折子渝換上了久違的公子裝，手持折扇一柄，風度翩翩，溫良如玉。

    人靠衣裝，對那些把她奉若神明的女真人來，如果子渝一身宮妃女兒家裝扮出現，固然是麗色驚人，恐怕服力就不是那明顯了，就算是在尚部分保持著母係社會傳統的女真部落，如今女人也隻有薩滿巫師才叫人心存敬畏。

    珠真派來的人是他的堂叔烏林苔，論年紀卻比珠還真了兩歲，兩人按輩份是叔侄，實則情同兄弟，此人在女真人算不上勇武之輩，不過比較聰穎，算是珠真身邊幕僚類的一個人物。

    此刻，他正畢恭畢敬地向折子渝敘著發生在遼東的事情。

    “不知怎地，遼人懷疑到了我們頭上，他們編造了個罪名，勒令我老族長赴上京請罪，趁機軟禁了他逼問實情，老族長堅不吐實，碰案而死，如今遼人發兵，步步進逼……”

    折子渝打斷他的話道：“你方才，珠真少族……哦，現在是族長了，珠真族長與室韋的巴雅爾締結了同盟？”

    提起巴雅爾，烏林苔立即露出不屑的冷笑：“他？哼！他們也飽受遼人淩辱，卻不敢與敵人為敵。當初珠真與巴雅爾義結金蘭，對盟誓要同進同退，可是如今遼人已侵入我女真領地，燒殺搶掠，巴雅爾卻藉口室韋諸部的首領們無法達成統一意見，不肯出兵相助。臨陣退縮，毀諾背信，不是男人！”

    折子渝微微一笑：“或許巴雅爾真的無法統一室韋各部首領的意見，又或者他起了退縮之心，既然室韋人下不了決心，你們何不助其一臂之力呢？”

    烏林苔一怔，愕然道：“這個……，五公子，我們女真人，如今自顧不暇，如何相助於室韋人？現在遼人沒有去打他們呀。”

    折子渝拈起細瓷如玉的茶杯，湊近紅唇，輕酌淺飲，臉上帶著淡淡的微笑：“烏林苔是個爽直的漢子，看來還沒聽懂我的意思。我要你們助他一臂之力，是幫助他下定反抗遼人的決心。他們本就深恨遼人，如今又有你們與遼人為敵，為其盟友，這樣的情況下，如果他們的族人受到戰火波及，被遼人燒殺搶掠一番，他們是否仍然要坐山觀虎鬥呢？”

    烏林苔恍然大悟：“五公子高見，烏林苔明白了。不過，遼人之勢，凶猛如虎，如有室韋相助，恐仍難敵遼人，珠真讓我來，就是想求教於五公子，尚望五公子指點迷津。”

    折子渝目光一凝，似笑非笑地問道：“珠真隻叫你問計於我，不曾想過求我西夏出兵？”

    “沒有！”烏林苔搖頭：“我族中的確有人這樣提過，不過珠真，我女真人受惠於五公子，卻與西夏國無甚交情，西夏君臣未必肯出兵相助。再者，就算西夏國君肯出兵，遼人地域龐大何止萬，麾下雄兵數十萬，據駐於各地，遼人盡可出兵敵之，遠水不救近火，與我女真無甚好處，反拖了朋友下水。”

    “……”

    折子渝輕輕一笑：“珠真很明事理，分析的也很對。西夏實力遠非遼人對手，且西夏君臣就算肯出兵，也解不了遼東之圍，遼人駐屯於西線的軍隊，足以與我們僵持下去。不過，女真與室韋聯手不是遼人之敵，我西夏出兵也非遼人之敵，卻未見得遼人便下無敵，這世上還是有人，實力在遼人之上的。”

    烏林苔目光一閃，微露憬悟：“五公子是……宋國？”

    折子渝道：“不錯，宋國。你們本是遼國藩屬，如果你們取水路遣使入宋，向宋國稱臣乞援，那會如何呢？”

    烏林苔在女真人中果然算是見識廣博的才智之士，微一思索，便搖頭道：“恐怕不成。據我所知，當初於闐國也以中原藩屬自居，可是他們與喀拉汗人大戰時，向宋廷乞援，宋國卻未派出一兵一卒，我聽，宋人隻派了百十人的僧侶前去，嘿！那些和尚，誦經念佛，便抵得住敵人的刀槍？”

    折子渝笑道：“一個藩屬的名義，怎能換得宋人出兵？若無好處，山高路遠，宋國自然不會遠征於闐，可是涉及遼國便不一樣，唐四分五裂，疆域各有歸屬，宋之所承，唯中原一地，虎狼環伺，無險可守。宋國欲圖西域，有北方猛虎耽耽而視，束手縛尾，如欲北進，一無大義借口，無懼遼人實力，唯恐兩敗俱傷。

    但是唐幽雲十六州，宋國誌在必得，如今不動手，隻是時機未至罷了，如果你們向宋國稱臣，便給了宋國一個合理的借口，有你們在遼東牽製，宋國豈有不抓住這個機會，趁勢興兵北進的道理？”

    烏林苔聽了似有所動，但還是不敢盡信折子渝的推斷。折子渝又道：“遼人兵強馬壯，虎視四周，亦為我西夏所忌憚，隻是我西夏國勢微，難敵大遼，如今又與隴右爭戰，脫不得身，不過如果你們有心向宋求助，我可略施計，在遼國內部再製造些混亂，幫著宋帝下這個決心，如何？”

