北京京郊，圓明園。

    1959年七月二十日上午，

    圓明園長春園的含經堂，鹹豐帝正召見幾個軍機大臣議事，這也是他享受皇家三山五園的最後一段時光了。

    立夏以來，天氣漸熱，長春園南部以大型的水景為主體，整體布置疏朗開朗，疏密得當，正是消暑避夏的好去處，而含經堂西為思永齋，建工字殿十七楹，淑華秀麗。思永齋前建小有天園，思永齋北為海嶽開襟，是湖麵上建造的雙層圓形石台，上有殿宇三層。海嶽開襟之東隔水為仙人承露台，台南為茜園，以石取勝，建有茜園八景，湖光水色，奇峰秀美。

    此時，湖心涼亭中，麗妃正陪著五歲的榮安大格格戲耍，忽聽一陣笑聲，回頭一看，原來是懿貴妃領著一群宮女太監，牽著四歲的皇長子載淳走了過來。

    “呦~~看看誰來啦，”麗妃拉長嗓音調侃道；“原來是宮中第一才女，禦前第一秉筆，女史章京大駕光臨了耶，失迎失迎呀！”

    懿貴妃撲哧一笑，揚著手帕打趣道；”是呀，本女史奉皇上諭旨，來後宮揀選秀女以備皇上隨幸，聽說這有一絕色美女，這不就尋訪到了這了？”

    “切！”麗妃摟著女兒撇嘴道；“姐姐別打趣妹子了，自從皇上在園中選了漢女“四春“，那個什牡丹春、杏花春、海棠春還有什陀羅春，整天一起在園中遊玩嬉鬧，哪還想到咱們母女，倒是你這個‘天地一家春’，皇上須臾離不了的女軍機，怎有空舍得來這看妹妹了？”

    “嗐！皇上眼隻有那些狐媚子，封個一家春還不是拿我當傻子哄。”

    懿貴妃搖曳著身段走到近前，坐在一個石凳上，順手把兒子載淳抱至膝上，拿一果子哄著，順嘴道；“外麵領軍的大臣又吃了好些敗仗，皇上召見了軍機處肅順、載垣、穆蔭，匡源他們幾個，這會子正大加責，龍顏大怒著呢，我才不惹這晦氣，等回頭皇上氣平了再說罷，所以就帶著大阿哥來找他妹妹耍耍，順帶望望你這怨婦，···”

    麗妃也不生氣，隻是好奇的眨著眼睛道；“咦，前日日子不是說大沽口大勝了？皇上為此好生高興，為此園子一連唱了七天文武大戲呢，可是那些紅毛綠眼的洋夷駕著樓船又打過來了？”

    “唉，不是，說起來話長，乏味的很，”懿貴妃也不解釋，隻是歎了口氣道；“那些洋夷可也沒退走，如同聞了腥的貓兒徘徊在海口江麵上呢，也正是因此，僧王的滿蒙精銳不能輕離京畿，才由得長毛發匪如此肆虐，領兵的也不得力，皇上能不煩心。”

    “哎呀，姐姐說的這些個見兵打仗的事兒，妹妹也就聽個稀奇，”麗妃不感興趣的道；“咱們還是帶著他們姐弟倆玩玩吧，一會兒點心房的新果子做得了，咱們候著皇上一起吃點心去。”

    “點心？”懿貴妃鬱鬱的歎了口氣道；“妹妹，咱還是別煩著皇上了，皇上未必有心情陪咱們呢，就不要找不自在了罷。”

    ·········

    “敗仗！敗仗！又是戰敗身死！身死地失！朕養這些提督巡撫，領兵都統，一個個都是酒囊飯袋？”

    含經堂正殿內，鹹豐一把將滿案奏章拋灑了一地，氣得麵色煞白，咳嗽連連。

    “皇上息怒！”“皇上保重龍體！”

    肅順、載垣、穆蔭，匡源幾個大臣甩著馬蹄袖誠惶誠恐，連連叩首。

    “你說說，說說，你保舉的那個狗頭瓜爾佳勝保獻得好反間計！”鹹豐帝以手點指~內大臣載垣；“你說那勝保招降了那匪逆李昭壽，使朕封他‘從二品總兵銜、署理江南提督’，讓他反噬偽幼主，拿下全椒，鐵壁合圍金陵，此乃真真好計啊~~可結果呢！人家翁婿合夥做套，先陷殺了朕之勇將張國梁，再擊潰了跑路提督李若珠，數日間失儀征、揚州、興化三城，江北大營數萬兵馬煙消雲散，兩淮地區門戶洞開，無兵可用！現如今如何舉措，如何是好？”

    “臣有失察之罪，請皇上責罰。”內大臣載垣先認了錯，而後建議道；“皇上，而今之計是先穩住形勢，而後再計較其他，臣以為現在可兵用兩端，東路可令德興阿戴罪立功，集通州、高郵州、直隸州（連雲港）三地兵馬和重炮會攻興化，西路命勝保廣集淮上之兵出壽州、盱眙，逼攻滁州，而後命江南大營···”

    “夠了！”鹹豐帝蹙眉喝道；“通州、直隸州兩地還要防著海上洋夷的炮艦，怎可輕離汛地？勝保就別提了，他手中如有兵可用，就不會專意招撫了，這下倒好，撫來撫去，撫出這個慘敗的局麵來，你們還是再想想別的轍子吧。”

