第四章 紅顏命累，險處求生（一）

    至夜幕降臨，赫雲成問她要那個香囊，她回避不給，說：“你真想要個香囊？”

    “……嗯。”

    她應聲“知道了，”便回房去，當即找出可以做香囊的綢子，歡歡喜喜的拿剪刀裁，拿針線縫，可一想到今天午夜魏玉香的相邀，就總也惴惴不安。“不知道他們是為了正事，還是為了別的？”那封信，被她放在燭火上燒了。香囊，自也沒心思再做。

    “吱嘎”一聲，門開了，她唬了一跳，慌忙弄滅火，一看竟是石炎來了。

    “石大哥，你怎都不敲門就進來了，怪嚇人的！”寧若惜紅了臉。

    石炎笑嘻嘻的說：“將軍讓你過去用膳。”

    “一直都是我自己，怎突然……”寧若惜神情複雜。

    “將軍讓你去你就去唄，你不是一直想陪在將軍身邊嗎！”

    “胡說！”

    “這段時間，我都看在眼，你強辯沒用。”

    寧若惜怔住了，淩厲的目光轉向他的臉，“你！”

    石炎抹去陰沉緊繃的神經，大聲笑道：“開玩笑的，看你嚇的。”說著，就拉起她的手往外走。“二夫人三夫人不是陪著將軍呢嗎？”她睜開手，氣呼呼的問。

    “那有什關係？”

    “她們不想看見我，怕是我一去，礙了她們的眼。石大哥，你就告訴將軍，我身體不好，改日吧。”話音一落，石炎噌噌了鼻頭，說：“怎這大的煙味兒！”

    寧若惜怕被他發現沒有燒完的信箋，往後挪了兩步，將殘餘的部分踩在腳底下，神色緊張：“哦剛才，剛才我點蠟燭來著，可能剛燃起來，煙味兒濃。”

    石炎興致盎然，精神特別好，行為舉止，無不透露出性格的開朗。“哎，那是什？！”他盯見了若惜枕頭底下露出一角的香囊，眼看若惜為此驚惶，便搶前一步，一把拽出，若惜去奪，他前麵掖後麵藏，若惜追不上。

    “字兒繡的這歪。”石炎拎起香囊，放在眼前看了，隻見個大大的“雲”字，逗弄的嚷一番，“倒還是個‘雲，’人家香囊上繡的都是花兒鳥兒，你本就不會寫字，幹嘛還逞能！”若惜奪不過，急的一臉慍怒，伸出手，怒而羞：“給我！”

    石炎見她將哭，更捉摸這個香囊對她定別有深意，忙遞給她，勸道：“就一個香囊罷了，你要多少，我給你買多少，何必這樣小家子氣！”

    寧若惜急藏進袖子，仍又羞又怒的樣子：“你懂什！”

    “你肯定是不喜歡帶花鳥山水的，但繡字兒的也多得是，想要什字符的，我都能給你買回來！”石炎意猶未盡的指天畫地，眼睛滿是歡喜，活潑勁兒卻讓她覺得討厭。“看你平常正正經經的，這會兒也亂翻人家東西，石大哥，我看錯你了！”她使勁把他推搡出了門，“砰”的關上，任石炎再怎敲門都不開。

    聽外麵沒了動靜，她才從門後離開，從窗格往外瞧了瞧，知他走了，便慌得把香囊藏進衣櫃，回頭又收拾信箋灰燼，一切整理好，一看沙漏，差一個時辰就午時了。

    她本想改裝一下，代赫雲成去會會魏玉香，可房又沒有男人的衣服，隻好在本身的裝束上，稍作休整。頭上的簪子，袖上的披帛，腕上的鐲子，都退了下來，又將披在背上的青絲都綰了起。深深地吸一口氣，便迅捷的沒入夜色中。

    今晚的月色格外暗淡，大致可以看清路線，也好，不容易被人發現。她謊稱自己是個小廝，出去辦事，騙過門房，出了將軍府一路往北，再往西半就是小秀堤。

    小秀堤周圍都是居民，兩岸楊柳依依，綠草茵茵，是平日婦女洗衣路人乘涼的好去處。

    寧若惜怕黑，尤其是在這種情況下，鋪子大都打樣了，空曠的街道上除了墨一般漆黑的夜色，好像什都不存在。她手心捏了把汗，加快步伐，透著一絲盈亮的眸子警惕的注視著前方，有幾分機械。

