這下午，就在葉子明和趙芊芊正在床底間耳語之時，一位先期的高手加入皇家的消息就風一般的在帝國上層圈子傳開了。上至一品大員的府邸，下至7品普通京官，都或多或少的了解到了一部分信息。

    有一些是趙芊芊的隨從按照她之前的吩咐故意透露給一些人的，更多的則是當時驛館中的官員親眼所見所得，而後來傳到普通官員和一些大商人那去的時候，就被七七八八歪曲了不少，各種版本都有。最誇張的一個版本中，把子明描述成七老八十的活神仙出世拯救大唐。

    雖然這些流言有一些流傳，但是真相基本都停留在了最上層圈子，手握重權的重臣們或欣喜，或凝重懷疑，更有人擔驚受怕，但都不約而同的選擇緘默應對，畢竟即將新年，接近年底的日子自然會宣布一係列大事，了解很多過去一年中沒解決的問題，那個時候自然會水落石出。

    “就這些吧，其他的有些想不起來…”趙芊芊躺在子明的臂彎中，繼續道：“最近幾可能會有點麻煩，不過無所謂，我把消息傳出去後那幫人雖然會好奇，但更多的是觀望或猶豫，直接明或者暗試探的應該沒有，可能很多人會等你走後才開始動作，到時……”

    “放心吧，如果真按你分析的發展，他們藏不了多久，到時我會趕回來，將這些人一網打盡。”子明點點頭答應道。經過剛才趙芊芊的分析，葉子明大概了解了大唐的問題，雖然不能病入膏肓，但是外強中幹絕對是沒錯的。

    首先本該掌管全國兵馬的大將軍洪軍北，實際能完全掌握的部隊隻有中原和河洛州，淄林州，就這三洲中，後兩州還是人口較為稀少，處於貼著劍山脈的高原地區，實際作用非常；而江南江北兩州因為曆來是水鄉之都，而帝國水軍則一直由皇帝親自擔任最高長官直接指揮，軍隊中的多數士官也大多是經過嚴格篩選訓練的皇室宗親，屬於可以被帝國完全掌控的；關內8州則多是皇室封邑，除非出現大變動，否則在宗室封邑占據主導的情況下，關內反而是最平穩的地方。

    西北草原，大雪山，北郡走廊則是難以控製的地區。因為這些地方現在被豪族和地方官員完全接管了，幾乎成為了自治領，包括一些大都市，除了帝國的法令還能維持作用，政令幾乎難以被執行，進不去這三省之地。

    因為這幾個省早年征服後，由於戰亂導致田地荒蕪，生產停滯，到處是無家可歸的流民，剛剛經曆征服戰爭的帝國騰不出人手和錢財去管控，但如果不盡快治理的話，恐怕又會被造反勢力控製利用，所以了穩固這兩地控製，征調了許多豪強遷往這些地方，凡是家財在10萬兩黃金以上的大族，都被無條件征調，不服從的都直接被抄家流放。這一舉動當年既削弱了地方的土地兼並，增加了當地政府的威信，又將本不繁榮的邊塞一下子經營了起來，帶動了邊塞的基礎生產和建設，看起來是非常成功。

    直到後來幾年，這些豪族站穩腳跟後，竟然和北原暗地來來往往，眉來眼去，暗中勾結販賣違禁的各種物資；當時為了支援邊塞發展，很多物資都整車整車的運去，許多搬遷過去的豪族都是在京都有那幾個朋友的，所以地方官員被這些人用各種利誘手段所腐化進而墮落，兩方合夥貪汙了巨量的戰備物資，並以高額的利潤走私北原。後來隨著貪官汙吏越來越多，許多清廉的官員因為不願同流合汙而被這些奸詐之徒紛紛以各種栽贓陷害的罪名弄倒，比如後來翻案的一個邊塞城市的長官，明明異常清廉，卻被人偷了自己官印，蓋了一堆違例的文件，然後又把巨額銀錢和銀票藏到他家中，緊接著其‘清廉’上司突然帶人查訪，‘人贓俱獲’，隨即連解釋的機會都不給，直接殺害，往上麵報了一個卷款逃跑未遂，武裝拘捕被擊斃的報告後，此事就石沉大海，哪怕京城中有一些官員瞧出端倪，或明哲保身的沉默不語，或被其他同僚告知，分贓，反而同流合汙，隻有部分人微言輕的年輕官員鳴不平，但被官官相護的高層人員封鎖了上達聽的門路，最後被打壓到最底層，流放邊關。

