母卻給嚇怕了，點頭答應了。

    那是資深土地爺的手段，申公豹現在是辦不到的。他隻能用一個折中的辦法，到了老村長家之後，他就在牆上露出了半張臉，笑道：“老村長，可識得小神？”

    按照人口本冊上記載，這老村長年輕的時候上過戰場，還當過小辟，後來因為得罪了上司才被罷官還鄉的。這樣的人，膽子應該不小吧。可就一個照麵，這老村長就嚇得昏死過去了，申公豹發了好一會功，才算給他救醒過來。申公豹也不敢再玩猶抱琵琶半遮麵這高深的事情了，直接現身出來，坐在老村長的對麵，和和氣氣地道：“老人家，我是新任的土地，我姓皇甫，你莫要害怕，此來是要向你了解一些此地的情況，以便日後更好地為大家服務。”

    老村長大概是看申公豹這和氣，膽子也大了起來，慢慢地將村子的事情說了。這清水村雖然地方偏遠，其實也算是個大村子了，有兩百多戶人家，一千多號人。清水村位於天熊山的腳下，天熊山方圓五六百，橫跨三個縣，山中物產豐富，鳥獸眾多。清水村的村民靠山吃山，生活也算富足。

    可三年前，山上突然出現了一隻大老虎，前前後後傷了村十幾個人。村人倒是圍獵過幾次，可那老虎太厲害，根本就拿它不住，反倒是平添死傷。這樣一來，就沒人敢上去了，這山是“吃”不著了。偏偏天公不作美，這三年來，總共就下過一場小雨，村唯一的池塘都見底了，山上流下來的泉水也幹涸了，村民們都隻能靠著一口老古井維持。用水不便，莊稼的收成就是個大問題，漸漸的，富裕的清水村就窮下去了。

    這縣城的縣官是出了民的昏官，從不估計百姓死活。老村長多次去請縣，請求縣官派人擒拿猛虎，為民除害。可縣官就是嫌他們給不起銀兩，死活不肯派人。村民們看縣官求不懂，沒辦法，就隻好求土地爺了。

    可上一任的土地爺是個不作為的主，村民們不管怎敬香、開香會，他就是什都不給辦。