    來到魏玉香所指定的地點，闃無一人，水麵上隻有一艘小船，船頭掛著盞漁燈，昏暗的光線搖搖晃晃，映的水麵磷光混沌。

    夜風從河麵襲來，她清瘦的身體打了個寒戰，左顧右盼，大概過了午時了，怎還沒有一個人出現？難不成，魏玉香故意耍弄將軍的？若真是這樣，她倒是心安。可不是那簡單，四周萬物，隻有河麵上那個小船在緩慢移動，最終靠近河岸，就停泊在寧若惜的麵前！她怔怔的望著小船，屏息凝神，不知麵會走出什人來。

    “雲成……”直到清晰的聽見這兩個字時，寧若惜才發現船尾臥著個白衣女子，正輕輕立起，好比一朵荷花的頸，漸漸抽離水麵。

    寧若惜心虛，不敢出聲，隻走進了兩步，努力看清那女子的麵目。隻見她著裝輕隨，一襲白衣委地，襯的倩影偏偏。

    一頭青絲如瀑，斜束在一邊頸內，尖削的臉蛋兒在暗夜看來，白瓷似的，五官看不甚清。但從她的身材和臉型以及聲音看，是魏玉香無疑了。

    “幹嘛站在那兒，過來扶我呀？”魏玉香朝他伸出纖纖十指，嬌聲戚戚。

    寧若惜咬了咬牙，便伸出手給她。

    魏玉香一觸到她的手，就發覺不對勁：“雲成，你的手什時候變得這細了？”說著，上了岸，轉而攬住她的肩膀，聲音充滿戲謔：“兩天不見，身子骨都小了，莫不是被蛇毒吸幹了血！”

    “什！”寧若惜驚喃。

    魏玉香仍用手撩撥她的脖子，冷笑：“蛇毒乃千古奇毒，無人能解，我勸將軍還是收收心吧，安安靜靜的做個無所事事之人，可能麻煩和病痛，就會減輕。”

    寧若惜切身感受到她對赫雲成的親昵，又聽這些話，懷疑她居心叵測。故捏了捏嗓門兒，變粗聲裝個男人：“還不都拜你所賜？依你說，既然不能解，為何告訴我以毒攻毒之法呢？”

    “我這是首創，也許這個辦法沒人行過，不知可行，就說給將軍試一試，何妨？”

    “哼！”

    “雲成將軍，如今大夫人死了，你遲遲不立正室，不會是在等本郡主吧？”

    寧若惜氣急，粗魯的推開她，大聲道：“你叫我來，就是為了這事不成！”

    “這大的事，當然得跟你商量。那兩個女人，都出身低微，而且你也無心給她們高位。不是本郡主自詡，相貌和門楣，哪一點配不上你？”魏玉香知道他不是赫雲成，以為是個小廝，故意來探口的，所以不拘什都說。

    寧若惜冷笑：“隻怕委屈了郡主！”果然，猜的沒錯，這個女人高深莫測，一點不為傷害到雲成而慚愧，還自高自大。她恨極了，望著烏綠的河水，和河麵的三兩枝荷花，眯著眼暗下狠心，突然的跑到魏玉香身後，拉著架勢死勁把她往河推。

    魏玉香紋絲不動，聞風不驚，猛一轉身，手臂一揚，寧若惜跌了出去：“啊！”聽到這聲叫喚，魏玉香才驚了一跳，“你是女人？！”

    寧若惜慌忙站起來，隨手抓起一根棍子，雙手攥住衝前，驚恐的道：“對！我不管你是郡主還是公主，你威脅到將軍，我就不依！”

    “你是那個沒本事還愛出風頭的藝妓！”魏玉香一凜眉。

    “幸好，幸好今天是我來了，若是將軍，肯定會被你的花言巧語迷惑！”

    “是將軍讓你來的？你是他什人，居然比狗還護主！”

    “你的信，被我截下了，將軍根本不知道。”

    “原來是這樣。那正好，本郡主早就看你不順眼，真是自己送上門來了！”

