早上8時，鏽跡斑斑的老式鬧鍾扯著尖銳的叫聲將李強從美夢中驚醒。李強揉揉惺忪的眼睛，一掌將鬧鍾按掉，不過，長長的餘音還是在不大的公寓房中來回蕩漾著。

    又是全新的一天。

    雖然一直信奉國貨價廉物美，但是李強的內心其實非常佩服外國人對製造業那種精益求精的態度。比方說這個每天叫醒他的老舊鬧鍾，推算時間，也許該是第一代機械版本了吧，可是在如今這個電子產品瞬息變幻的年代，它還是報時嘹亮、走時精準。

    這也是當初從部隊退役之後，李強選擇來美國的原因之一。技術的趕超是曆史的必然，但是有些東西是永遠也無法超越的。

    李強的生活非常有規律，公寓房也收拾地井井有條。來美國之前，這些都已經深深地印刻在了他的腦海。這種近乎刻板的習慣在李強的許多外國好友眼中，甚至是那難以理解。但是他習以為常。

    一番梳洗打理之後，李強掃了一眼房間，隨後從房門邊的櫃子上取下自己的手表，將門甩上。此時，正好8時30分。

    李強已經有快十年的美國閱曆，他現在已經是華盛頓大學的特邀客座教授，曆史與考古雙料博士，並且幾天前剛剛受邀擔任美國國家曆史博物館的助理副館長——目前，這貌似是他的主要工作了。不過，這隻是一個虛銜，真正的工作是負責位於博物館三樓的館藏整理及文獻搜集，類似於國內的研究員。

    羅格館長是個非常不錯的人，正是他的大力舉薦，李強這個外國人才能找到這份看上去光鮮亮麗的工作。

    博物館在華盛頓著名的憲法大道上，距離李強的住所並不遠，步行十分鍾便可。所以，李強還有不到20分鍾的時間用早餐。

    遠遠的，黝黑的大個子賴斯便看到自己的老主顧晃晃悠悠地從街角過來。便揚起手中的抹布在空中揮了揮，用一口還帶著非洲中部土語口音的蹩腳英語大聲招呼道：“嘿，李博士，您的用餐時間可比我牆上的破鍾準時多了。”

    李強微微一笑，鑽進了這個同樣蹩腳的餐廳。

    從三番市搬到華盛頓的幾年中，李強的早餐都在賴斯這解決，不為別的原因，僅僅是距離自己的住所近，而且還是個中餐館。

    李強記得自己已經不止一次得問過賴斯，一個黑人，為什會在美國首都華盛頓開一個隻賣水餃和麵條的中餐館。但是，好侃的賴斯每一次給李強的回答都不一樣。

    賴斯曾經告訴他，自己在年輕的時候非常崇拜中國功夫，所以隻身一人跑到中國嵩山少林寺拜師學藝，結果半年下來，功夫不見長，廚藝倒是猛增。少林師傅見狀，便告訴他，中國功夫博大精深，領悟了廚藝他也算是學成出山了，他一開心幹脆回國開了一家中餐館，“弘揚中國少林廚藝”。

    也有另一種說法，賴斯年幼時生活在貧困的非洲大草原，那時有一隊中國援助人員到了他們村莊，給他們做了一頓水餃和麵條。年幼的賴斯覺得這便是上帝賜予的最美味的食物，於是自學成才，成了現在的“中餐大廚”。

    當然，還有一種最不靠譜的說法。賴斯堅信自己血脈中絕對有一位是華人，遺傳了他高超的煮水餃和麵條的本領。對此，自然是有證據的，他指著自己匍匐在頭皮上的頭發說：“瞧，黑頭發，華人不都是黑頭發的嗎？！”

    李強總是哭笑不得，不過到這用早餐，愉悅一天的心情倒是真的。

    按例，他坐在角落，要了一份水餃。拿起筷子，李強撥了撥餃子，打趣道：“賴斯，今天的餃子個頭可大了一截哦。”

    賴斯探過頭來瞄了一眼，咧嘴笑：“老顧客了嘛，偶爾關照關照，生意會興隆。”