安定戰役結束，涼州戰場的局勢重新穩定下來，楚國優勢盡顯，並且向著更好的方向轉變。

    隴西、漢陽、安定連成一片，穩穩控製在楚國手中，以優勢兵力形成集團式壓製，讓涼州難尋破敵之機，動彈不得！

    中原曹操那二十萬大軍，本就不是傾力死戰，隻是幫助涼州進行牽製，同樣難得存進。諸葛亮和龐統親自部署防禦，或許諸葛亮戰事上不如郭嘉等人，可若防守疆土，真不是一般的厲害，況且還有張合、鞠義、李嚴等諸多名將坐鎮，據險以守，曹操若非親率主力全麵出征，王旭根本就無須過於擔心，而如今的魏國還沒有做好再次全麵開戰的準備。

    至於吳國，更是隻能做做樣子，他們現在能據險以守，抵禦楚國已算不錯。豫章的陸遜掌控海雲軍團，使得水軍作用發揮到極致，全麵控製了豫章附近的水域，並利用水路時刻威脅吳國腹地，壓得吳國心驚膽顫，且徐晃的朱雀軍團，南方黃權的交州軍，皆是嚴加守備，以吳國現在的情況，自保有餘，欲進實難。

    若唯一讓王旭時刻掛念的，那便是仍在北地的王征。

    高順為執行攻略安定的計劃，以接連戰敗來抽空前線兵力，實則瞞過海，暗中借助敗仗為掩護，轉移了大量兵力，從而才能秘密南下安定。可自告奮勇，堅持親自率領殘部在北地周旋的王征，就陷入了危局。

    大軍團作戰不似局部戰爭，有的時候為了勝利。終是要選擇犧牲。而北地那邊的殘部就是必要的遺棄。高順暗中抽走大量兵士南下後。餘下的殘軍肯定無法再抵擋羌、胡聯軍，戰敗已經是必然，問題的關鍵在於怎盡可能逃走更多。

    可以，這是對王征的一次考驗。

    整個七月，楚國的政略攻勢越演越烈，效果也越好，王旭納馬雲騄為貴妃的消息傳到人盡皆知，他回複馬義的那封信。更是產生極大影響，涼州將士本就因局勢而心慌意亂，得知這些，怨言自然是越來越多，百姓對馬家的質疑也越來越大！

    特別是秋收在即，不管是農耕民還是畜牧民，按照律例都到了收稅的時候，馬家糧食儲備告急，不得不著手征稅，而楚國這邊卻大肆免除賦稅。各種早前承諾的政令一一付諸實行，形成了鮮明的對比。

    涼州高層疲於穩定自身。已是心力交瘁，馬義更是深受打擊，意誌漸有消沉，攻心戰略終於發揮出其巨大的威力。

    因此，楚國西征的形勢是越來越喜人，而王旭絕大部分的憂愁，就都來源於北地殘部的安危。

    隨著日子越來越久，北地那邊的消息也難以傳回，他越來越不安，到了七月末的時候，已是常常凝望著北方怔怔出神。

    其間，文武們也提出派遣一支主力軍隊北進，吸引涼州軍交戰，從而策應王征逃回！

    可這樣的策略是與西征戰略相違背的，並且有可能被涼州利用，從而使得楚軍完美的軍事部署出現大漏洞，王旭即便心想，可又怎敢真正允諾，若因王征是他的長子就破例，戰略改就改，那上行下效，今後戰爭中豈非誰都講情麵？

    楚國能走到今日，文武百姓都心甘情願赴死，很大一個原因是他能以身作則，以民為先，以國為先，仁德而治，若現在破例，必然造成極大的惡果，更何況還有很多敵人整日等著他犯錯，整日謀劃著動搖楚國堅不可摧的統治。

    現在的楚國雖然強大，可下還未定，有些錯不能犯！

    這一刻，王旭終於明白那些古代明君的無奈！

    八月初二深夜，當王旭都已經絕望，陷入悲痛之中的時候，諜影終於得到了那支軍隊的準確消息！

    單懷得到屬下回報，連衣服都顧不得穿，直接披著睡衣，光著腳就直奔王旭營帳。

    “主公，主公！少主回來了！少主回來了！”

    “什？在哪兒？”王旭通紅著雙眼，風一般衝出了營來，死死盯著單懷。

    “今日傍晚剛從漆縣以東的山脈中穿出，並與諜影聯係上，若不出意外，黎明前就能抵達此地。”

    王旭大喜過望，情緒激動。

    “他們這一個多月去哪兒了？

    單懷不敢廢話，簡短地敘述道：“據諜影部眾從韓龍口中得知，高順暗中率部南下後，少主率領殘部與羌、胡大軍周旋，一度北撤至長城一帶。不久，糧草用盡，他們以搶掠維持，沿途傷亡慘重，此後他們遁入山道，殺馬匹，吃草根，食野果，啃樹皮，在敵軍圍剿下，輾轉兩千多，這才衝破重圍，翻山越嶺歸來，隻是兵士已僅剩千餘人！”

    “龍組統領韓龍自去北地傳信後，一直保護少主安全，期間幾度勸少主棄軍而獨自逃離，少主皆不從，自始至終與兵士同甘共苦，立誓要帶他們還楚,不過少主如今傷勢嚴重，急需治療，諜影部眾已經綁著醫官先一步趕過去了!”

    靜靜聽完單懷的回報，王旭已是深深震撼，更有深深的自責和痛心，他從沒有想過，王征會這般出色，這般優秀。他因為征戰四方，很少能照顧兒女，王征幾兄妹從就是由徐淑幾女帶大，他雖然時時掛心，可其實並不是特別了解他們。

    王征的歸來，引起了極大的轟動，隨軍的文武先後得到消息，全部都趕至王旭這，靜靜等待楚國少主回歸。

    黎明前夕，仿如野人一般的王征與千餘將士，拄著樹枝，邁著艱難的腳步，在諜影部眾和眾多醫官陪伴下，徐徐出現在眾人視野。

    那種景象，即便是身經百戰的王旭和將軍們都肅然起敬，這支殘部雖然已是毫無戰力，可他們身上卻有著一種濃到化不開的意誌，一種攝人心魄的精神，從入目那刻起，就始終衝擊著在場所有人的心靈！

    單懷看到王征那副模樣，心中不忍，疾步上前斥責蝶影部眾的指揮使。

    “少主重傷至此，爾等怎不先行送其歸來！”

    “單統領，屬下……”