夜風吹來，門頭的大紅燈籠微微搖晃，門環輕響，不多時便有年邁的門房拉開了大門，驚訝的看著這十多個站在門口的不速之客，頓了頓，他開口問道“探親還是尋人？”

    “都不是。”為首的那個老者雖是一身常服，卻目光銳利，通身帶著一股難言的殺氣，“捎話！”

    年邁的門房沉默了好一會兒，取下門頭的燈籠拿在手仔細打量了一番幾人之後，才又開口道“要捎什話？”

    “時機到了。”

    門房的神情在昏黃的燈影中頗有幾分微妙，良久之後，他歎了口氣，對他們俯首施了一禮，緩緩拉上了大門。

    “話帶到了。”老者回身，神情肅穆“我們也需開始做我們的事了！”

    ……

    ……

    一大早的，新任的西南府尹吳大人打了一套健體的拳法，接過一旁小廝手的汗巾擦了擦額頭上的汗。雖已入秋，可這一通折騰下來，他還是渾身直冒熱氣。

    吳大人可不是那種手無縛雞之力的文官，早年也曾在軍中立過戰功，而後因擅治政改做了地方父母官。不過雖然棄武從文，吳大人卻從未荒廢過自己的拳腳功夫，就當健體也好，所學總是不能忘的。這不，這次派上用場了。曾經劃歸西南侯的西南府調任府尹，他成功接任了。能讓他接任西南府尹，除卻他政績突出之外，更是因為他的拳腳功夫。畢竟是陳善的屬地，縱使西南軍已經並入楚軍前往邊境了，可誰又能保證這不出事？這一亂，極大可能是武亂，他也在來的途中同近處的肅州總兵林蕭和打過招呼了，但凡西南府需要，他會隨時出兵。

    連升幾級固然是一件好事，西南府又是大楚州府中最大的，但明眼人都看得出來要將西南府治好不是一件容易的事，更何況，這地方還有個陛下封賞的西南王，府邸離這步行都不消半個時辰。

    “大人！”有官差火急火燎的趕了過來，顧不得施禮，開口便道，“出事了！”

    吳大人心一沉這快嗎？不過雖然心已經開始翻騰起來，他麵上卻仍無異色，隻是沉聲問他“出什事了？”

    “那個陳禮，就……就是新封的西南王……死了！”官差說完這句話，臉上的神情也有些不可思議，“他昨天才到我西南府啊！”

    一天都不到的功夫，人就已經死了。

    這不是麻煩是什？

    吳大人皺了皺眉揚聲喊了一句“備馬”便大步向外走去。

    陳禮穿著西南侯的製式官袍就這坐在府中正廳最中間那張椅子上，這是一府之主才能坐的位子。現在這個才坐上去不到一天功夫的府中新主就這坐在椅子上死了。

    吳大人一進去看到的就是這一番景象。

    衙門的官差已經將整座府邸圍起來了，他進門掃了一眼坐在椅子上死去的陳禮，說道“衣袍看起來不太合身啊！大了不少。”

    府中的管事早在一旁等著問話了，聞言忙回道“這是侯爺當年的袍子，昨日三爺一回來就讓人翻了出來穿上了。”

    這是憋了很久了吧！吳大人心想，不過陳禮的心情不是他要思量的重點，他看向麵色發紫的陳禮，盯了會兒，問道“是中毒嗎？”

    管事道“看著像，不過三爺身上還有刀傷，”他說著指向落在不遠處帶血的匕首，“大早上的下人起來發現三爺出事了，我便讓人看起來不讓動了。”

    吳大人朝他點了點頭，道“你做的很好。”

    管事不卑不亢的低頭施了一禮“應該的。”

    說話間仵作已經過來了，因為死的陳禮身份不一般，衙門的三個仵作都過來了。

    吳大人退到一旁，等著仵作的驗屍結果。

    凶手對殺陳禮這件事並沒有做什掩飾，所以驗屍結果來的很快，也沒有什異議，除了個別措辭，這三份驗屍記錄幾乎一模一樣。

    先中毒動彈不得，而後胸口捅了兩刀。不像是有深仇大恨的樣子，動手的人幹淨利落，也不遮掩就這般殺了人就走了。

    安排官差問話之後，吳大人便坐到一旁思索了起來。

    “昨晚是幾時休息的？”

    “可有人證？”

    “今早是誰發現的屍體？”

    ……

    官差細致的問話聲中，吳大人猛地一下站了起來，正在問話的官差被嚇了一跳，定睛望去卻見吳大人臉上的神情很是難看，心也不由“咯”了一聲，連忙問“大人，可是出什事了？”

    吳大人卻仿佛猛然驚醒一般搖了搖頭，回了一句“沒有”之後卻大步向外走去，“你們留下來問話，我去府中寫急報上奏上去。”

    管轄之地死了個王，這可不是什小事，當然要上奏！

    出府之後，吳大人徑自跨馬揚鞭而去，一路疾馳而過，吳大人卻並沒有入府而是直行出了城門。城門外一座茶攤上掛著“不待客”的牌子，攤子卻坐了不少商販打扮的人。

    吳大人的馬在茶攤旁急停了下來，而後翻身下馬，匆匆步入攤內，他朝著被商販圍在正中的年輕公子抬了抬手，便開口道“崔大人所料不錯，真出事了！”

    正低頭喝茶的年輕公子抬頭，露出臉來，正是崔璟。

    “比我想的還要快，”他說著，語氣中卻沒有什異樣，“陳禮還活著？”

    吳大人搖頭，一邊將仵作驗屍結果遞給他，一邊道“先前我還便覺得陳禮這死傷聽起來似乎有些耳熟，後來仔細想了想才記起來，同陳善的死狀一模一樣。”

    先中毒，而後胸口兩刀。

    “這擺明了就是西南舊部的報複！”吳大人歎了口氣，“真是幹淨利落，連一天都等不得。”

    “若隻是如此那倒是一件好事。”崔璟說道，“雖然與陳善相比不算什，但陳禮也是個麻煩，有人替我們解決這個麻煩是好事。可我們的人一直在監視著那些西南舊部的家人，卻發現這些人自離開西南軍營之後根本沒有露過麵。”殺完陳禮，按理說應該露麵了，可那些人卻並沒有回家，顯然還有別的事要做。

    吳大人聞言唏噓道“如此忠心的部下，陳善死了，倒是可惜了。”

    “你應該慶幸陳善死了。”崔璟說著瞟了他一眼，道，“他們為追隨陳善連親人都可以舍棄，於他們來說陳善已經不僅僅是一個主上了，他若是還在，你這西南府尹根本沒法當。”