天景四十二年冬，這個充滿了動蕩與不安的年份終於將要走到盡頭。

    太子蕭靖垣親自送大行皇帝梓宮至陵寢歸葬，並以未能及時回京奉靈守孝為由自懲，又在陵寢旁齋居素服、守靈足月，直到隨侍官員中有按捺不住的，齊齊攛掇了禮部尚書魏尚容領頭、諫請太子歸京登基，蕭靖垣才動了回宮的念頭。

    然而等到一行人浩浩蕩蕩地擺駕回宮，卻又是半個月後的事了。讓沈席君意外的是，一直沒有了消息的禦前侍衛指揮營督統何魁也在隨行回京的官員之中，隨他一起回來的，還有那半個營的大內侍衛。

    這一意外之喜著實讓沈席君卸下些許隱憂，然而何魁一班人失蹤的緣由卻讓沈席君高興不起來。一個月前代王於西北集結亂軍壓境，太子尚未歸京之時便暗自派出京師軍各部將領赴西北重鎮布防，而何魁統領京畿防衛，也在隨行勘探的人員之中，這才與京中失去了聯絡。

    隻不過他也不明白，明明在臨行之前安排好了回宮通報消息的人，信息卻未能成功傳達。沈席君了然地看著滿臉懊惱神色的何魁，揮手讓他離去，不再多作解釋。

    顯而易見的是，當時蕭靖垣對於沈席君的態度尚未摸清，能以如此冠冕堂皇的理由遣離侍衛營督統，等於是斷了沈席君的一條臂膀。一石二鳥的機會，他是斷無放過的理由，何魁安排的什通報之人，自然早早地被蕭靖垣控製了下來。

    然而就算明白了原委又能怎樣？代王謀亂已經成了眼下的心頭之患，她不能再讓這些對皇室忠心耿耿的將領們困擾於她與蕭靖垣之間的微妙的紛爭。

    蕭靖垣回了宮，沈席君陡然輕閑了下來，所有要批複的函文奏章全都被搬去了養心殿或者蕭靖垣暫時落腳的乾西二所。整個漫天白素的皇城上下亂作了一團，為著即將到來的盛大典禮作最後的準備。

    古老的王朝將要迎來一位新的主人，而一切過去的痕跡將一一抹煞，辭舊迎新，本該是最快意的時分。然而沈席君自詡是那逝去朝代的舊人，就難以抑製地生出了濃重的傷懷之感。

    雖說沒人敢來知會，但是思言還是開始著令下人拾掇起物事，做起了清掃搬家的活兒。看著屋內的物事被一件一件地收拾裝箱，原本就空曠的坤寧正殿，愈發地顯得寥落而清冷，沈席君行至東暖閣，這間唯一沒被動過的房間，依舊保持著先皇後季氏在時的模樣。案塌、屏風、藤架、玉器，這如實地保留著皇帝與先皇後所有的記憶。而這一切，在蕭靖垣登基之後，也定然會繼續完好地保存下去，不再改變。

    坤寧宮，這帝國女主人的象征，終於還是被蕭靖垣奪還了回去。

    天景四十一年臘月十一，太子蕭靖垣於太和殿內登基，並於次年改元，年號承熙。

    蕭靖垣正式以大魏帝國皇帝的身份，接受百官朝賀。

    沈席君立於神武門外的巷道一側靜靜聆聽自那皇城的四角傳來的鍾聲轟鳴，一聲，一聲，恢弘而又綿長。天地之間，仿若隻剩下了一個聲音，那是這個帝國對於逝去王朝最後的道別。

    鍾聲漸息，經過漫長的等待之後，自皇城的最南端傳來的人聲卻如海浪一般，洶湧澎湃著襲來：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！……”

    這一刻的朝臣必定是群情激湧，然而高坐在太和殿上的蕭靖垣，卻不知是何種心情。

    沈席君駐足長久地凝視著聲音傳來的方向，直至身前的太醫院院使穆正輕咳出聲，才回轉頭，釋然地笑道：“皇城的那一邊，此刻定然是一派喧囂之景，院判大人就此離去而不去見識一下，著實是可惜了。”

    卸去了朝服的穆正一身布衣，布滿溝壑的麵容上展開了始終不變的促狹笑容：“當年留在宮中是為了君臣之義，如今離開依舊是為了成全這四個字。眼前繁華似錦，小老兒本就不眷戀，又有甚可惜之說。”

    沈席君深深歎息，誠摯地點頭道：“大人所言甚是，席君欽佩大人，更羨慕大人。”

    穆正了然地一歎，看向沈席君的眼神中亦多了些許的憫然：“這一路走來，皇後娘娘您的所作所為……的確教人佩服。今日新君踐祚，娘娘當立首功，穆正代天下謝您。”言罷退步，對著沈席君深深作了一揖。

    “老大人言重，席君受用不起。”沈席君福身回禮，待得穆正重又站正之後，才深深地望住了他蒼老而深邃的眸子，“大人就此遠行，也不知他日能否再相見。席君僭越，想問一句……皇上他，還好嗎？”

    穆正微微一愣，隨即將眼神轉至沈席君身後，道：“這個問題，皇後娘娘該去問更適合的人才是。”

    沈席君聞言轉身，卻見朱紅的牆側，走出的是一身布衣行裝、作平民打扮的大內總管內監高玉福。卸去了一身的華服，他鬆弛而老邁的麵龐似是陡然蒼老了好幾歲，不複昔日精明強健的模樣。見著了沈席君，高玉福疾步上前，依舊規規矩矩地跪地行了大禮，口中道：“老奴高玉福，見過皇後主子。”

    沈席君忙讓身後的思言扶起高玉福，上下打量他半晌，遲疑道：“高公公這是……要告老還鄉嗎？”

    高玉福臉上露出了一如既往的恭順的笑意，但是眼神之中，卻多了些宮中沒有的平和坦然：“奴才這輩子，隻有一個去處，就是主子在哪兒，奴才就在哪兒。前些日子是沒辦法，如今事情了了，奴才擔心主子他沒了咱家會不順手，還是早些趕去安心。”

    沈席君感覺到自己的眼不自覺地湧上了些許的暖意，不由得道：“公公知道皇上在哪兒？他老人家如今可好？”

    “娘娘，如今該改稱先帝了。”高玉福微微地蜷了身子，恭恭敬敬道，“恕奴才不敬道上一句，奴才此去，也將是化外之民了，娘娘心中惦記足矣，無須再多掛懷。”

    沈席君微微一怔，一抹涼薄的悵惘之感陡然襲上心頭，皇帝不讓高玉福透露關於他的任何信息，顯然是想斷了她一切的後路。蕭靖垣雖然登基，卻是迫於無奈，皇位坐得並不穩妥。她，還將繼續破釜沉舟下去。

    俯首盯住高玉福那因習慣而微駝的身影，模樣恭卑卻執著。他伺候了他的主人一輩子，也將自己的餘生繼續寄托在了這上麵。從此追隨皇帝遠離廟堂，對他而言，未嚐不是一種安度餘生的方式。沈席君甚至在一瞬間，在心底有了幾分隱隱的歆羨之感。

    如是沉默半晌，高牆另一側再度傳來了恢弘的鍾鳴鼓樂之聲，昭示著又一項典禮的議程圓滿地完成。沈席君歎了一聲，向高玉福深深鞠躬，驚得這位老於世故的老總管也頓時手足無措起來：“高公公，再見皇上，請替席君轉告一聲：席君，幸不辱命。”