“大道首徒 ()”

    美國壟斷資本財團迫切需要開辟新的市場、投資場所和原料產地，於是各種宣傳機器大造對外擴張的輿論。但是正當美國準備向海外擴張時，整個世界已為老牌殖民大國瓜分完畢。美國想重新瓜分世界殖民地，但因力量有限，還無力同英法等國相抗衡，隻有老朽帝國西班牙是個好目標。

    這時的西班牙已是日薄西山，昔日的龐大帝國殖民地僅剩下古巴、波多黎各和亞洲的菲律賓。美國決定首先拿西班牙開刀，奪取這幾個西班牙殖民地，以便控製中美洲和加勒比地區，並取得向遠東和亞洲擴張的基地。

    這時，西屬殖民地人民的鬥爭也給美國創造了有利環境。菲律賓和古巴先後爆發了反對西班牙殖民統治的武裝起義。菲律賓軍已解放了全國大部分地區，包圍了馬尼拉。古巴起義軍則牽製了西班牙的20萬大軍。

    1898年2月15日，美國軍艦緬因號在古巴哈瓦那港爆炸沉沒。爆炸的威力巨大，幾乎炸掉前側三分之一的船體，其餘的殘骸迅速沉入海底，造成266人死亡，其中絕大多數為士兵，爆炸時全艦軍官幾乎都在陸上，隻有兩名軍官在艦上。爆炸激起了美國報刊強烈反響和國內民眾的憤怒。

    3月27日，美國通過駐西班牙公使提出要求西班牙在古巴停火和取消集中營法等條件。西班牙為了避免對美作戰，於4月9日宣布休戰。但美國國會發布決議：承認古巴獨立，要求西班牙撤出古巴。同時授予總統使用武力的權力，並宣告美國無意兼並古巴。4月22日，美國海軍封鎖古巴港口。諾希維爾號軍艦捕獲到一艘西班牙商船。4月24日，西班牙向美國宣戰。次日，美國宣戰。

    美國早就為戰爭做好了準備。

    美國已經建立了一支號稱世界第三的強大艦隊，部署在世界各戰略要點上，其中駐**的亞洲艦隊早已升火待發。國會已征兵20萬，並擁有速射野戰炮、電報、電話等先進裝備。反之，西班牙毫無準備，在古巴的20萬西軍隻有1.2萬人能打仗，其餘多是老弱病殘。海軍僅有一些舊式木殼軍艦。在菲律賓也隻有4.2萬人的軍隊，而且西班牙政局一片混亂，軍政界人士普遍認為同美國作戰沒有獲勝希望。

    1898年，美國為奪取西班牙屬地古巴、波多黎各和菲律賓而發動戰爭，是列強重新瓜分殖民地的第一次帝國主義戰爭。古巴和菲律賓既有重要的經濟價值，又是美國向南美洲和亞洲擴張的戰略基地。新興的美國擁有雄厚的經濟、軍事潛力，已建立起一支較強大的海軍。西班牙早已衰落，在國際上陷於孤立。

    特別是古巴和菲律賓兩地人民反對西班牙殖民統治的武裝鬥爭，鉗製著大量西班牙軍隊。西班牙軍對古巴起義者的殘酷鎮壓激怒了美國人民，並危及美國資本家在該地的經濟利益。1898年2月15日，美國派往古巴護僑的軍艦“緬因號”在哈瓦那港爆炸，美國遂以此事件為借口，於4月22日對西班牙采取軍事行動。

    早在戰爭爆發前夕，主持美海軍工作的海軍助理部長T.羅斯福即命令亞洲分艦隊司令G.杜威率艦隊集結**待命，杜威進行了周密的作戰準備。

    1898年4月30日，美分艦隊進入馬尼拉灣，翌日晨，發現P.蒙托霍指揮的西艦隊。美西艦數對比為6:7，但美艦在總噸位、航速和火炮，特別是在戰備訓練水平方麵，均占優勢。經數小時戰鬥，西艦隊被殲，傷亡381人。美方隻有7人受傷。與此同時，菲律賓起義軍積極行動，控製著馬尼拉外圍（該地尚有一支西班牙駐軍），占領了許多重要島嶼和城鎮，並建立以E.阿奎納爾多為首的民族**。