拖著疲憊的身體在斜陽漸沉的鄉間小道上走了近一個時辰,才終於看到比較適合養氣調息的僻靜之所。那是靠近河流的一個廢棄木屋,十分簡陋破舊,窗戶漏風,屋頂缺瓦,木門破破爛爛,上麵的門栓掉了一個,一半垮在地上。花溪推門進去，木門拖在地上摩擦起粗礪的“吱嘎”聲,揚起一小波塵土。

    借著夕陽斜照進來最後的餘暉，花溪看到地上隨意地丟著髒兮兮的漁網、蓑笠、麻袋、木桶之類的物事,另有一張疊著麻紙的小木床。這大概是原先的漁夫到河邊打漁時歇腳的地方。

    小木屋內光線很暗,花溪已經累得不行了,沒有精力去管幹淨不幹淨什的。她掩上木門，一**坐到木床上，開始打座調息。

    夕陽已沉入雲層，一彎新月悄然從西邊升起，清冷地掛在天上。點點繁星漸漸亮起來，布滿天空。遠處村落也有隱約的燭火閃爍，田間有狗吠之聲傳來。

    花溪重新打點精神，鎖定神識察看自己體內各處——還好，筋脈強健厚實，修為仍在。不過，這的靈氣甚為稀薄，幸虧她自己是罕見的氣靈根，汲取靈氣自有便利之處。花溪拋開一切雜念，全心全意地運轉周天，吐故納新。

    耗費了數個時辰，當東方的天際顯露出魚肚白時，花溪長長地吐出一口濁氣，睜開久閉的雙眼，目光灼灼。她體內的靈力雖尚未恢複平日的巔峰狀態，也已經七七八八差不離了。

    她先發了傳音符給鶴陽真人，再給自己施了一個淨水術。全身弄清爽後，推開木門，步向屋外。

    星辰隱去，旭日東升，覓食的鳥雀歡快地劃過天際，平靜的河麵漂蕩著幾根長長的草葉，在近岸處徘徊，不時有水底的小魚咬住草根一頭往水下拖，使水麵泛起一圈圈漣漪。

    這樣寧靜美好的清晨！如果師傅還在就好了！如果他們都還平安無事地生活在師門，不，隻要大家都平安，哪怕就是在三清門也好啊！花溪惆悵地想著。她打算再去息壤看看，雖然明知師傅被傳送到同一個地方的機率不大，但仍然抱有一線希望。

    晨曦初露，空氣清新，露珠凝在草葉上，泛起五彩斑斕。

    遠處的村落次第升起了炊煙，這邊的河灘卻依然寧靜而詳和。花溪看看四下無人，便拋出輕舟，施了翔雲術，騰空而起，向昨天來時的方向行去。

    很快就到了那道白霧隔開的泥地上空。

    從田地這一端向泥地望去，一大片的黑色綿延到視野盡頭，除了黏膩軟糊的泥土，就隻有稀疏矮小的蘆葦和雜草。

    花溪操控輕舟繼續往飛。

    下麵是綿延不斷的黑色泥地，她循著記憶從昨天出來的大致方向找過去，但每處地方似乎都是一樣的，縱使她目力再強，也未找到昨天留下的腳印，又或者，那些腳印已經消失了。

    她駕舟飛行的速度即便算不上一日千，也是很快的了。可是就這一路向，好長時間後仍然沒有看到盡頭。極目之所在仍是不斷延伸的黑色大地，綿延到天際。來時正是旭日朝升，東方的天空已披上朝霞彩衣，晴空萬，但進入這片黑色的土地之後，天空便開始變得灰灰蒙蒙，空氣中飄散著若有似無的霧氣，視物不甚清晰。

    這就是村民所畏懼的息壤之地嗎……

    花溪停頓在半空俯視下方，目光從東西南北各個方向搜索著這片土地。

    她什也沒發現。

    這片黑土廣袤荒蕪，沉默寂靜，似有無窮的生命力，又仿佛貧瘠到窮途。可是她既看不出傳送陣的痕跡，也看不出能令村民畏懼的地方。看起來並無特別。

    花溪正準備下降到地麵再仔細搜尋一番，從她後麵突然傳來輕微的破空聲。她一驚，忙回頭去看，卻原來是兩個修士一前一後破空而出，大概是用了縮地術之類的法術。他們的修為應該是比她高的，不然不會離她這近她才發覺。

