帝國曆一零二五年，十二月五日，初冬。

    距離那場空前激烈的帝都奪還戰已經過去了兩個多月，曾經盛極一時的革命軍徹底覆滅，內亂停息，新生帝國便在這樣的環境下重新建立起來，由帝都朝廷所下達的一道道政令飛速傳往各地，這個龐大的國家機器終於再一次以健康的模式開始了運轉。

    人類都是頑強的生物，戰亂也好，災難也好，無論是何等艱苦的環境都能掙紮著求得生存，等到風雨停息之後，又像是雨後春筍般紛紛冒出頭來，讓這片百廢待興的帝國土地重新煥發出了生機。

    在這兩個多月的時間，帝國大大發生了許多的事情。

    其中備受矚目的莫過於哈維爾·薩爾蒙多的登基稱帝，帝國人民對於這位年輕的統治者並不陌生，無論是曾經剿滅西南異民族的“審判之矛”的威名，還是日後東征安寧道，覆滅革命軍的帝國英雄之姿，都讓他獲得了諸多的讚譽和民心。

    皇室已絕，哈維爾身為薩爾蒙多的現任家主，本身就是貴族階層最具標誌性的代表人物之一，再加上他在軍方和民間的深厚威望，整個帝國中確實再沒有比他更合適成為新君的人選了。

    於是，在帝國曆一零二五年十一月一日這一，哈維爾登基為帝，下大赦，舉國狂歡。

    登基大典的過程中，對於建國功臣的封賞儀式也按部就班地進行著，並且在帝國各地引起熱議。

    阿羅文因為卓越的戰功而被破格提拔為中將，艾斯德斯也複位中將，在安寧道一戰中開始嶄露頭角的威爾被擢升為少將，成為了耀眼的軍界新星，至於那被無數人心心念念的大將軍之位，則是暫時空置。

    這倒也並不讓人覺得意外。

    畢竟在革命軍掀起內亂之前，這個位置本就是為哈維爾本人預留的，而排除哈維爾之後，其他的備選要不就是人格有問題，要不就是資曆不夠、能力不足，總之適合的人是一個都沒有，空置也就順理成章了。

    而最讓人大跌眼鏡的，莫過於大臣之位的歸屬，那個幸運兒居然是在帝國政界中名不見經傳的蘭，有不少貴族都對此表達了異議，但全被哈維爾霸氣地否決了，麵對哈維爾那種“誰再**就砍了誰”的凜冽氣勢，貴族們隻能認慫。

    除卻這些最具話題性的熱門人物之外，接受封賞的還有其餘諸多大大的將領和文人，此處便不再逐一而論。

    和登基大典同樣引起人們廣泛關注的還有西方王國的舉兵進犯，艾斯德斯率領“惡魔軍團”駐守長歌要塞，並已經和西方王國的前鋒部隊在邊境地區爆發了數次見血的規模衝突。

    對麵顯然沒有要談判的意思，武裝衝突也隨著時間的推移在一點點地升級，雙方的兵力都在源源不斷地派往前線，想必再過不久，等哈維爾安定了帝國內部的總體狀況，就會將大多數事務放手交給蘭去處理，自己則會率軍親赴前線，與西方王國決一死戰。

    戰爭的陰雲雖然依舊籠罩著帝國大地上的子民，但不可思議的是，人們居然覺得自己的心態不知為何樂觀了許多，或許是因為有那個人的存在，那個總是為敵人帶去噩夢，卻給他們帶來勝利和希望的年輕帝王，仿佛隻要有他在，再大的危機都能有驚無險地度過。

    人們如此相信著。

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    中部地區，汝窯城，太守府。

    凱蘿爾·尤蘭達正坐在書房的辦公桌後，仔細閱讀著一封剛剛從帝都寄來的信件，讀完最後一個字後，女子端麗的臉上浮現出一絲甜美的微笑。

    “蘭大人在信上都了什？”