    發了一通脾氣後，鹹豐帝感覺胸口好受了一些，不那氣悶了，於是理性多了，他也知道怪不得這幾個軍機大臣，這些都是他信重之人，不能苛責太甚。

    “皇上，臣有一計，或可緩解目前這困窘局麵。”

    低著頭說話的是肅順，他時年四十三歲，曆任禦前大臣、總管內務府大臣、戶部尚書、協辦大學士，為人政見深遠，治事嚴刻、雷厲風行，深為鹹豐帝所信用，所以皇帝見他開口，知道他必有實用章程，於是慨然微笑著稱呼他的表字道；

    “雨亭起身說話，慢慢說，不用急，你們也都起身吧。”

    “是，謝皇上。”

    肅順起身後開口說道；“粵寇幼主襲占揚州，乍看氣勢洶洶，然臣以為他必不能及遠，沿海數州暫時無慮矣。”

    “哦？”鹹豐帝精神一振道；“肅順，詳細說來聽聽，有什好法子？”

    “是，皇上。”肅順道；“原因無他，我江南大營數萬雄兵掘百長壕困住賊巢金陵，此乃敵所必救之所，故而皇上可命和春選派精兵，渡江猛攻江浦、九袱州粵匪水寨，鎖金陵糧道咽喉，賊寇們必定拚死回救，到時揚州一帶賊勢空虛，再令德興阿率軍回攻，揚州、興化等地既可輕鬆收複。”

    “嗯，肅中堂此計甚妙！”軍機大臣穆蔭開口讚同，不過隨即作難道；“隻是我軍張國梁生死未明，目前又有誰能渡江指揮作戰呢？一旦賊寇回師大舉撲至，沒有悍勇之將統軍應戰，恐怕難以取勝吧？”

    “這有甚為難，江南大營中勇將不乏其人，”肅順道；“臣舉薦記名提督周天培，總兵馮子材，率兵一萬五千人過江猛攻江浦、浦口，同時令勝保部自壽州全力來援，厚其軍勢，分敵惑敵。另遣全部水師封鎖長江水路，斷敵糧道，想那賊寇數萬之眾，往來奔襲必定乏食，隻要我們封住水道，圍住江浦，浦口，讓回援之敵得不到糧食接濟，堅持幾日，其眾就會不戰自潰。”

    這時軍機大臣匡源也發話道；“肅中堂，讓內江水師載兵馬過江問題倒是不大，不過要是封鎖長江水道，如今卻是有些為難，那粵寇幼主善製奇巧器械，頗為妖孽，諸位中堂大人不會忘了日前的軍報吧，上月初那偽幼主製得一具奇異火弩，於是單帆出港，迎戰我總兵陳國泰、賴鎮海所率的四十多艘大小炮船，所發火矢無有不中，中則火起，其火詭奇，竟然無法撲滅！是役焚我紅單炮船三十多艘，燒殺我水勇一千七百餘人，僅有七艘逃回湖口啊。”

    “不錯，匡中堂所顧慮的恰恰是我等擔憂的，”內大臣載垣接口道；“一旦我水師大規模出現在江麵上，那偽幼主再駕著毒火妖弩沿江放火，我內江水師恐怕還得損失慘重，一敗塗地啊。”

    “又是這個偽幼主！”鹹豐帝猛拍了下禦案，恨恨道；“前番那德興阿奏章說，這個拔毛幼主善製怪炮，重量不過三四千斤，頗能及遠，幾十門怪炮更迭轟擊，堅城高牆猶如紙糊沙堆，轉瞬崩塌，又製得諸葛弩、霹靂車，箭矢如雨，火彈連天，守城官兵死傷慘重，當者披靡，這才兵敗城破，這孽障幼主果真如此妖異，朕怎會不憂心？誰能當之，怎生破之？”

    “皇上不必心焦，此乃發匪蠱惑人心的宣傳，所謂怪力亂神，都是下層的無知民眾以訛傳訛罷了。”肅順頓了頓笑道；“其實說穿了不值一笑，臣以為~~那怪炮不過是新式鐵洋炮而已，如今英吉利、法克蘭洋夷與我國朝見仗，必是贈送了若幹攻城洋炮與粵寇發匪，此洋炮並不甚重，以包鐵輪車牽引機動，能靈活部署於我城防火炮的射擊死角上，故而他能擊我，而我城防炮擊不到他，德興阿奏稱其能一炮十，不過是笑話，月前大沽口我天朝與英法兩夷見仗，擊沉他們數十艘艦船，其炮也不過比我們略勝半籌而已，而那粵匪幼主真要在十外發炮，那德興阿豈能看得清火炮形狀的大小？”

    “臣也以為此乃德興阿誇大其詞，為敗師喪地尋找借口，必要嚴懲以正軍法。”內大臣載垣也奏道；“皇上，當前之事，莫過於封江斷敵糧道，可水師新敗，又懼那粵匪幼主的火毒妖弩，隻怕力有未逮啊。”

    “這個···”鹹豐帝又把目光投向肅順；“雨亭啊，朕可等著你這及時雨出點良策呢。”

    那肅順早就想好對策，稟報道；“要破偽孽妖弩倒也不難，臣有治標治本兩策，不知皇上想先聽哪個？”

    鹹豐帝急不可耐道；“當然是治本良策，快快奏來！”