自李家十二士口中得知郭氏無恙,李立安心不少,卻不料李冀仁忽而憂聲道:“少主,雖那拓西不敢明刀明槍,但是他賊心不死,曾暗中派人欲害主母等人。”
“啊”,李立驚愕一聲,原來拓西雖羞辱李立一番,然心頭怨忿難消,左思右想,遣人扮成刺客,暗中欲謀害李家老。
哪知李家十二士恰巧趕到,與郭氏相認,日夜暗暗護衛著李家,以防不測。一夜,拓西所派刺客,潛入李家,欲害李家老性命,為十二士暗中除去。拓西苦等數日,不見回音,接連派出幾波刺客,皆是不知所蹤,這才作罷。
“拓西狗賊”,李立聞聽始末,恨得咬牙切齒,自忖韓挺父子歸家,加之吉娜一旁護佑,拓西不敢明著生亂,私下暗施冷箭,雖是為李家十二士挫敗,但也不可大意。
李立見這李家十二士個個武藝非凡,倒不如讓他們即刻趕回昭武,護衛李家,忙對眾人道:“不怕一萬,就怕萬一,為免拓西再施暗算,還請諸位盡快趕回昭武。”
“少主之令,不敢不從”,李冀仁為難道:“隻是臨行之際,主母恐少主孤身在外,遭遇凶險,命我等前來相隨,以作護衛。”
李立細細一想,今日城門遇險,若非十二士趕到,後果不堪設想,思慮片刻,終是放下不下郭氏,道:“你等隻管回去,母親問起,就我執意如此,想必母親也不會怪罪你等,不過還需謹記,今日之事,萬不可向母親提及,免得母親憂心不安。”
“遵令”,十二士聞言,隻得遵命,不過李立卻並未讓其等即刻離去,又是吩咐道:“你等且先暫留數日,與我一道為焦家尋回公道,再回昭武不遲。”
十二士也不多問,聽憑李立吩咐,為李立包紮好傷口,就隨著李立返回破廟,恰見有二人在廟門外遊蕩。那二人一見十餘人趕來,且身著打扮有些嚇人,忙要離去。
李立驅馬上前,攔住二人,喝問道:“你二人在此鬼鬼祟祟,究竟有何圖謀?”
“這破廟又不是你家的,我兄弟二人在此,與你何幹”,二人衣著破落,聞聲一驚,其中有一十七八歲少年,昂首回了聲。
“焦段,住口”,另外一年歲稍長者,瞧見李立一行人不似凡夫,尤其是十二士手中被鮮血染紅的鋼叉,忙喝止那名喚作焦段的少年,打量李立幾眼,忽而問道:“這位公子,你可是城門口通緝之人?”
此言一出,眾人皆是大驚,李立緊緊盯著二人,身後十二士隨後將那二人圍起來,亮起鋼叉,嚇得二人直打顫。
“正是”,李立淡淡回了句,雖然被人認出,但他也不怕,畢竟對方就二人,隻要他一聲令下,這二人立馬斃命當場。
“真是李苦?”,喚作焦段的少年,不信問道。
“城門口通緝之人,正是在下”,李立笑了笑,轉而回道:“不過爺不叫李苦,真名李立,你二人為何至此?莫非是為官府捉拿於我?”
“在下焦明”,那年歲稍長者聞言一喜,上前打躬作揖道:“多謝公子救我三妹,不知我三妹現在何處?”
原來這二人乃是焦洪長子焦明,焦宇次子焦段,二人全家被害,逃出臥德城,得知焦三姐尚在人世,又折回臥德城,要救焦三姐。二人入城之後,瞧見城門口布告,才知李立已救走焦三姐,忙奔至破廟外,尋訪李立。
李立得知二人來曆,大喜道:“二位兄弟尚在,著實令人欣喜,卻是不必謝我,此乃是應盡之事。”
二人聞言,你看看我,我瞧瞧你,自己兄弟與李立並未交情,也不曾聽聞焦家有這樣的故交好友,不由問起緣由,李立就將昔日救命之恩,一一訴出,這二人才恍然大悟。
“李公子,那不知我三妹現在何處?”焦明心憂焦三姐安危,又是問道。
提起焦三姐,李立神情為之一滯,搖頭歎了聲,自袖中取出焦三姐的訴狀,交給二人,並帶著二人來到廟外不遠處的大樹下,一同祭奠焦三姐,焦明兄弟自是免不得大哭一場。
哭罷,眾人又回到破廟,整些幹糧裹腹後,李立道:“二位賢兄,焦家遭遇此等不幸,皆是縣令封譚之罪,我欲前往郡守府告狀,為焦家逃回公道,你等以為如何?”
“李公子,萬萬不可”,二人齊聲勸阻,李立輕咦一聲,焦明苦著臉道:“自從焦家遇禍,我帶著二位堂弟焦陽、焦段,尋到太守府,訴冤告狀,哪知這太守府緊閉府門,無人理會,我三人無奈之下,隻得離去;不料方離太守府,就有封譚爪牙趕到,我兄弟三人殊死力搏,借著夜色逃脫;由此可見,這太守府早被封譚收買,與封譚串通一氣,公子若去太守府告狀,隻怕是自投羅網。”
“真是蛇鼠一窩”,李立怒罵一聲,不忿道:“既然太守府告不了,我等就去刺史府告狀,請刺史大人作主。”
“早去過了”,焦段回了句,眼淚刷然而下,李立問起始末,才知這焦家三兄弟曾往刺史府告狀,卻被刺史府拒之門外,甚至派人要將三人收押入獄。焦陽為掩護焦明、焦段離去,不幸被吏卒亂刃砍死,焦段與焦陽乃是一母同胞,自是傷心不已。
李立一聽,頓時暴怒,心忖這世道這般沒理,沉默良久,轉而眼中獰色一閃而過,望著焦明、焦段二人道:“二位賢昆仲,如今官官相護,上告無門,而封譚咄咄逼人,欲將我等除之而後快,與其坐以待斃,倒不如奮起一搏,殺封譚,報血仇。”
焦明、焦段二人細思許久,二人不僅大仇不得報,且有家不能回,終日流離在外,與其四處躲藏,索性滅了封譚,報仇雪恨,死亦無悔。
“李公子之言甚是”,焦明二人相視一眼,重重點頭應聲,隻是焦明又是憂聲道:“封譚乃是一縣之令,身邊少不得吏卒護衛,單憑我等,恐難以報仇雪恨。”
“大兄,有何可懼!”,焦段頓時不樂意,急躁道:“與其日日東躲西藏,報仇無望,還不如衝入縣衙,一刀宰了封譚狗賊。”
“三弟,勿要莽撞”,焦明喝止躁動不安的焦段,勸道:“封譚身邊護衛繁多,若是像你這般急躁,懵頭衝入縣衙,不僅報不了血仇,反而平白搭上性命。”
焦段扭過頭去,嘀咕道:“大不了一死,頭顱掉了,也就碗大個疤,九泉之下,不至於無顏麵見伯父與父親。”
“為兄怎會懼死”,焦明見焦段固執己見,不由怒道:“焦家僅剩你我兄弟,若我二人枉送性命,日後報此血仇。”
兄弟二人互不相讓,著著,開始爭執起來,李立忙勸止二人,細目微轉,道:“二位不必爭執,此事還需從長計議,切莫傷了兄弟和氣。”
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