夜幕降臨，皇帝走後，又有慈寧宮、壽康宮各殿的太妃太嬪們前來求見，連宮外的一眾誥命世婦都遞了牌子晉見。戶部尚書府一役之後，皇太後甘願以身許國的義舉威震京城。奈何沈席君不欲見客，總管內監高進喜在外殿應酬推辭，忙得不可開交。

    沈席君遣了餘下的宮婢都去外頭幫忙，隻餘下思言一人在旁守著，四下靜默，混沌了半日的思緒終於可以慢慢地梳理清楚。

    這幾日的事情，思言都已道明，現在朝堂之上冠冕堂皇的說辭是，宮氏一族通外敵，意圖挾製太後為質、逼迫皇帝在談判中就範。然而坊間流傳更廣的卻是，皇太後其實早早發現宮氏一族私通代王逆黨顛覆朝綱，一個月前太和殿逼宮之後，形勢更是迫在眉睫。皇太後為引蛇出洞，不惜將計就計以身涉嫌，終究與皇上應外合，一舉鏟除逆黨。

    帝後不合，實則隻是迫於宮氏權傾朝野而作的假象。皇太後和皇帝早已私下結盟抗敵，如今朝堂逆黨盡除，當真是一片欣欣向榮。

    於是，沈席君在懵懂之間，成為鏟除宮氏奸佞的最大功臣。文武百官聯名奏請皇帝為太後上尊號，連尊號的議定都已經排上了禮部的議程。

    世人皆道，從江南水鄉走出的將門之後，終令滿朝臣服、母儀天下。

    沈席君不知道該以何種態度，麵對這無中生有的謠言。

    或許是蕭靖垣在對她示好，又或許，是霍圭他們覺得，那種種與宮氏相爭的陰謀詭計是小人行徑，不若歸於她的名下，還天下一個正氣凜然的光明天子。

    隻是，盛名之下，餘下的路她該怎走？

    沈席君翻身下榻，惹得思言慌忙上前攙扶，口中不住道：“主子這才剛醒半日，身子還弱得很，顧大人都說要好生修養才是。”

    沈席君搖了搖頭，抓緊了思言的臂膀道：“顏棠、棠昭華在哪兒？”

    思言忙不迭點頭道：“方才就想稟報主子，棠昭華昨日已經蘇醒，隻是傷勢過重起不得身。主子要去看她，也不急在這一時。”

    “莫要多言，帶我去見她。”沈席君麵色蒼白，眼中卻是容不得辯駁的堅毅。思言無奈，叫了幾名內監抬著小轎、引沈席君從後殿出門，蜿蜒微行，半晌之後，在慈寧宮西北偏殿的一處僻靜屋子前停下。

    思言躬身掀竹簾示意沈席君入內，尚未進屋，便能聽見屋內輕咳的聲音。沈席君心下一痛，留了思言在外廂，幾步前行，便見梨花木床榻上躺著的女子，麵色灰敗得幾無血色。服侍在側婢女盡數退卻，沈席君心疼地上前將她擁入懷中，哽咽許久，終於落下淚來：“翠兒，是我來得太晚了。”

    顏棠靜默不語隻是任由沈席君抱著，待得沈席君放開她時，四目相對，方覺恍若經年。沈席君心中酸楚，卻見顏棠嘴角微翹、淚容闌珊的麵容上暈上了一層淡然的笑意：“哪兒晚了，如今你我安然無恙，而宮氏一門盡毀，小姐，這是最好的結局。”

    “在仇人身邊三年，日日相對……”沈席君捏緊了顏棠的手，心下疼痛愈盛，“你的性子素來烈過我，這三年……這刻骨之恨如何消解。”

    “再怎痛恨難耐，不都過去了？”顏棠緩緩抬起一臂為沈席君拭去臉頰淚痕，纖弱的臂膀上纏滿了層層裹簾，隻一動作，便聞她低聲呼，麵色楚痛之色已近猙獰。

    沈席君心中一緊，急聲道：“傷得這樣重，是宮雲綿動的手？”

    顏棠微展雙眉，搖頭道：“用了些刑，不過沒來得及下重手，小姐就來了。”

    沈席君看著那滲血的白色裹簾，苦澀地掩抑下心中酸楚，緩緩道：“你那日究竟為何……”為何沉寂三年，竟不能忍一時之怒。可這些類似怪責的質問，如何說得出口。

    “小姐是在怪我沉不住氣？”顏棠看著沈席君，淡然道，“來不及了，宮雲緯得了代王密報，當夜就要撤離。我想，能拖得一時是一時吧，若能手刃仇人，那更是大幸……”

    “別說了……”沈席君重新抱住了顏棠，不知該如何敘說此刻的慶幸和疼惜，天下間除了眼前這相依為命的親人，她已無人可舍。

    “大理寺和刑部已經著手準備審理這次宮家謀逆的大案，待得西北戰事一了，他宮家與代王的幹係一件都逃不了。皇帝下了嚴旨，宮家所涉的幾樁大案都要重審，宮雲綿……我不會叫他好過。”沈席君絮絮地叨嘮著，似要把滿心的怨恨在這幾句中傾瀉幹淨。

    顏棠微微掙脫沈席君的懷抱，反手握住她道：“小姐切莫急進，如今宮氏一黨皆已分崩離析，我寧家昔日冤案有望昭雪，我二人這般不自量力都能成功，翠兒已經心滿意足。”

    “翠兒，不是我二人有力扭轉乾坤，是宮家多行不義、窮奢極欲不知饜足，是天要滅他宮家。”

    是天意，或是人為，沈席君心明了，若無先帝忌憚宮家勢大而決意滅之，若無蕭靖垣始終暗中斡旋相助，偌大的宮家豈是兩個不自量力的黃毛丫頭可以匹敵。皇室與朝堂間這一場腥風血雨中的拚殺，她隻是弈者手中的利刃，成為最淩厲的一道殺招。

    如是靜默良久，顏棠釋然地一歎，道：“待得此間事了，小姐準備怎辦？真要做一輩子的太後，在宮中終老？”

    沈席君微微一愣，隨即決然點頭道：“我答應了先帝，要為他守著這江山。”

    顏棠聞言一驚，不由得一陣急喘，連著咳了一陣之後，方才平息道：“先帝……就這殘忍，要禁錮小姐您的一生？”

    沈席君淡然苦笑道：“從進宮那一日起，不早就有了終老於此的覺悟了。”然而語意一頓，沈席君盯住了顏棠繼續道：“但是，翠兒你不行。等到痊愈之後，你得立即出宮。”

    顏棠皺眉道：“小姐，是要我離開你了嗎？”

    沈席君搖頭道：“翠兒，我要你去找朝君。待得寧家沉冤得雪，他一定會回錢塘找尋咱們，重振寧家，終究要交到他的手。”

    顏棠蒼白的麵容上浮起了溫暖的笑意：“這多年，少爺也該長成俊朗的少年兒郎了吧，也不知你們姐弟二人還像不像。”

    沈席君眼神微動，隨著顏棠望向窗外，也有了些許向往之意：“是啊……當年出事時朝君還這小，時隔數年，也不知流落何方了。”

    屋外傳來輕輕的扣門之聲，沈席君出聲應和，卻是思言緩緩入內，躬身稟道：“霍大人來了，說是要探望主子。”

    沈席君疲倦地起了身，無奈道：“一刻都不得清閑。”