穆舍人剛剛接到的消息是蕭關那邊傳過來的，西夏軍與駐守蕭關的尚波千所部發生了戰鬥。蕭關是河西隴右的必經之路，當然，如果非要有人翻越層巒疊嶂，那其實河西隴右之間根本沒有屏障，可以處處都是路，但是這樣的山路大隊人馬是無法通行的，大隊人馬即便能通行，也無法攜帶太多的糧草輜重，更不要馬匹等必不可少的戰爭武器了，因此處於群山之中的蕭關，做為可以讓大隊人馬通行的唯一通道，便立即凸顯出了他的重要性。

    所以，不管是當初防範李光睿也好，如今防範楊浩也好，蕭關都是吐蕃大頭人尚波千最為看重的軍事要地，在這駐紮有七萬族眾，一個一夫當關萬夫莫開的險要所在，駐紮有七萬族人，而且是男女老幼盡人皆兵的遊牧民族，這個地方簡直就已是銅牆鐵壁。

    不過楊浩這邊也不是完全處於地利全失的狀況，蕭關之外還有兜嶺，尚波千並不是把整個山勢全部占據，俯瞰著河西一馬平川，李光睿在的時候，定難軍就占領了兜嶺，並且在這也建築了兵營要塞，楊浩接收定難軍後，這支守軍自然而然地便投靠了楊浩，隻不過從地勢上來，最險要難攻的一段都在隴右尚波千手中，河西這邊占據的幾座山頭完全無法與之相比。

    尚波千眼下並無意與楊浩開戰，羅丹也是吐蕃部族的大頭人，而且現在在隴右一直在跟他作對，雖羅丹的勢力遠不及他，卻也不是他想滅就滅得了的，再加上李繼筠和夜落紇這兩隻白狼一到隴右，熱乎勁兒還沒過就忙著搶地盤、搶人、搶錢搶東西，偏偏在宋國的默許和支持下，他又不能翻臉，所以他這個時候絕對不想招惹楊浩。

    問題是，他不想，有人想，這個人就是李繼筠。

    李繼筠在他的地盤上打起黨項人的旗號，以黨項少主的身份大肆拉攏吸納遊牧於隴右的黨項族人，尚波千看著十分礙眼，但李繼筠用的手段十分平和，尚波千又不能翻臉，隻好靈機一動，在蕭關附近給他劃了一塊地盤，讓他幫著守蕭關去了。

    尚波千知道李繼筠雖然和自己不是一條心，但是在對楊浩的態度上，絕對比他更加仇視，更加的誓不兩立，把他調去，簡直是再合適不過的安排了。隻不過，他絕對沒有想到，李繼筠比他想象的還要積極、還要主動。

    楊浩稱王了，其意義比當初稱皇帝更加重大。不管誰都知道，他當初稱皇帝的時候正在與宋國作戰，這個皇帝實在有點不靠譜兒，也根本沒有得到各方勢力的承認，就算是楊浩內部，其實很多人也沒太把這當回事。如果你一聲我要做皇帝，那就真的算是皇帝的話，古往今來多少造反的泥腿子、占山的山大王都曾經起過國號、稱過皇帝，豈不是都要載入帝王本紀了？

    但是現在不同，楊浩現在稱王，雖然比原來稱皇帝矮了一截，確是得到了宋國承認的，宋國是唯一對楊浩政權存在的法理性有權提出質疑的國家，宋國同意了，那現在河西的楊浩政權就不再是一個草頭班子了，而是一個真正的王國。他的政權、他的官府、他的文武臣僚，從現在起就是一個正式的存在了，即便有朝一日出使宋國，也是堂堂的使臣身份。

    李繼筠如何能忍？那的江山、那的軍隊，那的一切，本該都是他的，現在楊浩要堂堂正正稱西夏王了，可他淪落到了什地步？在楊浩籌備開國大典的時候，他不搞出點事來摻和摻和，那他就不是李繼筠了。

    於是，李繼筠趕到蕭關，建立了自己的營寨之後，第一件事就是去見駐守蕭關的吐蕃大將呼延傲博，見到呼延傲博後的第一件事就是獻上了一個千嬌百媚的美人兒，昔日綏州刺吏李丕祿最寵愛的九夫人、李繼筠的床頭人花飛蝶，被他當成了敲門磚，一磚砸向了呼延傲博的腦袋。

    對這塊香噴噴、軟馥馥、曖床極品的板磚，呼延傲博很爽快地就笑納了，笑納之後便微笑著拒絕了李繼筠蠱惑他出兵攻打西夏兵營的建議，淫笑著趕回自己的臥房試驗敲門磚的曖床效果去了。

    呼延傲博不怕打仗，而且很會打仗，是尚波千手下第一大將；同時他還是尚波千的結拜兄弟，對尚波千忠心耿耿。沒有尚波千的命令，他根本不會出動一兵一卒，禮物他可以笑納，出兵的建議他卻毫不猶豫地笑拒了。

    “這王八蛋不地道！”

