路上走了近十，總算到了清河縣。

    族長派了自家孫子崔禮在驛站迎接，崔禮年方弱冠，長得眉清目秀，據已是當了父親的人。凝之不禁掐指一算，待我弱冠之年，應當也能有個孩子。

    崔禮將凝之夫妻請進老宅居住。此處雖是老房子，但年年修繕，有仆人照看，並不破敗，反而現出經過歲月沉澱後的古雅之美。

    元夕覺得很喜歡，對凝之：“真是個清靜的好地方！”然而這話才過沒多久，就清靜不起來了。

    原來，凝之夫妻的馬車隊伍足有十多輛，引得族人都到族長家打聽是誰來了？

    當初，族長唯恐族人都去拜訪凝之夫妻，讓二人不得安寧，便隻告訴幾個族中老人：是東都的子近臣崔神慶七子崔中元，不到弱冠，已有官銜，六品上左衛長史，五品下遊擊將軍。

    族長沒想到通過這幾位老人之口，夫妻倆的身份很快就傳開了。各家聞風而動，都打算到貴人麵前露個臉。

    凝之和元夕聽了婢女的稟報都是一臉懵，隻好派人趕緊去請崔禮幫忙，另外吩咐仆婢將人請進客廳，上茶水款待。

    得信的崔禮暗惱祖父多事，忙不迭趕來勸阻族眾：時候已晚，明日再來。您瞧，貴人一路車馬勞頓，也該好好歇一晚不是？

    於是，唯恐貴人不快的眾人散去。

    心有餘悸的凝之和元夕出來向崔禮道謝。

    崔禮道：“平日住這，看來看去都是相熟的，難得見到外麵的親戚，不免大驚怪。還請左衛長史和夫人見諒。”

    凝之表態：“無妨，隻是實在認不得，還得有勞禮兄明日來引見。”

    崔禮忙道：“應該的。”

    元夕覺得不能叫人白幹活，拿了一支牡丹花釵給他，是送給他妻子的京城特產。崔禮受寵若驚地收下，自此更是幫著賣力周旋。

    次日一早，凝之和元夕起來沒多久，婢女就來稟報：有崔家從伯父某某、族曾祖父某某、從祖祖父某某……來訪，已在客廳等候多時。

    凝之和元夕麵麵相覷，二人上輩子和上上輩子都沒親戚，對這些祖宗關係完全不懂。

    “崔禮和他妻子來了嗎？”

    “回稟夫人：崔郎君攜妻子才到，在前麵客廳，一個陪男客。一個陪女客。”

    凝之夫妻二人略微鬆了口氣。

    元夕擔憂道：“我還是沒搞懂什從不從的，最可怕的是我偷看了一下，來了好多人，我根本認不清誰是誰！最怕到時候叫錯人，就失禮了。當年在吳郡張家，沒這麻煩。”

    凝之道：“我還擔心是否他們有事相求，萬一我辦不到，豈不是得罪人？咱們今先應付過去，明日趕緊入祠堂辦事，後就走。對了，我還有一計：你可以假裝生病！”

    元夕白了一眼，“不行，到時候來探病的人會更多，我先撐著再。”

    二人英勇就義一般地去各自待客。

    元夕步入花廳，這邊是女客。

    崔禮之妻崔丁氏熱情介紹：“這位是族曾祖母和家的大兒婦、嫡長重孫女、外重孫女。”

    元夕含笑行禮，被受寵若驚的老太太扶住，“不敢當，不敢當。”

    “這位是從伯母，旁邊的娘子是家的嫡次女和外孫女平日最得長輩歡心。”