“這就由我來吧，”端木漁者道，“之前給你們輕功秘籍的也是我們道宗的人，他在城內是負責打探消息的。他見你們心懷正義，為民請命，所以才救了你們。他後來察看了你們的武脈，發現你們都是神器武功才，尤其是司馬狷，更是才中的才，所以他才把你們引到漳河，讓我收服你們。漳河那一段山高林密，人跡罕至，不易暴露，是我負責的一個分壇。我見你們賦奇特，應該讓宗主親自培養，而且我自己也在習練新的武功，無暇他顧，所以今便帶你們到這了。”

    “可是漳河如此之長，你們怎知道我們會到那一段呢？”司馬狷問。

    “很簡單，因為那是最近的，沒有人會舍近求遠。”

    “那你為何還要我們到黃河練輕功呢？”

    “因為水神，水神，你們知道嗎？”

    三人麵麵相覷，搖了搖頭。

    端木漁者繼續道：“水神是外之神，它遙遙掌控著人間一切的水，尤其是黃河這樣的大河流，水神更是賦予了它至高無上的功力。水上踏行確實是練輕功的一門方法，水神會特別眷顧才，所以我才叫你們到黃河練輕功。你們如此快速地練成，是由於大量吸收了黃河之水的功力，這就是水神眷顧你們的表現。當然黃河水急，要你們上去踏行無異於自找死路，所以我叫師弟也就是那個救你們的道士協助你們。另外，此舉我還有意考驗你們是否有知恩圖報之心，事實是，你們練成輕功後還回來感謝我，這表明你們是有知恩圖報之心的。”

    司馬狷他們根本沒聽過什水神，更不知道水還有功力這樣的事，所以聽得有點兒懵了。

    端木漁者繼續道：“水神這些事情或許你們還有些難以置信，但不要緊，到時候宗主會向你們解釋的。”

    公明竹老道：“你們和你們原來的那些兄弟都是乞丐，生活於最底層，應該深切體會到那些貪官汙吏和富商大賈的殘酷不仁，我知道你們心中早已埋藏著深重的怨怒，所以我以宗主之尊誠請你們加入，一同討伐不仁，替行道！”

    公明竹老果非凡人，一席話直擊人心，司馬狷他們已怦然心動。司馬狷心中想：公明竹老一開始便將他們的內情和盤托出，可見其待人之誠。人生在世，誠者為先，有這樣的主子，必所向無敵。隻是，他真的是向我們開誠布公嗎？還是在威脅我們？

    司馬狷心性沉穩，思慮縝密，自然不會輕易答應公明竹老，便道：“你們就真的那確定我們會加入嗎？如果我們不肯，你們就會殺我們滅口，是嗎？”

    “不，我們會以誠相勸，假若你們不肯，我們也不會強人所難。”

    “可是我們已知道了你們的秘密，如果你們放過我們，不怕我們泄露出去嗎？”

    “從你們為民請命之舉可以看出，你們有仁有義；從你們向端木漁者致謝之舉可以看出，你們知恩必報。如此之人，我們以誠相待，相信你們絕不會以怨報德。再者，我相信，我必然能勸服你們。”

    司馬狷雙目炯炯，眉間隱隱有欽佩之色，然而他不表露出來，道：“朝廷目前是奸佞當道，但總有一雄才大略之士會站出來撥亂反正，他日必當日月光複，河清海晏。”

    公明竹老道：“你這番話怕是你自己都不相信吧！我可以肯定地跟你，漢室氣數已盡，斷然不能光複，江山必定易主。”

    “你何以如此肯定？”

    “因為戰神。”

    “戰神？”三人又驚訝了，剛才是水神，現在是戰神，下一個不知道又是什神了。

    “戰神亦是外之神，遙遙掌控著人間的一切戰爭和與戰爭有關的事情，兵器自然在其掌控之內。在太平時期，兵器就是單純的兵器，而在亂世，並且必定會引起改朝換代的亂世，則戰神就會賦予兵器以神器屬性，那它就不再是單純的兵器了。到這，就要另外一個神了，那就是神。神是外之神中的最高神靈，他掌控著道，也就是世界的一切運行，亂與治皆是按照他的意願進行的。戰神地位在其下，協助神管理這個世界。黃巾起事爆發的那夜，整整一個夜晚雷雨大作，霹靂交鳴。當時我就判斷出，戰神已經意識到要改朝換代，所以賦予下所有兵器以神器屬性了。所以我下將要易主。”

    “為何雷雨大作，霹靂交鳴你就判斷出要改朝換代了？”

    “其實在戰國時期和楚漢相爭之時，這類情形就已出現。其時也是整夜雷雨大作，霹靂交鳴，然後下兵器便具有了神器屬性，下也易主了。”

    “你們清楚如今是必定會改朝換代的亂世，所以你們加入到群雄角逐中，想成為最後的勝者，是嗎？”

    “正是。”

    “哼，身為大漢國人，沐浴大漢國恩，在國難當頭之際自當匡君輔國，中興漢室。就算你的是真的，我們也不會背反朝廷的，盡管我們是平頭百姓，出不了什力，但至少我們不會做不利於國家之事。”

    “哈哈哈，司馬狷，依我看，你不是平頭百姓，而是救世英才，否則你為何會為民請命，不懼生死？你是胸懷雄心，胸懷百姓之人。好，就算你真的要效忠朝廷，那也要看朝廷是否值得被效忠吧？你們現在跟我來。”

    罷公明竹老把他們帶到書房，啟動機關，一門書櫃開啟，麵依舊是一間書房。竹老扭動牆上的一顆石器按鈕，隻見一扇石門開啟，隨後“鐺鐺鐺”的聲音砰然傳來，陣陣燒焦味撲鼻。進麵，則見人影濟濟，火影焰焰，原來這些人在打鐵鑄兵器。這的牆具有隔音作用，所以門關上了就聽不到麵的聲音。

    “你們猜他們是什人？”公明竹老看著司馬狷他們道。