當重新回到渾河南岸的時候，已經是五月二十一下午。

    不知是不是神佛保佑，自會安堡離開之後，路上再沒有什阻礙，好像一夜之間無處不在的女真遊騎也不見了蹤影。無驚無險的渡河之後，又走了一段路，嶽翔等人終於重新看到了已成廢墟的東州堡。

    他們此時是按照嶽翔來時的路線重新走回去，大路多伏兵，沒人敢冒險。而且此時他們每個人都配得有腳力，不必再遭那徒步跋涉之苦。

    “這就是東州堡……”兩名錦衣衛想必來之前走的都是大路，沒有經過上次的戰場。縱然是身負上乘武功，但是看著整個幾乎被夷為平地的城牆廢墟和遍地的白骨殘屍，便能想象得到上次那戰事的慘烈程度，臉上也禁不住變了顏色。

    東州堡雖然不是什堅城，但是總是有城牆有壕溝，建州兵精於野戰，短於攻堅，居然也能把這座城摧毀成這付模樣，可見其攻堅能力並非是想象的那低。但是攻下城之後，卻拆毀城牆，夷平建築，顯然是打定主意不想讓明軍再利用，卻有暴露了他們的攻堅能力到底還是有限的事實。

    “幾位乃是從沈陽大路過來，沒見過這些吧。”嶽翔沉聲道，“上次這有好幾萬韃子聚集，而這些堡寨麵的軍民卻不過千餘人，無一幸免全都被殺掠一空。韃子所過之處，完全是燒光殺光搶光，幾乎是寸草不生雞犬不留。”

    已經親眼見識過女真騎兵的戰鬥力，再看到可怕的戰場遺跡，其餘的幾個人都沒有說出話來，這種場麵給予的震撼實在太大。

    “……這是火炮打的？”好半天，王一寧才開口問道。

    “韃子哪來的火炮？聽說努爾哈赤上次大戰從官兵手中搶來很多火炮鐵銃，卻不懂得使用之法，於是全都回爐另造，重新溶化了改鑄刀矛弓箭。韃子缺鐵器，每次掠邊搶到鐵器之後便集中燒化了練成精鐵，用作箭簇。”

    “此等利器，卻被韃子這般糟蹋，可知蠻族終究是蠻族，不識得我大明諸般火器之妙用，敗亡那是早晚的事。”冥龍的視線掃視著周圍殘破荒涼的景象，臉上的表情很是沉重，但是嘴巴上依舊是毫不示弱。

    這樣的話嶽翔已經聽得太多了，耳朵都已經磨出了繭子。也懶得反駁，心想你願意怎說就去說吧，反正現在大戰尚未爆發，你說什都行。

    現在的明廷，似乎有種盲目的自信。不管是曾經禍亂東南沿海的倭寇，還是遼東的女真，都認為是一時之亂而已。之所以任他們猖狂一時，那是因為這龐大帝國要處理的事情很多，一時沒有精力來處理你。等到真地把朝廷惹毛了，集中力量還認真應對，那些跳梁小醜根本就不是對手。

    所以盡管遼東屢戰屢敗，努爾哈赤咄咄逼人，大部分的明朝官民還都是認為那是一場邊境的局部衝突而已，影響不了大局，尤其是關內的人基本都這想。大家統一的想法是，別看你現在鬧得歡，就怕將來拉清單。小規模的戰鬥失利說明不了問題，那是因為朝廷沒有動真格的，等到大軍雲集，以巨石壓卵之勢進兵清剿的時候，那才是堂堂天朝真正的實力體現。

    所以，在經受一場決定性的大會戰之前，就預先斷定會打輸，這樣的話說出來一定會給人說成是瘋子，搞不好還要吃官司。就算不吃官司，百分之百也沒人信。因為此刻，沒有人看得到敵人真正實力。

    就是袁崇煥，孫承宗在這兒，也未必能看得清楚。因為沒有前人失敗的經驗可以給他們借鑒。

    一路上盡是遇見被毀平的村寨和遍地的骨骸，猶如鬼蜮一樣。走了十幾路連一個活人都沒見到，這樣的氣氛下，眾人也沒了說話的心情，悶著頭策馬趕路。又走了大約一個時辰，終於到達了八盤嶺山口的山腳下。從山口進山，翻越幾條小路山頭，大約就能進入清河地麵。上次鄒儲賢為了防止女真遊騎滲透進來，下令將部分小路給堵塞了，嶽翔也不太清楚哪幾條路被堵塞，反正進山之後隻能見步行步。

    進山之後，走的盡是盤轉崎嶇的小路，眾人下馬將韁繩牽在手中，拉著馬前行。四周的地勢險峻，樹林茂密，小路不時的繞上高坡密林又陷入低穀峽道，間或還有分岔路。不過在場的人都還明白大致的方向，反正肯定是向南走沒錯，繞了幾圈之後，總算是還在正確的路上。

    嶽翔走在前麵，邊走邊四處張望。他記憶中的路好像走的是大致沒錯，但是他總覺得有那不對勁，似乎隱隱覺得有種暗中湧動的氣氛潛藏在哪。

    不對，前麵有問題！嶽翔走著走著，突然停住了。揮手向後麵的人示意停止，眾人紛紛停下腳步。冥龍上前，狐疑的左右看了看，問道：“難道又走錯路了？”嶽翔搖了搖頭，用心感受著那種氣氛，說道：“前麵可能有埋伏。”

    “有埋伏？！”冥龍聞言也緊張了一下，不過左右看了看之後，神情又放鬆下來。

    “埋伏在哪？我沒看到任何埋伏。”他看著嶽翔的眼神清楚的表明了他的態度，這不過是嶽翔想擺脫他們所玩的花樣而已，他是不會上當的。

    “埋伏要是讓你看見，那還是埋伏？咱們在這走了這久，都沒有驚起一隻飛鳥。這不合理，肯定是這林中的鳥禽在咱們進來之前就被驚飛走了。”嶽翔可不管他怎看，這些天的戰鬥把他的神經磨練得很敏感，隨時隨刻保持著警惕。

    “飛鳥又如何？鳥會飛不是很正常？”冥龍武功雖高，但是一句話便暴露出是個軍事外行。嶽翔冷冷說道：“兵法有雲，敵進而靜者，持其險也；遠而挑者，欲人進也；眾草多障者，疑也；鳥起者，伏也。現如今這林內寂靜無聲，飛鳥無蹤，必有伏兵在附近，還是趕緊退走吧。”

    嶽翔好歹當過軍官，兵書也看過幾頁，這些東西臨機還真能白活出來幾句。另外他是真的覺得很不對勁。

    “真的？”冥龍被這一番話說得也有些遲疑，他這錦衣衛雖然也屬天子親軍，但是主要任務不是行軍打仗，而是從事間諜活動，兵法他是從沒讀過。嶽翔說的有鼻子有眼，他也開始覺得有些真的不對勁了，但是他又不想輕易受嶽翔這樣擺布。