    李繼筠罵歸罵，可他初來乍到，實力和呼延傲博根本不在一個等級上，又不敢得罪他，隻能自己想主意，李繼筠想出的辦法就是派出股部隊不斷襲駐紮在兜嶺上西夏兵馬，然後有意識地引著他們進入呼延傲博的防禦範圍。他的誘敵之策確實起了作用，三番五次被騷擾之後，呼延傲博出動了兵馬，與西夏兵正兒八經地幹了一架，結果是西夏這邊丟了一處營寨。

    營寨有失，兜嶺夏軍主將豈敢大意，一麵就近向駐紮韋州的軍隊求援，一麵發起了反擊，兩下就這打了起來，楊浩接到的報告，就是整個事件的前因後果。

    楊浩看了這封軍情奏報，第一反應就是：竹韻和狗兒還在汴梁，焰焰也正逐漸退出對“飛羽隨風”的控製，而這個諜報組織仍能迅速提供這詳盡的情報，看來當初的組織機構架設是很成功的，能夠做到不因人廢立，不管上頭的首腦人物如何更迭，始終保證有效率的運作，這才是一個成熟完善的機構。

    第二個反應就是：子渝，當真是女中諸葛。當初，可是子渝的建議，才放過了夜落紇和李繼筠，把他們放到了隴右，而這兩個家夥果然不負所望，他們在隴右的所作所為，實在比殺了他們，對我更有幫助啊。子渝……，這丫頭應該跟著折大哥一起回來了吧？一直沒有她的消息……

    穆舍人一直心地看著楊浩的臉色，見他看完了奏報，臉色變幻莫測，最後竟悠然出神起來，忍不住問道：“大王，沒有您的旨意，韋州不能出兵的，憑兜嶺守軍，可不是呼延傲博的對手，您看這事兒……？”

    楊浩沉吟半晌，道：“兜嶺那邊孤不是很熟悉，對隴右這個尚波千的實力，也不是非常了解，先回去，等幾位大臣回來，好好議一議。不管如何，孤立國在即，各國使節正紛紛趕來，尚波千如此挑釁，孤是不能不還以顏色的，否則豈不叫人看輕了孤家？”

    “叫她們接著玩吧，咱們走！”楊浩大步前行，穆餘嶠回頭瞟了一眼，趕緊跟了上去。

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    鹽州出產鹽巴，這的鹽不但供應著河西諸州的需要，而且還遠銷遼國和宋國，遼宋自己也有產鹽地，但是那兒的鹽遠不及這的雪鹽質地純、味道好，所以為了不衝擊本國的鹽業經濟，兩國對河西傾銷的鹽巴都有保護政策，尤其是宋國，根本不準販賣河西的鹽巴，但是河西的鹽質量好、價值低，為利所誘私下走私的仍是大有人在，因此也就造就了鹽州的繁華。

    目前來，河西諸州中，僅以物阜人豐、商業規模來，不管是夏州還是楊浩新擇的都城興州都不及鹽州。此刻，折禦勳一家人在一支八百人的騎兵隊伍護送下剛剛趕到鹽州，因為這商業發達，有許多批發販賣鹽巴發家的大鹽商，所以擁有很多富麗堂皇的宅院、別莊、下莊等等，所以當地官員很容易就找到一個大鹽商，商借了一處別莊安置折氏一家人。

    這幢別莊一切應用之物應有盡有，就連奴仆侍婢都沒有撤走，把遠路趕來的折氏一家人打點得極好。趕了這久的路，每至一城都要經過漫長的旅途，尤其是自此再往西去直到靈州，中間再沒有什名城大阜，而是八百翰海，一向愛潔的折子渝自然要利用這難得的條件好生沐浴一番。

    香湯早已備好，加了白芷、桃皮、柏葉、零陵、青木香等香料的熱水氤氳著一層嫋嫋的霧氣，輕輕浸入水中，溫暖的水熨貼著整個身子，所有的疲乏都一掃而空，子渝不禁愉悅地籲了口氣。

    輕輕撩起水來，纖纖玉指貼著自己的削肩，滑過性感的鎖骨，撫向微微賁起的一抹白，然後便沒入了熱氣蒸騰的水中，熱氣氤氳著，讓她美麗的臉龐時隱時現，如同一座水玉觀音。

    每往興州多走一步，便離楊浩多近了一步，她的心便忍不住多了一分悸動，曾經的糾結和怨尤，在飽經情感波折之後，在楊浩甘以玉璽換她全家之後，現在再回頭看去，就像一個成年的人回頭去看時候耿耿於懷的一些事情，除了啞然失笑，隻有對童年時候幼稚真的一絲懷念。

    她感覺自己的心靈已經完全解脫了，一直以來，在她身心上束縛了太多太多的東西，而現在，一家人得脫生，她心中最大的牽掛已經解脫，連帶著對許多事物不甘的念頭，飽經辛酸的她回頭再看時，都完全不值一提，壓在她肩上重如山嶽的重負一旦脫去，輕鬆得讓人飄飄欲仙。

    “浩哥哥……”

