八方樓是一處酒樓，是甘州豪紳巨賈洽談生意慣常選擇的所在。甘州的部落頭人們派頭還沒有中原官員那大，相對來作風要樸素的多，蘇爾曼和斛老溫雖以此處做為日常會見，商量公務的所在，也隻是長期定下了一個包廂，並沒有停了人家的生意，霸占整個八方樓，何況八方樓本是阿古麗的族人所開，他們縱然想霸占，也得顧忌一下阿古麗，這個女人可是比較護犢的。

    此刻不是飯時，再加上這兩因為阿古麗失蹤的事，城城外到處都是馳騁往來搜尋她下落的武士，因此大家都盡量不出門，免得無端惹禍上身，所以八方樓客人不多。

    蘇爾曼趕到的時候，斛老溫已經到了，斛老溫坐在樓下喝茶，並不急著上樓，聽到蘇爾曼趕到的消息，斛老溫馬上迎出門去。

    “蘇爾曼兄弟。”

    “斛老溫兄弟。”

    兩個人在門楣下相遇，一如既往地迎上前去，笑容可掬地做了個擁抱禮。心既已存了殺氣，看著對方的眼神，與往昔便有些不同，動作也有些僵硬。隻不過二人都心中有鬼，所以隻當是自己心理原因造成的，誰也沒有想到，對方不約而同地選擇了今動手。

    他們更加沒有預料到的是，對方都是選擇了在這個大門口動手，因為一旦進入酒樓，雖然未必就沒有殺死對方的機會，卻不利用殺手的潛逃，如果死在他們定下的那間包廂之中，自己又脫不了殺人的嫌疑，因此在大庭廣眾之下，在酒樓門口這個人來人往，最容易隱藏行跡的地方動手，便成了他們最好的選擇。

    兩個人寒喧著，把臂轉身，正欲跨進八方樓大門的時候，一枝冷箭自街對麵疾射而至，直取蘇爾曼的後心。冷箭無聲無息，準確度勿庸質疑，但是不從人願，街上這時恰恰在一輛馬車駛來，冷箭直入馬耳，健馬痛嘶，仰直立，將那馬夫都拋到了地上，痛得那馬夫哀呼不已。

    慘叫聲驚動了正欲跨入大門的蘇爾曼，回頭一看，蘇爾曼不由大吃一驚，立即按住了刀柄。與此同時，他的幾名侍衛業已橫於他的身前，警覺地看向四周。

    斛老溫的手段當然不隻於此，一箭落空，路旁推車賣果子的，階石旁擺攤賣首飾頭麵的、悠哉悠哉行於路上的幾個行人，便不約而同拔出利刃，向蘇爾曼猛撲過來，在酒樓麵，也有一桌食客掀翻了桌子，抽出鋒利的佩刀衝了過來，刀光如匹練，頃刻間便連傷數名侍衛，將蘇爾曼團團圍住。

    蘇爾曼出發之前，業已安排了刺客，不過他是接到斛老溫的邀請才趕來的，事先無法預料是否能與斛老溫在門口相會，所以他雖選擇了相同的地點，時間卻定在他離開八方樓的時刻。依照以往的慣例，斛老溫會與他同時離開，那時就是他的人動手的時候，因此他的人雖已先他一步趕到現場，並且同樣巧妙地布置起來，卻沒有即刻動手的準備，斛老溫驟然發難，不但蘇爾曼身邊的侍衛們全無準備，就是已經埋伏於左近的殺手也陷入驚愕之中，一時反應不過來。

    於是，鋼刀呼嘯，殺氣盈庭，蘇爾曼頃刻間便陷身於必死之境。

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    “我自己？我怎救我的族人？”

    “我給你你想要的，你給我我想要的，你的族人也就是我的子民，他們的安危，自然我來負責。”

    “大王想要什？”

    “我要你的忠心，絕對的服從和忠誠。”

    “……”

    “怎？為了保住你的族人，你連自己的身子都不惜獻上，反而吝於獻上你的忠誠？”

    “阿古麗……隻是不懂，我該如何向大王效忠？”

    “阿並不知道我的身份，他這次來，是追蹤你出來的。那在你的身邊，就必然有他的耳目。你恨夜落紇入骨，就是他父子的敵人，如果有機會殺你，他當然不會放過。但是做為夜落紇的長子，做為夜落紇身邊極重要的人，他絕對不會在夜落紇秣馬厲兵地要與尚波千一爭高下的時候，千迢迢跑回甘州，就隻為了殺你。”

    “大王的意思是……？”

    “沒錯，一定有更大的利益，他才會來，不出所料的話，在你的部族當中，已經有人與他勾結在一起了，這個人的地位和現有的權力絕對不低，除掉你之後，這個人還有希望獲得更大的權力，除非如此，阿不會翻越祁連山，冒險回到甘州。”

    “這個人能是誰？”

    “你都不知道，我又怎知道呢？我隻知道，蘇爾曼應該沒有可疑之處。就算他不會把兩個兒子的死遷怒於夜落紇的借刀殺人，隻憑他與李繼筠有所勾結，就絕不會再搭上阿這條線。不過，你若想知道那個人是誰，其實倒也容易的很。”

    “阿來殺你，那個人一定知道內情，現在阿和他的人都死了，如果你也失去蹤跡，下落不明的話，這個人會若無其事，靜待事局變化嗎？絕對不會，他會做好事機敗露的準備，還會利用這個機會攫取權力，不管如何，他一定會有所行動，我們隻要靜觀其變，等著他露出馬腳就成了。”

    “可是……，如果真的有這一個人，他會采取什行動，如果……導致甘州大亂，各部落間傾軋爭鬥，一團糜爛，就算……就算我重新出現，怕也無法收拾局麵了。”

    “你若擔心出現這樣的後果，就該狠下心來，想辦法把事態的發展主動掌握在你的手中，挖出內奸，血洗禍害，如此，才能保全你那些無辜的族人。”

    “我……我該怎做？”

    “，這就是戰場上人如虎、馬如龍的巾幗英雄阿古麗大人？我現在對你倒是真的放心了，你……根本不具梟雄之資，此事之後，照顧甘州二十萬子民的責任，你還是放心地交給本王得了，至於你，還是放下自己承擔不起的責任，乖乖做個正常的女人吧。”

    想起在黑水城地下寶庫中的這番對話，想起自己與他赤裎相見，獻身遭拒、被他調侃訓斥的經曆，阿古麗的俏臉瞬時又變得滾燙起來。可是羞窘的感覺剛剛升起，轉而想起楊浩對她的吩咐，又不禁心亂如麻。