“當時我還抱有幻想，想著死去的是別人，回到慈寧殿，讓自己定下心等消息，結果……結果死去的真的是周其！周其被皇後殺了！不管什原因，周其被皇後殺了！”

    冬梅朝胡大人咚咚咚地磕頭，“大人，求您一定要幫周其做主！大人，求求您，哪怕婢子觸犯了宮規該死，也是婢子罪有應得，求大人幫周其做主，不能讓他這不清不白的死了啊！”

    趙擴聽著冬梅避重就輕的一番話，明白了慕清顏搖頭的意思。

    他們現在隻能從周其與冬梅的私情上了解這多，還沒有掌握到能夠從冬梅聯係到幕後的條件，也不好直接拿此事逼問她。

    冬梅的這些話遠遠不能為皇後脫罪，無法證明周其的死別有原因，反而跟陶七郎交出的周其留下的那句遺書相應，再次指向周其與皇後早有不可告人的來往，由此，仁明殿的所有宮人都被另外關在一處審問。

    “既然如此，之前本官問你的時候為何還不坦白？”胡大人問。

    冬梅哭訴，“婢子不敢說，皇後與太皇太後相處不洽，婢子怕……怕連累太皇太後。”

    “觸犯宮規，知而不報，招惹是非，將此女關在仁明殿，待結案之後處置！”

    趙擴隻能先以這樣的理由將冬梅扣在仁明殿，交由殿前司掌控下看管。

    胡大人知道趙擴心中有怒，但他提出的罪名與處置並不超常苛厲，也沒必要反駁，以無聲表示同意。

    一場清查，便以冬梅的招認結束。有結果，也算是並沒有什結果。

    慕清顏先返回慈寧殿，告知太皇太後。

    “原來冬梅心念的人是周其？”玉珠恍然。

    “你早知道，卻不告訴哀家，非得等她惹出事來！”太皇太後責備。

    “太皇太後！”玉珠趕忙下跪。

    不等她說什，太皇太後擺擺手，“不用解釋，哀家知道，你們這些姑娘都大了，哪個能沒個心思？哀家也是從你們這些年紀過來的。隻是，冬梅她沾惹上的是周其。之後哀家讓管事的看看，入宮年限都差不多的話，就早些放你們出去吧！”

    “不，玉珠舍不得離開太皇太後。”

    太皇太後揮揮手，“清顏，你也出宮去吧，這宮確實是悶，不能圈住你這隻自由自在的鳥兒，陪哀家這兩天，哀家已經知足，以後若有機會，你來看看哀家就是，若是離開臨安，不要忘了哀家這個老太婆，哀家就知足了。”

    “太皇太後。”慕清顏輕輕跪在太皇太後身邊，雙手搭在她的腿上，“清顏不會忘記太皇太後，清顏自幼沒有見過祖母外祖母，您像是老祖母，讓清顏體會到沒有過的東西，清顏得太皇太後厚愛，是清顏的福氣。”

    這一晚，慕清顏陪太皇太後很久，入更之後才各自睡去。

    翌日，慕清顏告別太皇太後，離開慈寧殿，出了宮。