銅梯的表麵鍍著一層青灰色的粉末，不知是何物，估計是用來隔絕空氣的，以防止銅梯遭到鏽蝕。不過有許多地方都脫落了，裸露在外的銅體生出了斑駁的綠鏽。

    我突然注意到，麵前的一塊較大些的鏽跡下，似乎刻了什東西。

    我輕咦了一聲，用刀背在上麵蹭了兩下將銅綠磨掉，然而鏽蝕得嚴重，露出的淺痕已無法確切辨認。我又將刻痕周圍的粉末磨掉，便見在露出的銅體上，密密麻麻地刻著很多奇怪的字符。我曾經在書本中見過許多種古文字，但麵前的這些字符絕對不屬於其中的任何一種。它們形式獨特，許多筆畫都七扭八歪地伸出老長，簡直像是用作裝飾的花紋。

    我嚐試著在跟前的其他鏈環上磨了磨，發現每節銅鏈上都有這種字符。這時候雨見我舉止怪異，便開口問道：“秦龍，你在幹什？”

    我仰起頭來將自己的發現告訴了他們。

    四叔也用刀背在身前的一節銅鏈上蹭了蹭，觀察了半晌，才道：“這好像是古時的一種，用來驅邪鎮鬼的符咒。”

    幹四叔這一行的，一般都會對符咒有些研究。符咒是人類長久以來崇拜自然、敬畏自然的產物，其曆史大概可以追溯到原始的氏族時期。在數千年的演化過程中，其形式已經發生了很大的變化，名目也愈加繁冗龐雜，諸如辟邪符、祈雨符、護身符、引魂符等等，不一而足，是曆代古人對自然萬物運行規律深刻體驗而做出的總結與記錄，其中所蘊含的信息與智慧，完全可以作為一門學科來研究。

    然而如今的畫符者大多隻能摹出個樣子，符咒的精髓多已不能掌握。麵前這條銅梯上的咒文，由於太過古老，四叔僅能大致看出有驅邪鎮鬼之用，而具體刻了些什，他完全無法弄清楚。

    我心中一驚。這些符咒倘若真的是用來驅邪鎮鬼的，那便可以解釋為何先民們不修棧道而要勞神傷財地鑄造銅梯了。他們可能認為，人可以順著棧道走進鬼穀，那鬼穀中的猛獸或者其他鬼邪之物也自然可以大搖大擺地順著棧道走出鬼穀。這顯然不是他們希望看到的情況。用這樣一條狹窄陡直的銅梯則恰恰可以避免這種情況的發生。祭祀之時，人們順著銅梯爬到穀底雖有不便，卻也並非難事，而穀中的那些所謂的鬼邪之物恐怕就無法順著銅梯爬出穀外了。

    不過，先民們付出如此代價所要阻止的會是什呢？我朝下望了一眼，霧蒙蒙的穀底如同十八層的地獄，直紮而下的銅梯盡頭，無數的惡鬼正張牙舞爪地向上張望。

    四叔催促道：“先不管這些符咒所鎮之物為何，當務之急，咱們還是要盡快地爬到穀底。在這上不著下不著地地掛著，萬一遇到突發的危險，可一點兒反抗的餘地都沒有。”

    我點點頭，繼續朝穀底爬去。這些咒文刻在這兒，沒發現的時候還好，一旦發現了，便總覺得麵前這條銅梯自向外散發著一股邪氣，讓人心發毛。我晃了晃腦袋，盡量摒除雜念，可視線晃動間，突然覺得不遠的右側，似乎有誰在定定地注視著我。這種感覺令我很不舒服，心念電轉間，猛地將頭扭過去，隻見在身側不遠的崖壁凸石上，正立著一隻黑色的鳥兒。

    它身量不過一尺，渾身的羽毛無一絲雜色，如同墨玉一般閃著黑亮的光澤，兩隻碧綠的眼睛散發著陰鷙的光芒，正一臉怨毒地盯著我。那真的是一副怨毒的表情，看在眼，心都跟著打了個顫。在我的印象，除了人類之外，似乎隻有猩猩等一些同屬於高級靈長類的生物才有足夠發達的表情肌，能夠在大腦的控製下，做出喜怒哀樂的表情。可麵前這隻不知名的鳥兒，如何會有這般表情，又如何會對我有如此深仇大恨？

    我與它四目相對，錯愕間，正打算細看。它卻好像意識到了我有所察覺，表情猛地一滯，而後振翅飛下岩崖，如一道黑色的閃電，一瞬便飛入穀底，隱沒在了茂密的樹冠中。

    我仍然心有餘悸。

    雨：“那隻鳥兒並不會有什表情變化，而是生就那樣一副怨毒的嘴臉。村民們叫它幽冥鬼鳥，認為它是一種生在地獄的鳥，被鬼仙養在身邊，日夜在鬼穀上空徘徊，一旦有人進入鬼穀，它便會在第一時間通知鬼仙。”

    我玩笑道：“那我們豈不是被監視了？這可不妙，萬一那鬼仙得知了我四叔秦大仙的到來，膽怯之下找個地方藏了，咱人生地不熟的，要想把他揪出來可有點困難。咱還要抓緊時間才是！”

    這一段路爬得很艱辛，等到十餘丈高的樹木觸手可及的時候，我已是手腳酸軟，大汗淋漓。這不同於一般的攀岩運動，因為腳下就是被傳得地獄一般的鬼穀，我們每邁出一步，其實都是在朝著未知的危險靠近一步，心承載著難以想象的壓力。在沒有任何保護措施的條件下平安到達，真的要謝謝地。

    隨著與地麵的逐漸接近，一直懸在半空的心也逐漸回歸了原位。我長出了一口氣，再次低頭望了望崖底。這一望之下，不由得大吃一驚，那顆剛剛平靜下來的心驟然提到了嗓子眼。