    寧若惜知道自己凶多吉少，便說：“讓我死很容易，隻是臨死前，想弄明白一件事。”

    “一個該死的奴婢居然還跟本郡主談條件！罷罷罷，誰叫本郡主生性善良，就給你個機會。”魏玉香得意的笑道。

    “你對將軍，究竟安的什心？那蛇毒，是不是你有意放上去的？”寧若惜問。

    反正她是個將死之人，說了也無妨。“當然是故意的，要不然那箭，怎會不偏不倚的射在他肩上？什以毒攻毒，是本郡主有意讓他死。可惜，忘了提前買通太醫，給他毒上加毒，才好看呢！”魏玉香語氣陰狠。

    “為什！將軍跟你無冤無仇，為什這樣對將軍！”

    魏玉香幽靈一樣飛到她麵前，修長的手指，狠狠扼住她的脖頸，冷風驟起！

    “你該明白的已經明白了，你的死期到了！”魏玉香目光逼視，冷若冰霜。

    寧若惜呼吸困難，神智依然清醒，手的棍子還沒有丟掉，奮力一揚，砸向她的腹部！疼的她“啊”一聲，鬆手去捂腹。寧若惜趁此機會逃竄，魏玉香扭過身，袖子飛出幾根銀針，不見聲響的刺入寧若惜的手臂，當即疼痛難忍，在劫難逃，隻能跳入水！

    魏玉香對自己的銀針非常自信，並不擔心她還能活命，因為銀針上的劇毒，足以至九頭牛倒地，別說區區一個弱女子了。

    次日，魏玉香把這件事告訴魏陽王，魏陽王斥她道：“你做事一向最謹慎的，這次怎也衝動起來！不可打草驚蛇，萬一他們匯報給皇上，調查我們，可怎是好？”

    “爹，您多慮了，那個寧若惜是死定了，死人是不能說話的，他們如何能懷疑到咱們頭上？”魏玉香不以為然。

    “死人不會說話，但信總會引起他們的懷疑！”魏陽王強烈憂慮。

    一語驚醒夢中人，魏玉香才想到自己寫的信很有可能還在將軍府，一下子變了臉色，“那可怎辦！爹，女兒疏忽了，怪女兒衝動，實在是不應該！”她愧疚。

    “你的目標，可是將軍夫人，不能讓赫雲成對你產生任何懷疑。”

    “可是……我已經有可能暴露了！”

    魏陽王忖度片刻，自是沒辦法，隻好說：“將軍府的人若真找上來，咱們隻能裝作不知道，反正那個女人不足輕重。不過關於那封信，你需得在他們找來之前去解釋清楚，那赫雲成就是想懷疑，也懷疑不得。”

    魏玉香笑道：“好辦法！那女兒這就去將軍府。”如此，她便乘轎去了。

    “不知郡主來了，有失遠迎！”聽說魏玉香來，石炎忙迎出來。

    魏玉香高高在上的樣子：“你們將軍呢？”“將軍在亭子陪兩位夫人喝茶。”石炎回答。

    “哦？將軍什時候有這種雅興了，沒受傷時，整天南征北戰，路過家門都不想回家呢！”魏玉香哼了一聲。

    她的語氣，很讓人反感，石炎也沒好氣：“那將軍務必好好感謝被郡主射傷咯！”

    魏玉香和石炎一行說，一行來到了亭子邊。

    醉風亭下，赫雲成坐在石凳上品茶，石桌上放著許多水果糕點，如燕雪菲一邊一個侍立，亭外十八個藝妓奏樂的奏樂，跳舞的跳舞，春意濃濃，盎然生輝。

    這時，赫雲成好像發現少了點什似的，便命歌舞停下，問子清：“怎不見無清？”

    子清回答道：“回將軍的話，無清從昨天一直沒有來過。她一向來去自如，我們以為她不想玩了，也沒在意。”

    “昨天傍晚，本將軍還跟她說話，要是平日，早看她在眼前轉來轉去了，今天倒是奇怪。”赫雲成尋思。

    如燕笑說：“無清本就沒什突出的技藝，將軍惦記著她幹嘛。”

    石炎上前道：“郡主來了。”

    眾人的注意力都轉移到了魏玉香身上，赫雲成站了起來，魏玉香笑道：“將軍好興致，真是‘滿園春色關不住’呀，我老遠就聽見這鶯歌燕舞。”

