眾人一臉茫然道：“手槍？”肖漢看著茫然不解地張鄭二人和蔣守正道：“我所說的手槍並非傳統意義上的長槍，而是新式火器，有了這種利器，別說什大宋，就算對上精悍無比的大遼，我等也能輕易獲勝。”

    蔣守正驚叫道：“世上還有如此火器？”鄭仁則搓著肥手道：“肖將軍，你還有什寶貝，亮出來讓等見識一下。”肖漢笑道：“我正在思索此事，還未成熟，等我製成之後再請諸位大人觀賞如何？”

    眾人見他賣關子，知道求他也是無用，便不再追問。正事談完，蔣守正等告辭回營，廳中隻剩下張鄭兩位大人還有肖漢和李月軒。

    張全約和鄭仁則又陪肖漢說了一會兒話，一致決定在常州繼續練兵，實行的當然是池州那一套。跟著又商量了諸多雜事，四人一直談到日落西山才回去。

    第二天開始，常州唐兵開始了殘酷的訓練，負責訓練的自然是池州調任過來的指揮官們。池州調任常州的人馬隻剩下五六千人，大都立功受賞，有幾十個驍勇的唐軍直接升為隊正和副都頭。常州軍兵雖然同樣精悍，不過心內卻很是懼怕北方大宋，再加之將官貪汙，疏於訓練，軍心不穩。

    張全約和鄭仁則首先在常州進行肅反，並鼓勵士兵首告將官，一時常州數萬軍馬人心惶惶，不過張全約和鄭仁則有在池州的成功經驗，並不懼怕。十天下來，常州軍中便揪出七個指揮使，十個虞侯、二十七個都頭。鄭仁則奏請朝廷，在校場殺了原常州軍中的一個副都指揮使和七個指揮使，當場杖斃八個虞侯，打殘了二十七個都頭，嚇得所有官兵兩股戰戰，有些膽小的軍官當場尿了褲子。

    肅反結束，常州兵指揮官空了一大半，便從池州軍兵中提升全部軍官，田承誌、馬天寶、葉飛順利上位由升任指揮使，葉大梁葉成棟兄弟仍是指揮使。其餘軍官幾乎全部來自池州軍兵。常州兵雖有不服，不過縣官不如現管，張全約和鄭仁則蔣守正都是池州調任過來，明知道他們是借此打擊異己，不過卻無人敢言。

    常州兵跟著展開了死亡式訓練，每天早晨五點不到，起床的軍號聲便會響起，五萬人馬聞聲而動，不到一盞茶時間便全部集中校場。校場周圍點亮數百枝牛油巨燭，把個校場照得白晝一般，無論步兵水兵還是騎兵，除了值勤軍兵外一律圍城跑五公，然後吃飯。飯罷再次集中校場訓練，自有軍中教官教導刀槍劍戟等殺敵之術，下午全體集中學習，由各軍參謀講解軍中紀律，學唱軍歌。晚上訓練半個時辰，主要是各軍較量，然後由各軍參謀集中教學，要求所有士兵一律識得一千個常用字。

    常州兵從沒經曆如此殘酷的訓練，半月不到，便發生了一個都頭帶手下百人逃跑，妄圖投奔宋軍。隻是常州城防守嚴密，被鄭仁則的巡城衛隊抓獲，當場便予以格殺掉，一百顆血淋淋的人頭掛在校場之上，屍首曝曬於常州城中三日示眾。

    曆來軍中兵油子甚多，所謂兵油子，指的是那些奸滑之人，訓練不出力，欺負良善，有空就鑽，有利就沾。這種訓練可坑苦了他們，便有人想出自殘的花招妄圖躲避訓練。鄭仁則早有防備，把訓練中自殘的七個人吊在校場旗杆上整整七天，活活把七人凍死在旗杆之上。常州兵再不敢反抗，咬著牙在各部長官帶領下進行訓練。

    十天一比武，獎優罰劣，軍中正氣漸盛，常州兵也是驍悍異常，很快軍威大盛，更有數名指揮使在比武中接連戰敗李大梁葉飛馬天寶田承誌諸人。張全約興奮異常，與鄭仁則一起起草奏章，請朝廷批準接連升了數個指揮使的官職。

    常州兵看到訓練用心居然有如此效果，更是拚了命的努力，肖漢看在眼喜在心，知道不用一年，這些兵士便具備了橫掃天下的戰力。

    肖漢身有要事，自然少去校場，一切都有鄭仁則和張全約操辦。王大力早已帶著手下工匠來到常州，拜見肖漢之後便被安排到常州城西南一處竹林之內，麵新蓋了數十間房，各種工匠全部被張全約召集到這聽肖漢指揮。

    李月軒負責軍中事務，忙得腳不沾地，還得代管肖漢家中之事，還好郝正超夫婦也跟著王大力一起來到，總算讓他放開一些雜務。肖漢讓他專心軍務，並通過張鄭二人征得朝廷同意在常州進行第二次選拔參謀的考試。因為有了池州城訓練成功的經驗，這次朝廷居然送來一百多名士子參加考試，常州府也有數百舉子參加考試，李月軒親自主持考試，從中選拔了幾十個人分派到常州軍中任參謀。