    “這個……”

    折子渝笑容一收，道：“兵貴神速，拖延不得。遲一日，你們便多死一些族人，多被毀壞一個村寨，除非你們肯向遼人臣服，自縛雙手，讓他們斬了你們這些起事首領的腦袋，繼續讓他們盤剝、繼續讓他們欺壓你們的父母、兄弟、子孫，繼續淩辱你們的女人，否則的話，你還有第二條路可走嗎？”

    烏林苔想起族人所受的種種屈辱，雙眉一揚，臉上露出決然的剛烈之氣：“烏林苔，願遵五公子之計行事！”

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    五月，上京城，濃蔭如蓋。

    樹下一鋪涼席，皇帝牢兒正在席上玩耍，一旁蕭綽隻著宮中日常的衣著，坐在席上，輕搖團扇，冷冷笑道：“室韋五部也摻和進來了？哼！為了一個部日固德，他們還真敢與我大遼為敵呀，看來這幾年我大遼休養生處，息事寧人，真是慣壞了他們！讓耶律休哥去，打出我大遼的威風來，要不然……我遼國五十多個藩屬，都要蹬鼻子上臉了！”

    “遵太後旨意！”

    大遼樞密恭聲應旨，匆匆退了下去。

    “娘！”

    牢兒奶聲奶氣地叫她：“女真，的，怕什？”

    蕭綽轉嗔為喜，抱過兒子，在他屁股蛋上拍了一把：“兒子，當你把一個人當成對手的時候，就不要看了他。無知民可以狂妄，因為他們再狂妄，也不過就是痛快了那張嘴巴，無礙下，可是做皇帝的，不可以。一個皇帝如果也這樣想，那就是災難的開始，懂？”

    牢兒眨眨眼，蕭綽道：“突厥，匈奴，鮮卑，都曾有過轟轟烈烈的輝煌，它們還有我們契丹，在沒有崛起以前，都是草原上的一個部落，和現在的女真人一樣弱，螻蟻一般的存在……”

    她屈指一彈，將爬到袍上的一隻螞蟻彈到涼席上，淡淡地道：“真正的螻蟻，永遠都是螻蟻，而一個部族，卻可以生長壯大起來，由一隻螻蟻，變成一頭猛虎的，要想不受到它的威脅，最好的辦法，就是在它還是螻蟻的時候，輾死它！懂，兒子？”

    “嗯！”牢兒似懂非懂，卻馬上跑過去，抬起光光的腳丫，在席子上追著那隻螞蟻使勁地踩起來，逗得蕭綽“噗哧”一笑。

    ……

    王科是宋國駐遼國的使節，四十多歲，正當壯年，為人處事謹慎沉穩，平日除了於館驛中練字繪畫，隻要出門，就是往南城去。上京的南城和北城涇渭分明，南城主要是漢人聚居區，有一幢大酒樓名叫雁回樓，地道的汴梁風味，王大人偶爾會到酒樓去，品嚐一下故鄉風味。

    這些王大人出門的頻率就多了些，遼國正與女真和室圍人開戰，市井間傳言紛紛，身為宋國使臣，王大人也負有搜集情報的責任，對這樣重大的舉動，自然格外矚目。民間的傳言雖然盡多誇張，不過在他看來，卻遠比通過官方渠道打聽到的消息更加可靠，所以出入雁回樓的次數就特別勤快起來。

    穿著一身尋常士子的衣服，黑白兩色，圓領長衫，就算是遼人也常常這樣打扮，何況身在漢人聚居的南城，毫不起眼，王科帶著一個廝，兩個侍衛，扮做尋常主仆，進了雁回樓。

    他是這兒的常客，不過從掌櫃的到店二，都不知道他的真正身份，隻曉得這人是個慣在上京做生意的。王科不得不心一點兒，雖這做生意的掌櫃的不會做什對他不利的事，但是如果知道了他的真正身份，對他在酒館中打探消息，就不太方便了。

    北國的漢人，曆經唐末百餘年戰亂，最後被石敬塘連著幽雲十六州一塊兒送給了契丹人，這才過上穩定的生活，頭些年契丹人對漢人的盤剝還比較重，就是這樣，北地漢人也沒想過要投靠那個陌生的宋國，待後來由於北地漢人眾多，契丹皇帝也意識到對這個龐大的族群必須改變政策，從律法、製度上，對他們的岐視便越來越，及至蕭綽秉理朝政，唯才是舉，不非漢胡，漢人的地位進一步提高，可以現在北國的漢人比渤海國人、奚人對遼國都更忠心。

    因為他們不管仍然務農還是經商務工，繼承的仍是農耕社會的那一套，希望社會穩定，政局安定，至於這皇帝姓李姓趙還是姓耶律，對這些民來毫無關係，王科也是到了上京之後，才漸漸認識到這一點，以前他一直以為北國漢人生活如地獄一般，日夜翹首南望故國流淚呢。

    點了麻腐雞皮，紅絲水晶膾、軟羊、旋炙豬皮肉、鮓脯新法鵪子羹等幾道菜肴，又叫了壺醪糟，王科自酌自飲，側耳傾聽著眾人高談闊論。

    “嘿！聽室韋人也跟著摻和進來了？”

    “可不是，朝廷派了耶律休哥大將軍出征呢，這下要他們好看了。”