    “請坐。”赫雲成與她在石凳上下座，如燕雪菲行了禮，魏玉香滿麵假笑：“今天我來，是有重要的事來問將軍！”

    “莫不是來看我笑話的？”赫雲成表麵溫和，心卻頗不自在。

    魏玉香心中明白，忙道：“這不是聽說將軍你的傷沒有得到治療，還需要慢養，特地關照來的！”說到這，她垂下頭，神色委屈，聲音也不似剛剛歡悅，“將軍要是怪，我也沒話可說！誰叫我好心幫了倒忙，自討沒意思呢！”

    如燕冷笑：“虧得沒用郡主的法子，我們將軍可不是冷血動物。看郡主和顏善麵的，殊不知內一副蛇蠍心腸！”

    魏玉香激動的站起身，氣的麵紅耳赤：“你什意思！本郡主……什時候蛇蠍心腸了？你倒是說清楚。”

    雪菲道：“姐姐這話說的就不對了，雖然郡主是冷性，並不說明郡主就是蛇蠍心腸之人！”

    如燕也自悔失言，赫雲成說：“郡主，清者自清，何必在乎她們的一麵之詞？”

    魏玉香氣鼓鼓的坐下，赫雲成又說：“不過你說的那個辦法，真的很危險，要不是太醫懂得，找別個小大夫，光想著錢聽吩咐做事的，那我今天，大概就不能坐在郡主麵前了。”

    魏玉香雙頰熾熱，有一種不好的感覺遍布全身，道：“吉人自有天相！風頭過了，將軍還提，非要我跪著懺悔不成！”

    “豈敢！”赫雲成聲音加。

    “那我就有事說事。”魏玉香道。

    眾人靜聽，隻見她起身踱步，說：“昨天，我寫信慰問將軍傷勢，約將軍午夜在小秀堤見麵。我等了一個晚上，也沒見著將軍的影子，不知將軍是刻意不去的，還是沒有收到信？”

    赫雲成聽了，皺眉道：“什信，末將連影子都沒見，如若不然，就算不去也會讓人通知一聲，不會讓郡主白等。”

    魏玉香滿意的微笑，如燕上前問：“郡主慰問就是了，幹嘛還在午夜約在小秀堤見？”

    赫雲成也想知道答案，雪菲更是醋意十足。“原因很簡單，因為夜晚的風景很美，尤其是在小秀堤。我想著將軍受傷這久，又為諸事不順煩心，不如出來散散心。想跟說說話而已，有什不對嗎？”看她振振有詞，如燕也隻好收回懷疑，赫雲成說：“不知那封信落在了哪？”

    “正是，我正是為尋個明白呢，既然將軍沒有看到信，那會在誰的手？”魏玉香道。

    收信的一般都是門房，所以第一個會從他那查起，門房照實說，但他並不知道寧若惜的名字，隻描述了身高相貌，以及著裝。“正是若惜了。”赫雲成聽後，心忖道。

    “怎樣，將軍想到是誰了嗎？”魏玉香忙問。

    赫雲成未說出口，隻私下吩咐石炎去找寧若惜，說明天給魏玉香答複，魏玉香遂走了。

    找不到，房，院，甚至整個將軍府都找了，就是找不到寧若惜的人。赫雲成急的一頭汗，想著她的失蹤八成跟郡主的信有關，不曉得是不是被信上的內容刺激到了！他沒來由的這樣想。

    石炎仔細回想前一天和她在房的情景——“怎這大煙味兒！”

    而後，就搶到香囊，她的樣子怪怪的，會不會跟那封信有關？

    石炎在若惜的房發現燃燒過的紙屑，不光如此，居然還有一角未燃完的，上麵字跡分明，他急忙把這些拿給赫雲成看。

    正是魏玉香的筆跡，足以說明，寧若惜是看了信以後不見的。此後好幾天，將軍府鬧騰騰的，沒個安靜勁兒。

    他以為她吃醋而離家出走，但永州城的每個角落幾乎都翻了遍，每個人都知道：“雲成將軍收養的孤兒偷偷離開將軍府，可急壞了將軍！”