    這空曠而無遮擋，花溪下意識想避開，卻沒有可隱藏之處。她隻好坦然地迎向他們，手卻籠在袖中捏出一個攻擊的風訣。

    那兩人還在上空就發現了花溪，一聲清嘯，徑直朝她飛過來，眨眼便到了麵前。花溪這才看到，當先一個中年修士，麵白無須，飛在後麵那個居然還是她認識的，正是三清門的韓琦。

    韓琦自然沒有認出花溪。他們二人成犄角之勢分別落在花溪身前兩側，神情均十分冷峻。

    那個中年修士厲聲喝問：“你是什人？為何在這？”

    花溪一頭霧水，皺眉反問：“我為何不能在這？”她並不想與這兩個人交惡，可是這樣沒頭沒尾，根本無從解釋。

    中年修士明顯性子十分急躁，一聽這話，眉毛倒豎，袖袍一揚立馬就要動手。

    韓琦在旁打量花溪，卻不覺得麵前的女修懷有惡意，於是他上前擋在二人中間，不動聲色地止住中年修士，溫和地問：“道友，我們是為息壤之地的異象趕來，請問道友先我們一步，可曾發現什情況？”

    花溪心中驚詫：他們口中所稱的異象莫非就是因為傳送陣？

    她搖頭回答：“未曾，我也是誤入此地，”她擔心這二人不信，阻攔她離開，以她現在的修為就走不掉了，於是又誠懇地說道：“前兩日我遇到了點麻煩，靈力盡失，誤陷於此，弄得全身汙泥，還曾到前麵的村落求助，結果卻被當成不詳之人趕了出來——不信你們可以去問問。此處到底是什地方，村民為何如此畏懼？我真是完全不清楚，今日休整妥當，不過是心中疑惑，想來看個明白，卻還不曾見過什異象。這究竟有何古怪，可否還請二位道友指點一二？”

    他們看她光明磊落，一番解釋的說辭有憑有據，料得所言不虛，於是就信了。既然這女修沒有問題，中年修士便不想再搭理她，拂開袍袖急急忙忙就想要動身離開。韓琦倒是有禮有節，回道：“原來道友竟是完全不知究，想來對修仙界傳說軼聞關心較少”。

    花溪不好意思：“確實，我平時不怎，師傅經常為這個說我。”

    韓琦揚了揚眉，安撫地看了一眼焦躁瞪他的中年修士，繼續道：“其實這也不是什秘聞，不過，”他委婉地笑笑，“我們現下正有事要辦，道友若是方便，不妨與我們同路，路上我與你解說。”

    花溪猶豫了一下，想著憑自己對修仙界隻鱗片爪的了解，要找師傅無異於大海撈針，還不如先跟著這兩個人走，於是便點頭同意。她感激地對韓琦道：“如此便麻煩兩位道友了”，又對那位不耐煩等著的中年修士拱拱手，然後拋出輕舟，與二人一同躍上半空，繼續朝黑色濕泥深處飛去。

    韓琦一麵四下視，一麵給花溪解釋：“息壤乃上古神留下的遺跡，據說是那位上古神為堵塞萬年一遇的洪災，以全部神力造出的神物，生生不息，綿延不止，終於將當年由九天之上瀉下的滔天洪水給堵了回去。可是這息壤究竟與凡間天然的泥土不同，不能供農作物繁衍生息。洪災過後，這息壤竟繼續向大陸各處綿延，於是我九州大陸一片貧瘠黑土，處處荒蕪，凡間百姓苦不堪言。那上古神悔之不及，取了自己的精魂，又借了天庭另一樣神器出來，硬生生把息壤封印在了這華嚴域的最麵。”

    “想來你也看到了那道白霧，”韓琦指指花溪來時的方向，“那就是上神的封印。”

    “原本這蟒魂之印足以隔絕息壤的綿延之勢，完全不會對封印另一邊的土地產生影響，可是，”他重重地歎道：“萬朝宗供奉的神跡台竟出現異狀，顯示息壤之地的封印有波動的跡象！”