大秦帝國領土廣袤，為了便於管理，設置了州、郡、縣三級行政機構。州設刺史，正三品，郡設郡守，正五品，縣設縣令，正七品。至於長平鎮這樣的鎮子，鎮守隻是正九品的官。

    長平鎮是東嵐縣的轄區，東嵐縣在本郡算得上大縣，所以長平鎮才有升縣的打算。像一些貧瘠的縣，不被降格就算好的了。

    在早齋的柴房住了三宿，幫忙做了三的工，劈柴、燒火，洗碗，換來了三的飽飯，端木孝文終於在離開長平鎮的時候吃上了早齋的早餐，雖然是早齋剩下的供夥計吃的飯菜，但比黑麵包鹹菜好吃多了。所以，住在柴房的端木孝文很是滿足。

    第四早上，端木孝文早早起來，幫忙劈了柴，就被管事叫住了，讓他去吃飯，早些去，不要耽誤了。端木孝文謝過早齋管事，將被褥送與了早齋新來的夥計，幾年來第一次安安心心吃過飯，辭別了早齋的管事和夥計們，這才背著書包向鎮子口走來。

    色一如既往的黑暗，鎮子口掛著兩個光葫蘆，稍稍有些光亮，鎮子沒有駐軍，值守的隻是鎮守府的兩個府吏，吃了早餐剛剛換上班，在那有一搭沒一搭的閑聊。

    端木孝文到達鎮子口的時候尚早，他就找了一個避風的地方，聽著兩個府吏家長短的聊，倒也不覺得無聊。

    大約估摸著八點半左右，要去啟源的孩子們一個個都到了，還有不少送行的家長，一個個神情激動，畢竟，隻要啟源成功，就能修煉源力，最不濟也能做個府吏，不至於再一到晚為吃喝發愁。

    一群半大孩子和家長熙熙攘攘的站在鎮口，聲音吵鬧，兩個府吏在一旁看著感慨，畢竟他們時候也有過這一遭經曆，隻不過後來沒有啟源成功而已。

    “不知道今年又有幾個能夠啟源成功的！”兩個府吏感慨道。

    等了一會兒，在一些孩子都等急的時候，許夫子、趙教官這才出現在鎮口，不過兩人卻是陪在一個中年人兩邊。

    “鎮守大人？”

    兩個府吏驚訝，連忙斥著人群站好一些，把中間的道路讓出來，這才迎過去，上前參見。

    鎮守姓周，四十許，白麵短須，穿著一件青色便服，頭上沒有戴帽，隻是插了根玉簪，邊走邊和許夫子、趙教官著話。在三人身後，幾輛馬車緊跟著，卻是這次進城坐的馬車。

    走到鎮口，許夫子這才向周鎮守一拱手：“大人，我這就告辭回去了，大人一路順風！”

    周鎮守回了一禮，“鎮上就有勞許夫子先看著了！”

    “應該的！”許夫子完，對趙教官互相點了點頭，這才回頭走去。

    看到鎮守，孩子們才察覺出鎮對啟源的重視程度，一個個不敢再吭聲，在鎮守登上馬車後，乖乖的在趙教官和兩個府吏的安排下告別家長，上了馬車，一路向東嵐縣城而去。

    從長平鎮到東嵐縣不近，馬車要走上四五個時，孩子們大都是初次出門，一個個在馬車吵鬧著，掀起車簾看著外麵，但很快發現，外麵和鎮一樣，都是黑漆漆的空，泛著幽光的原野，沒有什區別。馬車還很顛簸，玩心已過，都開始覺得疲乏，昏昏欲睡，於是一個靠著一個打著瞌睡。

    周鎮守和趙教官坐了一輛馬車，這輛馬車是鎮守的官車，較其他的更為寬敞，兩個人坐著還能擺下一張幾子，一邊喝著茶一邊閑聊著。

    “老周，你這次跟著一起去，是為了鎮升縣的事兒吧！”

    趙教官和周鎮守曾是大學的同窗，所以起話很是隨意。

    “是啊！”周鎮守歎了口氣，“去縣令那探探口風，你也知道，東嵐縣不但咱們，還有泗水鎮也想升縣。”

    “你要分出去一個縣，現在的縣令大人能給你好臉色？”趙教官玩味道。

    “你來的時間短，不清楚。東嵐縣要分出去一個縣不是一兩的事兒了，在上任縣令還在的時候，州已經有這個打算了，報給了吏部，隻不過還沒有下批。板上釘釘的事兒，現任縣令也樂見其成。”

    “再了，分出一個縣，也算是他的功績，他哪會不高興的！”周鎮守笑著解釋道。

    趙教官也是啞然一笑，拿起茶杯喝了一口。他自畢業就入了軍隊，對官場的種種道道，確實比不上畢業後就開始走仕途的同窗。

    “等升了縣，你也能提成縣令了吧？”

    周鎮守苦笑著搖了搖頭：“我現在才九品，縣令可是七品，沒有大功哪有越級提拔的道理，最多能當個八品的縣丞，我也就知足了！”