    如燕二人看赫雲成為若惜著急的茶不思飯不想，甚覺不自在，“走了就走了，也許是想去尋找自由的生活，將軍幹嘛緊緊束縛著她？”

    “將軍，她沒有拿走府的一分錢，一樣東西。”石炎說。正為此，他才憂慮重重，她一個孤苦伶仃的弱女子，能去哪，該怎生存？

    醉花樓，一如既往的賓客滿堂，紅飛翠舞的妓女們，來來往往，身邊都有一個男人跟屁蟲似的，說說笑笑，拉拉扯扯。人前一張笑臉，人後卻正相反了。

    耳朵傳來鶯鶯燕燕的嘰喳聲，混亂不堪。頭腦昏沉沉，即使睜開眼，也辨不清東南西北，更辨不清身處何方。

    “牡丹呀，這好吃好喝的盡你用，你怎就一睡不醒了，那幾根小小的銀針，有那厲害嗎？”老鴇子特有的聲調風一樣灌進耳神經，由不得被刺激醒了。

    寧若惜整整昏迷了十天，這一醒，隻覺得頭還在，而身子俱不在了。

    花姨看見若惜有了醒態，喜得不得了，忙讓人去端粥，自己坐在床頭上，倚著若惜坐起來。

    “花姨……”若惜嘴唇上起了一層幹皮，雖然很昏沉，極力分辨這紅紅的房間是哪，這個渾身香氣的女人，使得她不能不認識。

    “你還記得你花姨呀，算你有良心，我還以為，你進了將軍府，就好比飛天了，如何落得這一步？”花姨響亮的嗓門兒喚醒了她身體大部分垂死的神經。

    一時，小米粥來了，花姨這回充當一位慈母，一勺一勺的喂進她嘴。

    十多天滴水未進，吃了飯後，又喝了一碗水，才感覺有些精神，才有力氣問自己如何得救。

    原來，寧若惜從小就會遊泳，因而那日跳進河，就拚命往對岸遊。由於銀針上劇毒作用，好歹撐上了岸才暈過去，繼而被常常到處走動物色漂亮女子的花姨發現，救回醉花樓。

    “好疼。”花姨慢慢的給她挽起袖子，藕節般的臂上還腫的高高的，上麵明顯有五個針眼，花姨說，“要不是因為那幾根銀針，我倒不會救你，你都已經被贖了賣身契的，再賣不上好價錢！”

    “花姨，這一次，我是九死一生，昏迷這些天，腦子空空的，不像睡覺也沒有做夢，完全沒了魂一樣。花姨為什救我？銀針為什讓你感興趣？”寧若惜有氣無力的問。

    花姨怔了怔，笑道：“銀針含有劇毒，離了我的手，誰也救不了你。”一邊說著，一邊拿過一個銅盆子，放在桌上，然後拉過若惜的手臂，擱在銅盆上，繼而她開始挽袖子擼胳膊的。

    “花姨，你這是幹什！”寧若惜嚇壞了。

    花姨抓住她的胳膊，說：“別動。”遂用兩隻手使勁捏紅腫的地方，從針孔處滲出一滴滴黑血來。“啊……”巨疼，充斥她的全身，尖聲喊叫。

    “這當兒，反應這厲害，看來前幾天每天給你放血，你真的一點感覺都沒有！”花姨用力擠出殘留的毒素。寧若惜疼的抽搐：“為什這樣做！”

    “要是不這樣，你小命到底能不能保得住，還很難說！”花姨道，一點不手軟。

    經過一番殊死搏鬥，放出小半盆兒黑血，花姨累的一頭汗。

    寧若惜架著胳膊，不住的顫抖著，無論如何，花姨是好心，她心存感激。

    “你怎會跟魏玉香發生爭執，還逼她使出這毒招兒？”一切平靜些後，花姨認真的瞅著她，口氣不像平常那樣婉轉。

    寧若惜一想起那封信心就覺得嘔，遲疑片刻，才稍作隱瞞的講給她聽——

    花姨從來沒有這樣認真的聽過一件事，外麵的女兒們催了十幾遍，她都未聽見一樣。

    醉花樓的姐妹們都非常羨慕若惜，“我要是能被雲成將軍看上，這輩子也就沒有遺憾了！”翠濃說。