靈帝聽完，見張讓、趙忠二人頗知己心，心頭大喜，又是道：“朕深知民間借貸盛行，這‘導行費’所得資財，朕就先寄存於你等家中，你等可替朕將這些資財借出，以獲利息，你等願否？”

    張讓、趙忠二人聞言一驚，轉而欣喜莫名，有子在後庇護，自己等人行事不就更為大膽方便，張讓笑道：“陛下寬心，奴才等定當不負陛下厚望。”

    “嗯！你二人隻需盡心辦事，朕絕不會吝惜封賞”，靈帝滿意一笑，又向二人詢問道：“朕還聽聞，民間富戶紛紛購買田地，置辦產業，以作子孫日後之需，你二人以為此舉如何？”

    “陛下，此風盛行民間”，張讓回道：“民間富戶大族，家中積聚資財之後，爭相買田置地，為子孫後代留下產業，免得他日身故，子孫無以為靠。”

    “陛下，買田置地，利在子孫後代，故而盛行於民間”，趙忠也回了聲。

    “不錯”，靈帝歎了聲，憂心道：“先帝不懂持家之道，肆意耗資無數，引致國庫空虛困乏，朕雖有幸承繼大統，卻也為此憂擾不已，如今朕於西邸積聚資財，也該為後世子孫置辦些產業，免得後繼之人，也遭朕這般罪！”

    “陛下英明神武，高瞻遠矚，後世子孫也必將稱頌陛下有先見之明”，張讓、趙忠忙阿諛一番，聽得靈帝喜滋滋的。

    “此事交由你二人去辦”，靈帝轉而叮囑道：“不過這商賈之事，講究低入高出，你二人可要精明些，切不能為人所騙。”

    “不知陛下欲在何處置辦產業？”張讓緊隨問道。

    靈帝思來想去，心忖自己出自河間，不如就在河間置辦些產業，就回了聲：“河間。”

    靈帝此言一出，眾宦官當即依照靈帝之意，於地方郡國上貢之時，向各處使臣索要資財，美其名為“導行費”，這些郡國使臣哪敢違逆宦官之意，縱是不願，卻也無奈，隻得獻上金銀財物。靈帝自是歡喜不已，將所得錢財悉數據為私有，分別寄存於宮中黃門、中常侍之手，每人不下數千萬，暗暗替靈帝於民間放貸斂財。

    不久，靈帝猶如鄉野財主一般，又遣張讓、趙忠二人於河間置辦產業，賤買田地，修建宅邸，千方百計搜刮錢財，唯恐不盡。皇帝都是如此，那些貪官酷吏更是變本加厲地搜刮、盤剝百姓，榨取更多的“禮金”獻與靈帝，以博取更高的官位，而後，自是利用手中更大的權力，去撈取更多的財富，靈帝賣官之舉，正合其等心意。

    有人歡喜有人愁，靈帝賣官鬻爵，買田置地，貴為子，卻地主本色，自是惹得所謂的有識之士一片非議。但可悲的是，在董太後、宦官、鴻都文士的迎合下，靈帝將自己的商賈才智悉數運用至賣官鬻爵，不僅堂而皇之於西邸專設官署，明碼標價，公開賣官；而且想方設法將賣官鬻爵擴大化、製度化及持續化，賣官鬻爵儼然成為靈帝時期的一項國策。

    這項國策，也是將賣官行為推向了極致，公開賣官竟長達7年之久，賣官所得資財大多流入靈帝私庫，充實了朝廷財力，然而有利必有弊，上行下效，此舉也致使吏治越加，百姓不堪重負，後果之嚴重自然不堪設想，不由加速了漢室的滅亡之期。

    卻李立依照十年前之約，於姑臧山拜訪淨元、了空師徒，得淨元點撥、了空授以捐資修繕紅蓮寺，得知隱士樊誌張正於冀城閑居，隨後一路往冀城趕去，欲拜樊誌張為師。

    這日，李立一人一馬行至武威邊界祖厲縣，一路上旦見饑民遍布，充塞道途，擁堵不堪，李立難以放馬狂奔，隻得勒住馬速，徐徐而行。

    “嗚嗚”

    “爺爺，不要吃月娘”

    行至一處山丘旁，忽聞一陣幼女啼哭聲，李立轉眼一瞧，就見一名滿臉汙泥的幼女，正抱著一白發老翁，哭個不停，口中不住哀求著：“月娘以後不吃飯，爺爺別不要我。”

    李立注目片刻，心中好奇，忙勒住黑烏術，翻身下馬，牽馬上前見禮道：“老人家有禮。”

    “公，公子有，有禮”，那老翁瞧見李立麵容，尤其是那秀長的雙目中，上下二瞳，轉動不止，猶如虎盼，餘光威烈，不由為之一驚，這輩子也未曾見過這般奇特麵相，老翁支支吾吾拱手回了一禮。

    李立瞧見那幼女麵黃肌瘦，可憐兮兮，頓時起了憐憫之心，忙在馬背上取出一塊麵餅，遞給那喚作月娘的幼女，對著幼女微微一笑。

    “爺爺吃，月娘不吃，爺爺不要吃我”，哪知月娘望著手中麵餅，一番掙紮下，咽了幾口口水，將手中麵餅遞給老翁，哭兮兮道。

    “唉”，老翁看了眼月娘手中麵餅，哀呼一聲，雙手直拍大腿，慘兮兮道：“若非活命無望，爺爺何嚐忍心如此。”

    老翁完，聲淚俱下，與月娘抱頭大哭起來，李立不解問道：“老人家，今冬寒已過，暖春將至，正應播種耕地，你等為何背井離鄉，廢棄春耕？”

    “想必公子是生在富貴之家，飯來張口，衣來伸手”，老翁一聽，不住打量著李立幾眼，還以為李立是富家公子，不然怎對百姓苦楚絲毫不知，不過當老翁瞥見李立衣著時，又搖搖頭，富家公子的穿著斷不會這般寒酸。

    “賊匪橫行，官府不知剿匪安民，反而不斷加重稅賦，又有交納地租，一年收成難以裹腹”，老翁著著，又潸然淚下，摸摸月娘額頭，泣道：“老漢本有三子五孫，或是從軍戰死，或是餓死荒野，如今僅剩這孫女月娘一人，怎奈饑餓難耐，無糧可食，惟有易子而食。”

    李立聽到此處，已然知曉，不過從未出門的他，端是震驚異常，不敢置信道：“易子而食！這般殘忍之舉，有違人倫，老人家安能如此！”

    “不得已而為之”，老翁垂首歎了聲，不再言語，掰開手中麵餅，與孫女月娘分食之。那月娘啃了幾口，忽然看了看李立，與老翁一道來到李立身前，跪地叩首道：“謝謝恩公賜食相救。”

    “老人家無需”，李立方要上前扶起老翁，話未完，變故突生，忽而不知何處躥來一壯漢，探手一把搶走老漢祖孫二人手中麵餅，大口大口吞咽起來。

    “賊娘殺的，還我麵餅”，老翁當即怒罵幾聲，顧不得身旁啼哭的月娘，回身一把撲向那壯漢，張手就要搶回麵餅，二人當場扭打起來，李立緊忙伸手將月娘拉到身旁護著。老翁年歲已大，氣力衰弱，怎比得上壯漢力大，那壯漢身子一甩，直將老翁甩倒在地，一頭撞上路旁石塊，立馬斃命。