時至孟春之月，海潮翻湧，波濤粼粼，海鷗翔集，帆船如雲。這是新江都的外海。

    自去歲樓船新辟身毒，校尉辛慶忌定新江都之地，其後，安南都護府都護常惠遣其子威為新江都守。

    於是，番禹方麵的艦船，接踵而至。

    特別是那些龐大的捕鯨船，在過去數月中，趁著順風，從番禹起航，楊帆而至。

    因為，有人在這新江都的外海，發現了大批大批的抹香鯨、露脊鯨活動的痕跡。

    於是，聞到了黃金味道的捕鯨船，聞風而來。

    沒辦法，如今漢室對鯨脂需求極為旺盛。

    取其脂，煉其油，以為燃燈之用。

    從未央宮到普通市井閭，照明的需求無窮大，市場無窮大。ii

    更不提，鯨油還可以製成其他種種產品。

    譬如香皂、防凍油，乃至經過加工提煉後，用於少府的器械、水輪，為潤滑之物，也可以用於軍械保養、甲胄除鏽。

    鯨脂幾乎是萬能的。

    所以，朝鮮王劉胥，依靠從扶桑海峽、朝鮮海峽中的鯨群，歲得數萬萬之利。

    這還是丞相有令禁捕懷孕、哺乳母鯨與幼鯨。

    朝鮮、扶桑海峽中，常常有樓船艦隻巡邏，一旦發現有船違反禁令，輕則罰沒所得，重則沒收船隻，船主流放西域與胡人同耕。

    不然，朝鮮王的鯨油買賣不知道能做多大！

    但，丞相再怎霸道，手也伸不到這數萬外的身毒海來。ii

    所以，自去歲九月以來，已有數十艘捕鯨船，跨越海疆，萬而至。

    到了這新江都後，眾人驚喜的發現，此地無有封凍之憂。

    隻消天公作美，便可日日出海。

    真真是日進鬥金，數錢數到手筋疼。

    唯一所慮，乃是這身毒之海，風浪無常，天時無定。

    常常有船隻，因為太過深入海疆，遭遇風浪傾覆，船毀人亡。

    所以，吃了教訓後，眾人現在也隻能在新江都附近數百之地的海域巡遊。

    ‘廣安號’就是一艘正在巡航、尋找鯨魚的捕鯨船。

    船長十二丈，寬三丈，上下兩重，乃是前年剛剛從江都造船廠之中下水的最新式捕鯨船。ii

    其結構設計與構造，皆是請的樓船衙門最有經驗的船官設計，用了許多新式技術。

    譬如六分儀、羅盤、千鏡等軍方器械一應俱全。

    船首更是立有一架由絞盤驅動的弩機，乃是專門為捕殺巨鯨所設計。

    弩機巨大，堪比過去的床子弩，可射百步之遠，直入巨獸之血肉，箭頭上全是倒刺，一旦命中無論何等巨獸，都不能逃脫。

    此刻，‘廣安號’便獵獲了一頭巨大的抹香鯨。

    起碼十餘丈的巨大身軀，在海濤中掙紮翻滾。

    海麵已經被血所染紅，這巨獸已經窮途末路，奄奄一息，連再次下潛的力氣也沒有了。

    船主楊漢看到這個情況，忍不住笑了起來“這一千萬真是花的值！”ii

    想過去他在朝鮮捕鯨，租賃朝鮮王的船舶，在萬海疆之中，需要不停尋找著海麵上可能出現的任何巨獸蹤影，然後選中一頭體型合適的進行追蹤，最終，須得趁著巨獸上浮的時候，冒著生命危險，分乘小舟靠近，用長矛等係著粗繩的武器攻擊巨獸。

    常常十次捕獵，也未必能成功一次。

    而且，即使成功，風險也依舊巨大。

    海浪、天氣、巨獸的反抗，都可能造成死傷。

    哪像如今，腳下的巨艦，堅固可靠，隻要不遇到大風暴，就無有危險。

    絞盤驅動的弩機，準確度相當高，特別是在百步外瞄準那些巨獸時，不說百發百中，起碼也是十中六七。

    尤為重要的是，鯨魚的體型，再也不受限製了。ii

    所以，他們可以盡量的捕殺那些體型巨大的鯨魚，而不是和過去一般，隻能選擇合適的目標。

    這可真的是天壤之別。

    就像現在所捕殺的那頭抹香鯨，在過去，便是看到了也隻能放過——因為風險太大了。

    而如今，卻可以靜靜的等著它走向死亡。

    然後就可以靠近鯨屍，從容的割取其身上的鯨脂。

    就這一頭，足可提煉鯨油上百桶，價值數百萬！

    想到這，楊漢就忍不住哼起了小調，心中想著“在此身毒一載，足可抵吾過去數歲！”

    “待過些年，吾便可以攜千萬之資，於長安購置宅邸，頤養天年，逗弄孫兒了！”ii

    就在此刻，楊漢手中持著的千鏡中，卻忽然出現了一片雲帆。

    接著，十餘艘巨艦，劈波斬浪而來。

    數不清的巨帆，占據了千鏡中的全部視野，一麵黑色的龍旗，隱隱飄揚於雲帆之間。

    楊漢心中一驚“朝廷終於是派了樓船來了！”