走出一條山的時候，我們滿懷著美好的憧憬，以為前麵將會是一片富庶的世界，人民群眾對我們夾道歡迎，馬家軍被我們打得一敗塗地，我們依靠著蘇聯，建立起了廣大的根據地，我們有槍有炮，彈藥充足，牢牢地保衛著我們幸福的家園。哦，那將是一片人民當家作主的紅通通的新世界。我們唱著歌，精神抖擻，鬥誌昂揚。可沒過多久，情形就變了，心境也變了，疑慮越來越多，越來越大，腦子滿滿的就是一個大問號。隨著我們的腳步越是往北走，我們的心就越涼，以致涼到了冰點。

    11月的黃土高原，寒地凍。當要發白的時候，凜冽的西北風就從外呼嘯而來，無窮無盡地刮著，大地上飛沙走石，暗黃色的沙塵遮蔽日，戈壁灘上散布著的那簇簇堅硬如針的駱駝草也被風刮沙打得片片破碎，又急速地揚上了空。來自南方的紅軍身著單薄的衣服，光腳板上穿著草鞋，腳上裂著一道道血口子，背著槍，一個跟一個排成一線，沿著絲綢之路的古道，踩著戈壁灘上大大的鵝卵石，頂著刺骨的寒風，艱難地行進著。長長的隊伍，蜿蜒十幾。隔一段距離，就有宣傳隊的同誌們站在路邊，擠在一起，搖著紅旗，打著竹板，向著隊伍使勁喊：“同誌們，加油啊，打通國際線，和蘇聯紅軍會師啊！”看著宣傳隊員們真誠的樣子，聽的人也都有了滿心的幻覺與興奮，一時間就把眼前的艱難困苦都丟在了腦後，仿佛是打了一劑強心針。唉，在這荒涼的地方，太需要精神上的撫慰了。

    快到正午時分了，風漸漸變，太陽現出了臉。高原的太陽離人特別的近，陽光直射在幹燥的黃土地上，就像把黃土燒著了一樣，整個大地被烘烤著，熱浪摻和著彌漫在空氣中的黃色粉塵一個勁地往人的嘴、鼻孔、眼睛填塞；嘴幹得裂開了口，流出了血，舌頭一舔，像刀割一樣；嘴呼出的氣像是冒著的“煙”，胸膛燥的要暴裂。一路走來，連棵顯示這還存有生命跡象的樹都見不到。此時的清水成了比金子還要貴重的奢侈品。可是，走了幾的路了，也進過有數的幾個村堡，就沒見到過一眼井！當地人喝的水都是來自村邊那由雨水匯集起的水坑，水坑的水也不知道存積了多少年多少代，綠綠的，稠稠的，麵滿是紅色的、綠色的水虱子，人到坑挑水喝，牲口也“嘩嘩”的趟到水去自飲，邊飲邊就在那水排糞便。炊事班趕在隊伍的前麵，用臉盆舀出水，用紗布將水中的贓物篩出，再把水燒開，部隊來了，每人分上一碗。大部隊過後，水坑的水就沒有了。就是這樣的水，救了我們的命，盡管喝得我們個個拉肚子，頻繁的都提不上褲子。好在都是苦腸子，能對付，拉了幾稀也就適應了，不再拉了。可苦的就是當地的老百姓，他們的水沒了，喝什呀！也顧不得了。長征，不隻是紅軍將士受苦，沿途的百姓也跟著遭罪啊。

    紅軍的西進，使馬步芳、馬步青極度恐慌，他們調集了1萬大軍，對行進中的紅軍隊伍進行圍追堵截。馬家軍的主要戰鬥部隊是由回民組成的騎兵，他們行動神速，凶勇剽悍，戰鬥意誌頑強。而河西走廊區域狹窄，地勢平坦開闊，無險可依，沒有環境條件可以進行步兵集團的動作演進。相對應的，對騎兵部隊的作戰則極為有利。馬家軍的騎兵常常成團成旅的呼嘯而來，突襲行進中的紅軍部隊；得手後，又迅速地飛馳而去，給疲弱不堪的紅軍造成了很大的威脅，又無可奈何。隨著西進的步步深入，敵人的襲擊愈加頻繁，紅軍的傷亡日漸增多。掉隊的人落在隊伍後麵，一個個的，都被隨後追來的馬家軍殺死了。

    11月11日，軍委來電告知放棄寧夏作戰計劃，並就部隊西進與東返問題征求西路軍意見，徐向前認為，西進新疆較為有利。軍委複電同意。西路軍拔營西進。1日，9軍進占古浪。18日，0軍奪取永昌。

    古浪的失守，引起敵人極度恐慌，為了重新奪回古浪，除了馬元海的追兵外，馬步芳又調派了大批兵力，不惜一切代價，向古浪發起猛攻。16日，戰鬥打響，馬步芳騎兵側翼穿插，步兵集團衝鋒，上飛機轟炸掃射，古浪城一片火海。9軍軍長、政委都上了陣地，隨軍的四方麵軍副總指揮王樹聲也端起了機槍，參加了戰鬥。血戰晝夜，雙方各傷亡000多人。紅軍打不起這樣的消耗戰，被迫退出古浪。留下了帶不走的重傷員。9軍政治部主任曾日三留書給馬家軍，希望他們能善待這些已失去戰鬥力的傷兵。可馬家軍到了以後，把這些傷病員全部殺死了，而且是用極殘忍的方法殺死的。從這以後我們就知道了，馬家軍是殺傷兵的，一個不留，全部殺死。所以，在戰場上，我們的傷員，隻要還能動，都會拿起武器與馬家軍拚命。哪怕是一顆手榴彈，一根棍子。

    此一役，9軍軍長孫玉清、政委陳海鬆負傷；參謀長陳伯稚，師長王海清，師政委易漢文、薑啟化，騎兵團長黃高宏等師團幹部犧牲，部隊減員三分之一，士氣大受打擊，局勢開始轉向不利於西路軍了。而馬家軍也因損傷巨大，馬步青與馬步芳約定，隻要紅軍繼續走，不停留，就不再與紅軍交戰。可就在這時，周恩來、林育英、朱德、張國燾聯名致電陳昌浩、徐向前，提出：“須在甘州以東建立根據地，決不可將主力置於甘州以西，更不能有到新疆去的表示。”要求西路軍停止西進，在永昌、涼州一帶建立根據地。而不能西進到新疆去的原因在日張聞、**發來的電報中被透露，那就是因為蘇聯方麵不同意。理由是新疆距中國的抗日中心太遠。