深夜的永鳴宮依舊燈火輝煌，穹頂上懸掛的巨大煉金燈散布著純淨的白色光芒，將夜晚的大殿內映照的如同白晝一般，十年前夜的一場大火將整個永鳴宮化為飛灰，如今這座宏偉的宮殿則是在當初的廢墟上重建而成的。很明顯宮殿的主人魯迪三世並不喜歡原有的古帝國風格，相對於纖細修長的建築，他更偏好強悍樸拙的北地風格，這種喜好來自血脈，畢竟‘穩重的魯迪威爾’的法並非空穴來風。

    魯迪威爾三世被民眾稱作中興之主，和之前崇尚武力的兩任大公，也就是他的父親和爺爺不同，魯迪威爾三世顯然是個更加懂得關心民生疾苦的賢君，他一上台便廢棄了自開國來就一直沿襲使用的舊稅法，將原有的個稅目減少到隻有8種，大大的減輕了平民的生活負擔，除此之外，他還成立‘新三部’，除去舊時的‘魔法部’‘煉金部’以及‘軍部’之外，新增的‘農部’‘工部’以及‘學士院’給那些沒有元素賦，體格孱弱無法從軍卻有著靈活頭腦和特殊技能的人才提供一條全新的出路，自他上任以來，洛桑的農業，工業和教育蓬勃發展，與此同時，看似被分割資源的舊三部的發展，居然也未曾受到任何影響，還隱隱有更上一層樓的趨勢。因為農業水平的提高間接加速了洛桑的人口增長水平，在快速增加人口基數的基礎上，決心元素賦的人數自然也是一年多過一年。

    僅僅上位1年，洛桑就從魔法三國中最弱勢的那個，變成現在隱隱有著趕超鄰國索納，成為三國之首的趨勢。

    之所以洛桑這條大船，在魯迪三世的掌舵之下能夠一路乘風破浪，除了善於選賢任能之外，和他的勤勞理政也是分不開的，此時已經深夜，魯迪三世依舊伏案閱覽各地寄到首都的情報，不時拿起羽毛筆，在上麵寫下批示。

    他登上大公之位時雖然不算年輕，但也正直壯年，可如僅僅過了十三個年頭，魯迪三世便已蒼老了許多，此刻的他看起來根本不像一個四十出頭的中年男人，反倒如同一個風燭殘年的老人一般：臉上是濃濃的疲憊，一雙眼睛充滿了血絲，額頭上的紋路深邃的可以夾住一張紙，然而，這些外表上的衰老還不足以讓他心生哀切，反倒是體力上的退步讓他漸漸對政事力不從心，年輕的時候在軍隊曆練留下的傷勢終於在此刻一股腦的湧了出來，每到雨他的關節就如同有一萬隻螞蟻在啃噬一般，鑽心的疼痛。眼睛更是隻有在強烈的光線下才能看清東西，這使他批閱奏折的效率大打折扣。

    蒼老來臨的比預料之中早了許多，這讓魯迪三世很不甘心。

    他還有許多宏圖沒有實現，他還能使洛桑變得更加強大。

    為什不給我時間？

    魯迪三世每每想道這便會咬牙切齒，怒斥命運的不公，作為一個君主，他嘔心瀝血，為的隻是洛桑能夠變得強大，人民能夠過上好日子，命運給了他偉大崇高的理想，卻偏偏不願給他一個強壯健康的身體。相反，看看自己那個胸無大誌整隻知道沉溺於享樂的弟弟，卻偏偏有個健康的身體，每次十二家族舉行最高會議，那個愚蠢的家夥站在自己身邊，都會被人暗地譏笑兩人不像是兄弟，反倒像是父子。

    無處發泄的愁悶積鬱在心，魯迪三世都沒有發覺，自己的內心深處，一種危險的情緒正在不斷生長。

    人們總是在預料到即將到來的失去之時便開始患得患失，他開始如同傳中的巨龍一樣，視王位重要甚過性命，任何可能威脅到他統治的事物，無論多微，都被他視作眼中刺肉中釘。

    哪怕是他當初最好的摯友，哪怕是他曾經疼愛無比的兒子。

    當民眾中‘退位讓賢’的傳言流傳到宮闈之內，傳入他的耳朵之時，沒有半分猶豫，他就設計殺死了自己的親兒子阿朗索，並將其嫁禍給國內呼聲越來越高的路易斯蘭家族。

    一切都是為了洛桑的強大，隻有他，魯迪威爾三世，才能真正帶領洛桑走向強盛，躋身三國之首，屹立於大陸之巔。

    為了這個偉大的目標，一切的犧牲都是值得的。

    每當夢見滿臉沾滿的阿朗索時，每當夜深又響起老友艾布納時，他總會這服自己。可即便這樣，總還是會有那幾個瞬間，他會痛苦的拷問自己的靈魂：這一切真的是對的嗎？

    精神和肉體的雙重折磨愈演愈烈，自永鳴宮事變後，他越來越難以入眠，最近這些年，更是必須依靠煉金藥劑才能入睡。

    放下手中的筆，魯迪三世捏了捏有些酸澀的眼角，窗外北風呼嘯，屋內在火係煉金陣的作用下卻是溫暖如春，讓人有些昏昏入睡。

    這是闊別已久的睡意，老人卻沒有趁著這股睡意趕緊入眠的想法：桌上摞著厚厚一遝還未批閱的奏章，他沒有將工作留到第二的習慣。披上繡著棘蘭花紋的黑金外套，他走過去將門敞開。

    涼風瞬間灌入，讓他精神一震。身邊一個全副武裝的年輕侍衛筆直的站在門口，如同一座挺拔的雕像，他握著槍杆的指節因為過於用力而微微泛白，體現出他此時平靜外表下掩藏著的激動情緒，魯迪三世是每一個洛桑子民最為敬愛的賢明君王，他也不例外，眼前的老人正是他崇拜已久的偶像。

    “越來越冷了。”魯迪三世望著首都的夜空，發出一聲感歎，隨即目光轉到年輕侍衛的臉上，嘴角勾起一抹溫和而狡黠的笑意。“菜鳥？”

    王宮的禁衛每隔三年一換，算一算，最近一次換防應該就在兩三個月前，看著侍衛有些陌生的臉，魯迪三世不由得有些唏噓，上次那撥侍衛換防的日子恍如昨日，那一波人還沒來得及熟悉，三年又過去了。

    見偶像主動跟自己講話，年輕侍衛終於按捺不住激動地情緒，雙眼亮的嚇人，腦袋用力的點了一下，隨即挺起胸膛，用力的一跺腳，敬了一個標準的禮。“禁衛軍二隊少尉，格列佛向您敬禮！”

    “好了好了，格列佛是吧，不用這緊張。”魯迪三世忍俊不禁，揮了揮手笑著道，此時的他看上去就是一個慈祥的老人，他朝格列佛擠了擠眼睛，調皮的問道。“知道我怎看出你是個菜鳥的嗎？”

    格列佛茫然的搖了搖頭。