在等吳三桂進京的同時，崇禎開始部署京城防守，決意進行最後的掙紮。

    早在三月二日，他就命令內監及各官分守北京九門，襄城伯李國楨提督城守，皇家子弟一齊上陣。京城內實行宵禁，晝夜派人巡邏，嚴緝奸細。三月十日，有人對崇禎，士兵沒有銀子了。崇禎就下令各京官和皇親捐款。

    先捐款的是各個太監，每個人都是5萬兩，但大學士魏藻德卻隻捐了500兩。崇禎哭笑不得，錢顯然是不夠的。他又向皇親、太監討起錢來。他派太監去自己的老丈人周奎家借錢，周奎：“沒有。”

    太監跪在地上直磕頭，周奎還是那兩個字：“沒有。”最後勉強捐出了一萬兩，剩下的5萬兩被後來進城的李自成給拷去了。

    此時，一些太監已經開始回首往昔了。有的太監就，如果魏忠賢還在，絕不至此。還有的太監甚至給農民軍通風報信，另謀明主。崇禎皇帝已是眾叛親離了。

    1644年（甲申）陽曆四月日，崇禎召對文武百官，商討對策。麵對行將到來的滅頂之災，大臣們和往常一樣，束手無策。

    這一離崇禎皇帝上吊還有兩。正當大臣們都閉口無言時，外麵送進來一秘封，崇禎拆看後，臉色陡變，在龍椅上坐不住了，也不退朝，竟直走進內去。大臣們也喊了一聲就散了。崇禎看著那道秘封，很想哭，因為昌平已經失守，農民軍已抵達北京城的阜成門外。剩下的事情就是等著九門被攻了。

    同一，李自成派出了在昌平投降的監軍太監杜勳去城下喊話要見崇禎皇帝。當時的提督太監王承恩把他用籃子拽上了城，這位杜太監給了王承恩一封信，信是李自成寫的。上麵道：我想割出西北一帶，敕命封王，並給我軍銀百萬，我就退守河南。受封後，我願意為朝廷平賊，並且對付滿洲人。但我不聽朝廷的調遣。

    內閣首輔魏藻德把這封信交給了崇禎，崇禎看了信後，大為驚訝。他實在想不明白這個陝西大漢從河南跑到這，原來就是為了當我大明的官員？哪有這簡單！

    崇禎問魏藻德，“你怎看，現在事情緊急，我隻聽你一句話。”

    魏藻德像被人割了舌頭一樣，就是不話。崇禎最後幾乎是請求他話，隻一句就好。但他一句話也不，坐在那作閉目沉思狀。

    崇禎隻好讓杜勳帶回一張紙，寫了四個字：再與他談。

    這四個字似乎是寫給杜勳的，又像是寫給李自成的。此時的他實在放不下這個麵子跟一個逆賊談條件。況且，因為他還有兩個考慮，第一，北京城自從成為城市以來還沒有被攻破過；第二，吳三桂的勤王軍正向北京進發。

    可這兩個考慮並沒有真正給他帶來一絲安慰，駙馬都尉鞏永固對他：“能走就快走吧。”

    崇禎茫然若失，但第二早朝，他實在受不了這個壓力了，麵對群臣嚎啕大哭，群臣不理他。他哭完，就低頭在禦案上寫了1個字，寫過後，搖了搖頭，又擦去。

    這午後，李自成下令農民軍圍攻北京城，原來布置的城防兵力，已失去抗衡能力。城內從大臣到百姓，都在設法求生，三大營也投降。此時，城的軍隊已經5個月沒有領到工資，許多士兵躺倒不幹，軍官用鞭抽打，一個起來另一個又躺下，有的守城兵為了留後路，不敢傷害農民軍而隻發空炮。