    手掌和著水的熱力，撫過某處高聳敏感的所在，她的眸子黑的發亮，俏臉上卻沁出熱水和羞澀雙重結果造成的紅暈，豔若桃花。曾經，她隻記得他的壞，現在卻隻記得他的好，念著他的好時，不止心中的他變得那般美好，而且那種溫暖、愉悅，也像這散發著香氣的熱水一般溫暖著她的身心。

    原來……原來……心想著好的時候，會是這般的美好！難怪浩哥哥：若心中有堂，便置身地獄也是堂。若心中是地獄，便置身堂也是地獄。對了，這句話是浩哥哥對唐焰焰的，他因為他了這句話，還引起了焰焰的誤會，誤以為他對焰焰生情……

    悠悠地歎息一聲：是啊，當時是誤會，可後來卻是弄假成真了。想起以往種種，想起唐焰焰，她的眼神有些迷惘起來，過了許久，卻似想通了什，隻是嫣然一笑。微微一笑中，盡是雲淡風輕……

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    “大哥？”

    折子渝洗了好久好久的澡，好象明就要做新嫁娘似的，香湯沐浴，洗得幹幹淨淨，不染絲毫泥垢，這才穿起衣袍，走出了浴室。這是那個大鹽商女眷沐浴的所在，就在這間臥室的間，出來，就是妝台、繡榻，八扇仕女馬球屏風隔斷的外間是圓桌錦凳，一應家具。

    因為那屏風是半透明的，而桌上正掌著燈，所以一出浴室的門，透過那屏風就看見一個人正坐在桌前端杯品茶，哪怕隻看一個輪廓，她也認得那是自己大哥，何況半透明的屏風並不能完全遮擋人的容顏。

    折子渝本已穿好了睡袍，這時又攏了攏，緊了緊衣帶，快走繞過屏風，折禦勳正舉杯就唇，喝著香茗，一見她出來，微微的一笑，道：“坐。”

    折子渝在一旁折腰就坐，笑道：“大哥，明日一早就要上路，怎還不休息，有話對我？”

    “嗯，的確有話對你，而且還是非常重要的話。”

    折子渝斂了笑容，往他身邊挪了挪，大哥這晚到她房間來，肯定有相當重要的大事，不過她實在想不出這時候大哥能有什要事與她商量，難道……難道是我的婚事？

    子渝的芳心地跳了起來，臉上也有些不自然了，趕緊翻過一個茶杯，為自己斟了杯茶，掩飾著自己的神情道：“大哥，什事呀？”

    折禦勳在端詳她，上一眼、下一眼，左一眼、右一眼，看得她渾身不自在，忍不住嗔道：“看什看，我身上長出花兒來了？”

    折禦勳嘿嘿一笑，搖頭道：“那子，倒真在乎你。這件事，就算是參與其中的，也大部分毫不知情，而你……並不在其中，他卻特意囑咐我要向你交待一番，真是難得。”

    折子渝馬上就知道大哥口中的那子指的是什了，卻也因之更為好奇，連忙問道：“什事，要向我交待一番？”

    折禦勳喝了口茶，道：“我聽，他在汴梁做官的時候，曾經摻和到選花魁的事中，許多心思花樣，還幫著編排劇目、歌曲，鬧得整個東京城無人不知、無人不曉？”

    折子渝撇撇嘴，不屑地道：“他呀，瞎折騰唄。假公濟私，選來選去，一個花榜魁首、一個葉榜魁首，都選進了自己的私宅，你問這個幹嘛？”

    那神情，就像是大舅哥誇妹夫，這當娘子的便要替她丈夫謙遜一番似的，引得折禦勳眸中露出會心的笑意來。

    拆禦勳又喝了口茶，點頭道：“嗯，四大行首爭得你死我活，滿東京的人都跟著忙忙活活。其實呢？這事兒整個都在他的把握之中，四大行首在選花魁之前就已經知道了名次結果，可是她們誰獲得的好處最多，卻是直到結束很久之後，才能真個看明白。而滿東京的人都跟著忙活，事先固然不知道花魁行首名落誰家，事後仍是什都不明白，他們是參與者，卻也始終是看客，而且是自始至終蒙在鼓的看客，嘿！這子，我怎覺得是個演戲法兒的？”

    折子渝快抓狂了，抓住他手問道：“大哥，到底是什事呀？”

    她越急，折禦勳倒是越沉著，很少看見自己的妹妹這般性情中人了，他可不希望自己的妹妹老氣沉沉，折禦勳慢條斯理地又呷了口茶，好整以暇地撣了撣衣裳，眼看妹妹瞪起杏眼又要發彪，這才道：“妹，前幾日程世雄離開防地前來迎我，你告誡老程，認為不管以前如何，現在他是楊浩麾下一方將領，當知分寸，如此擅離職守，還大肆張揚，已經有失本份，是？”

    “怎，妹子的不對？還是……哥哥想……”

    折禦勳苦笑道：“想什想？就算府州仍在，我所想的，也隻是保住祖宗基業，可有更大的野心？如今什都沒了，你當大哥昏了頭？就那不自量力？再者，他把大哥用一方傳國玉璽換回來，大哥就那般無情無義？”