    側立一旁的女管家大約三十多歲，一身職業套裝包裹住她豐腴的軀體，精幹而別具魅力。她看著凱蘿爾心地保存好信件，終究還是按耐不住心中的好奇，問了一句。

    “蘭在接下來很長一段時間，帝都的政務都會相當繁重，他沒有辦法回汝窯城，不過希望我去帝都幫他，汝窯城這邊他也會挑選一個文官臨時頂上。”凱蘿爾到這，頓了頓，有些好笑地看著女管家，“起來，你什時候也開始改口叫蘭大人了，伊馮娜？我記得你以前對他的態度可不算友好呢。”

    伊馮娜聞言有些赧然，但還是回答道：“雖然姐喜歡他，但以前的蘭大人畢竟隻是個無權無勢的平民，和姐在地位上總還是不相配的……但今時不同往日，蘭大人如今身居高位，日後也必然能得到封貴，確實稱得上是姐的良配。”

    聽到戀人被稱讚，凱蘿爾的內心也覺欣喜，臉上的笑意愈發明媚動人，“早就跟你過的，不要因為蘭的出身不好就看輕他，以他的能力，隻要努力去做，一個貴族的虛位根本捆不住他的手腳，事實上他現在不就被皇帝陛下委以重任了嗎？而且還是文官之首的大臣，很厲害對不對？對不對？”

    “對，對，姐的都對……”

    伊馮娜表麵點頭，心卻在不停地翻著白眼，啊又開始了，隻要一提到蘭，凱蘿爾大姐就會沒了文靜淑女的形象，像個嘮叨一樣喋喋不休上許久，自己剛才為什要嘴賤搭話呢？

    大約一直在伊馮娜耳邊念了二十來分鍾，把所有關於蘭存在不存在的優點都了一遍，凱蘿爾這才意猶未盡地止住了話頭，揮揮手示意伊馮娜出去，後者立刻如獲大赫般以最快速度離開了這件書房。

    屋內一時寂靜無聲，凱蘿爾雙手捧著臉頰，倚靠在桌麵上陷入了沉思，安靜下來的她又變成了那個端莊溫婉的女太守。

    雖然剛才一口氣跟伊馮娜了許多有的沒的，但某些敏感的話題卻被她下意識地略去了，那不是區區一個女管家該了解的東西。

    蘭成為了帝國文官之首的大臣，盡管這是一件十分讓人高興和激動的事，但凱蘿爾卻從這件事中看到了更多，也想到了更多。

    凱蘿爾一直都對蘭很有信心，相信他能在帝都闖出一片地，但不管怎，大臣之位對現在的蘭來還是太早了，超出了努力所能達到的極限，這並不正常。

    很明顯，這一切都是當今的那位皇帝陛下在幕後操盤，哈維爾希望蘭成為大臣，所以蘭就當上了，沒有人膽敢反對，即便是那些對大臣之位垂延三尺的古老貴族。

    再看看大將軍之位，雖然現在的法是處於空置狀態，但明眼人都能看出這個位置最後會被交給誰——“黑狐”阿羅文，那個跟隨當今皇帝在戰場上出生入死多年的元老級部下，他成為下一任的大將軍不過是時間問題罷了。

    一文一武兩個最重要的職位都被原本身份低下的平民所占據，乍看之下這隻是一個偶然，但凱蘿爾卻從來不相信這種東西，她隻是從中看出了一種信號。

    那位皇帝陛下，哈維爾·薩爾蒙多打算扶持新貴勢力的信號。

    奧內斯特暴政的惡劣影響至今都還未完全消除，帝國的舊貴族勢力仍然十分龐大，哈維爾想要從根源上治好這種不健康的政治架構，於是計劃讓另一股代表平民階層的力量發展起來，總體上維持一種競爭式的良性製衡，不讓舊貴族勢力一家獨大。

    為了更為徹底地實現這個目標，凱蘿爾甚至猜測，日後帝國的皇後很有可能不會從大貴族世家中選擇，沒準就是一個毫無背景的平民女孩也不定。

    想到這，凱蘿爾失笑搖頭，從沉思中退了出來。

    最後一點真的隻是她腦洞發散，加入了自己主觀臆測的延伸推理而已，就算真的有百分之幾的可能性變成了現實，那也絕對不是她的鍋……