    這最黑暗的幾年後來被老百姓痛斥為“年午之亂”，結果就是一個州府長官在皇上親自北巡時，做戲做過了頭，把自己演成一個一貧如洗的清官，感動的皇上賜下了百兩黃金，他謝恩的時候，年幼無知的兒子卻遠遠的指著這些金子：“這皇帝這氣，還不如前兩來家的那個老漢給的多，爹爹怎還給他磕頭？”武皇帝趙起有凝液的修為，這孩童雖然聲音很輕，但在他聽來卻如同滾滾雷，狠狠的打到他心頭，他沒有當場發難，而是回到京都後先行清洗了兩廠，那一夜，在位收受賄賂的大太監都被執行千刀之刑後，剩餘的所有收受賄賂的大太監都交代清楚，除了趙起的心腹太監和他一同被蒙在鼓外，兩廠幾乎沒有高層不遷入其中。清洗了9成的廠衛統領後，剩餘的幾個統領帶著所有廠衛下去徹查。

    但是此時大唐早已病入膏肓，北方省的軍政幾乎都被腐化，如果要糾正的話，麵臨的就是徹底洗牌，可以想象手握權力的重臣如何能束手待斃？就連一些重臣和清廉的大臣，都因為親戚或朋友牽連其中，不得不跟著下了水，這些人反而成了趙起重新拿回北方的眼中釘。他們既然耐得住誘惑，必然是誌向遠大之人，此刻在往上爬的階梯被堵死，而後退一步就是萬丈深淵的情況下，這些人看得最開，反而不似那些貪官一般瑟瑟發抖，而是半公開了和北原的合作，呈現出一個尾大不掉，使得帝國完全無法拿下的毒瘤。

    “所以，你放出這個消息，是為了威懾那些地方上的豪族，讓他們害怕？”子明問道。

    “不完全是，重要的是給他們釋放一個信號，大唐準備對他們動手了，總有一些人會選擇戴罪立功，或者首鼠兩端，兩方下注。”趙芊芊再無半點嫵媚之色，滿臉危險的殺意，繼續道：“這些豪族和地方的依仗就是長安中的大靠山，而幾個我們已經查明的人則在宮中都有關係，甚至一些供奉也私底下和他們有勾結，這次公子加入，足夠我們平衡皇宮內的一些勢力，到時候先肅清王族內部的不安因素，然後層層推進，等到全麵開戰無損大唐根基的時候，就可以發動大軍從長安出發，一路討逆，相信叛軍更本無法支持，而且很多北方軍人都認為自己服務的是正統而不是叛逆，到時候這些地方軍閥和政府更本沒有民意和時地利，隻能等死而已！”

    “那如果我沒有出現，你們又將如何？”子明好奇的問到。

    “可能……最壞的情況就是我或者妹妹嫁入北方一個豪族當中，然後將底層的一些邊緣利益獲得著剔除，北方的叛國官僚通過犧牲這些人的身家性命，從新歸入大唐體係，雖然治標不治本，但是總好過分裂，起碼能給大唐數十年時間喘息，到時候隻等這些老謀深算的老東西死光了，那些隻知道敗家的蠢貨是守不住北方的，屆時兵不血刃的就能將北方拿回來；隻是這是最後一步，因為一旦走出這一步，就昭示著趙家再無能力統治大唐，以後還會有第二個，第三個南方，東方再跑出來，那大唐的覆滅與新王朝的崛起就隻是個時間問題了。”趙芊芊緩了一口氣，看著子明微笑道：“還好彥馨是我大唐的福音，帶來先生一錘定音；雖一些下九流手段也能鏟除那幾個供奉，但是畢竟不保險，而且入了下乘，失了王道。”

    “但即使是現在情況變好了，你們又如何確定北方的基層百姓認同大唐呢？要知道當年帶領他們脫離貧窮走向富強的可是那些豪族啊。”“是沒錯，但人們都是健忘的，哪怕當初這些豪族給予的再多，但是造反對這些老百姓並沒有收益，反而要冒著掉頭的風險，哪時候沒人會在乎這些豪族的死活，自己活著才是最重要的，戰前會有探子潛入敵後執行這些攻心之策的，也該讓這群雜碎嚐嚐背後起火的味道了。”

    不知道是不是酒勁未消，看著趙芊芊側臉的別樣殺意，這完全另一種風情大大刺激了子明，而一旁的佳人敏感的覺察了子明的堅硬，雖然嬌羞不已，但是有一就有二三四，食髓知味的趙芊芊，大膽的爬到了子明身上，充滿誘惑的低語道：“芊芊也想要了，但公子這次輕點慢點，讓芊芊好好體驗下好嗎？”葉子明艱難的咽了咽口水：“這真是要了我的命啊……”次日，腳已經好的差不多的趙芊芊紅光滿麵的抱著子明的手臂一起走出竹樓，子明左手微微的按著腰，感覺有些空虛的葉子深刻的了解到了牛和田的關係，隻有累死的牛，沒有耕壞的田。

    除了驛館的二人做好早就準備好的馬車，一路上由衛隊開路，隻是數分鍾就趕到了王城。隨著巨大的正門開啟，馬車有條不紊的慢慢踱步著，清脆的馬蹄聲不斷回蕩在空曠的宮廷間，無數宮女侍衛用餘光好奇的打量著這輛尊貴的馬車，更有眼力好使的人看出這是長公主趙芊芊的座駕。