戰場上殺聲四起，兩軍混戰之中，除了艾斯德斯與拉加德、卡爾迪娜這邊的戰鬥無人敢接近之外，另外一個方向，艾斯德斯的副將利瓦正帶領著幾名萬騎長和沙漠之王格列高在內的數個部落首領打成一團，雙方實力相若，一時間也分不出勝負。

    這隻是一場突發的遭遇戰，自然不可能集齊全部的有生力量，先不提格列高那邊的情況，同樣參與這場西部戰爭的黑瞳和波魯斯則是在艾斯德斯的命令下留守於討伐軍大本營，對於眼下這場衝突大抵還沒有得到消息。

    值得一提的是，同為原“三獸士”之一的達伊達拉，這位戰鬥狂人已經戰死了，他是在一個多月前的某次戰役中，被敵軍中一個名為拉加德的帝具使當場擊殺的。

    或許也正是因為這件事情，艾斯德斯才像是被觸怒了一般，決定棄守長歌要塞，直接率領她的惡魔軍團殺入無盡沙漠，無論西方異民族的軍隊撤出多遠，艾斯德斯也必定會率軍銜尾追殺，儼然一副要這群入侵帝國的沙漠之民全殲的架勢。

    但極為了解艾斯德斯性格的利瓦卻是知道的，艾斯德斯早就有率軍深入無盡沙漠的想法了，然而帝都方麵的命令卻是以長歌要塞為據點，采取穩健的攻勢擊潰西方異民族，這樣的命令使艾斯德斯覺得有些束手束腳，而達伊達拉的意外戰死，則算是提供了一個恰到好處的由頭。

    帝都那些高層的想法其實不難理解，畢竟無盡沙漠是片未知的土地，帝**隊在那並不占據地利，即便是由艾斯德斯親自領軍，也很難不會在行軍作戰的過程中發生什萬一的情況。

    所以，與其冒著西部戰線全麵崩潰的風險大肆進攻，還不如堅守堡壘徐徐圖之，優先穩固帝國當前的局麵。

    西方異民族確實是一大威脅，但對於現在的帝國而言，最危險的還是已然兵臨汜水關的革命軍，所以此時不宜激進，但求一個“穩”字。

    艾斯德斯對此自然是極為不滿的，但她也不好明著違背帝都方麵的命令，倒不是擔心引起那些政客的不滿，對於這些人，艾斯德斯向來都是缺乏好感的，又哪會考慮他們的意見？

    換做以前，艾斯德斯或許還會毫無顧忌地按照自己的意願來行事，反正隻要能將戰爭打贏，之後所有的責難都會變成毛毛雨，被輕鬆壓下。

    然而今時不同往日，艾斯德斯現在已經有了新的身份，所思考的問題和所處的立場也都因此而產生了極大的變化。

    作為哈維爾所承認的未婚妻，她心中的顧慮自然是哈維爾對於此事的態度，違背上麵的命令很容易，但如果因為這個而引得哈維爾生氣的話，卻又顯得有些得不償失了。

    這件事其實大不大不，就算發生了應該也不會影響他們兩人的關係，不過艾斯德斯卻似乎對此很是苦惱了一陣，最後還是找了個自認為合乎情理的借口才出兵西征。

    而在艾斯德斯西征這差不多一個月的時間，西方異民族一直利用對於無盡沙漠地形的了解，竭力與艾斯德斯的軍隊遊鬥糾纏，類似於眼下這足有萬人之數的大規模衝突，在艾斯德斯西征以來還是第一次。

    對於勝利，艾斯德斯一直都有著遠超常人的執著，必定會將它牢牢握在手，至於在這個過程中所遇到的些許頑抗，充其量也隻是一點餘興罷了。

    “怎了，已經沒有攻上來的膽量了嗎？還是……你們在商量遺言？”

    戰陣中央，艾斯德斯輕聲一笑，眼中充斥著戲謔和愉悅之色，用一種打量獵物般的視線看著對麵兩人，隨即緩緩道：“也罷，既然你們不過來，那我可就過去了。”

    隻聽風聲呼嘯而過，艾斯德斯的身形已然如奮起的獵豹般向拉加德和卡爾迪娜撲殺過去，三十餘米的距離對她這種層次的強者而言，跨越僅在一瞬之間。

    卡爾迪娜見狀雙眼一紅，扯開喉嚨大喝一聲，獸之帝具的強化給她帶來了無比充實的力量，緊繃的身軀像是餓狼一般往艾斯德斯的方向正麵衝去，利爪在風中狂舞，鼓蕩而起的勁氣甚至令得周圍掀起了範圍的沙塵風暴。

    “鐺！”

    兩人轉瞬間接近，利爪和劍刃在空中接連交鋒數回，但很快卡爾迪娜就被艾斯德斯穩壓一頭，又是幾回合的交手，她整個人便在一股巨力的轟擊下倒飛出十米開外。

    從旁觀者的角度來看，就像是卡爾迪娜不管不顧地往前疾衝過去後，又被一柄看不見的大錘毫無留情地轟飛回來，如此的喜感。

    而就在卡爾迪娜阻攔艾斯德斯的這片刻功夫，拉加德已經迅速摘下了戴在左手上的黑手套，然後又用手杖劍在伸出的食指和中指上劃開兩道不深不淺的口子，鮮紅的液體頓時流淌出來。

    隻見拉加德神色肅穆，染血的手指揚至身前，然後無聲地在空氣中書寫了幾下，血液像是被一股神秘的力量所吸引，竟是詭異地懸浮於空中，並隨著拉加德的書寫在空中凝成了一個意義不明的古代文字。

    緊接著，隻聽拉加德低聲念了一句：“火焰，焚毀吾敵。”

    而後他便伸手點在了懸於前方的血色文字上，血光頓時暴漲，然後又迅速熄滅，光芒黯然下來的那一刻，血色文字竟是化作了一股強勁的烈焰奔流衝向了艾斯德斯，狂暴的衝勢就像是巨龍之吐息。