“夜不收”是明代遼東邊防守軍中的哨探或間諜的特有稱謂。墩台哨兵這所謂的“巡探按伏”就是本文所關注的偵察隊伍——墩台哨兵。墩台哨兵又稱“墩夜”或“直撥、橫撥”。“墩”指墩軍，又稱“橫撥”，主要負責墩台及其附近地區的站崗放哨任務。“夜”又稱“哨夜”、“夜不收”、“直撥”，專指“能深入虜營哨探得實”者，即能夠深入敵境進行偵察活動的哨兵，因其行動遠離墩台邊堡，故又稱“遠哨夜不收”、哨探、間諜、哨撥夜探、撥夜等等“墩夜”作為遼東邊防前線的士兵，或巡哨，或深入敵境偵察，是最先給對方構成威脅的敵人，處在最先與敵人發生衝突的境地，因而成為敵方最先要殺戮和擄掠的對象，這使他們成為最早的被“捉生”者。明廷及遼東總兵官等對“墩夜”的地位和處境非常清楚，所謂“墩夜二項，了操傳報，其險苦艱難，比之別軍懸殊，若非加厚優給，何以責其用命？”；“沿邊夜不收及守墩軍士，無分寒暑，晝夜了望，比之守備，勤勞特甚。”因此多次出台優待這些士兵的政策，給“出哨夜不收”增加俸餉，對於被殺傷者厚加賞恤等，體現了“夜不收”等擔負偵察任務的兵丁在明遼東邊防前線的特殊身份和特殊使命實際上，“夜不收”之稱不僅反映了從事偵察任務的士兵的身份，很可能在當時遼東總兵之下已經建有“夜不收”的偵察兵兵種