“大道首徒 ()”

    由於一旦與西班牙發生軍事衝突，古巴會成為第一個攻擊目標，其次是波多黎各，所以，美國艦隊大都集中於大西洋。為了進一步增強這一地區的軍事實力，“俄勒岡”號從皮吉特海峽出發，繞過南美洲到達加勒比海。它的抵達使大西洋分艦隊的力量增強到5艘戰列艦：“衣阿華”號、“印第安納”號、“馬薩諸塞”號、“得克薩斯”號、“俄勒岡”號。此外，該分艦隊還有兩艘鐵甲巡洋艦：“紐約”號、“布魯克林”號和其他一些小艦。

    “緬因”號事件對西班牙人也產生了影響。他們試圖平息美國人的憤怒，同時，也在為戰爭做準備。剛接到爆炸的消息，西班牙海軍大臣就向海軍發出警報，並告誡當時指揮本土艦隊的海軍上將帕斯誇爾·塞韋拉準備摧毀基韋斯特的美國基地，然後封鎖美國沿海。

    塞韋拉對此事並不樂觀，在他看來，這個命令是極其荒謬的，因為他的作戰力量隻有4艘破爛不堪的巡洋艦和2艘驅逐艦。他認為，自己的海軍無法與美國海軍抗衡。大西洋彼岸，西班牙沒有強大的軍事基地，因此他的艦隊在古巴和波多黎各很可能得不到充足的後勤支援。

    他表示，一旦發生戰爭，西班牙海軍最實際的行動方案應該是保存實力以保護國土。塞韋拉強調指出：隻要西班牙糾集起一支能在裝備和供應上提供幫助的海上同盟力量，他的艦隊就能使美國海岸成為有利可圖的軍事目標。內閣據此修改了它的指示，但堅持認為海軍力量至少應該保衛波多黎各。塞韋拉仍認為自己的使命毫無希望。

    1898年4月8日，他率領艦隊從加的斯啟航前往佛得角群島，等待形勢的進一步發展。西班牙本土艦隊出發的消息在美國東海岸引起了一場戰爭大恐慌。各處的市民根據道聽途說臆想出海岸遭轟擊和敵人入侵的情景。陸軍和海軍都聽到了保衛海防的狂亂呼聲。陸軍部長拉塞爾·阿爾傑後來回憶說：“要求陸軍部馬上對前來的西班牙艦隊采取行動的呼聲之緊急讓人傷心。

    電報、信函，還有代表受威脅地區的政治家們一起湧進了陸軍部。各地都要求配發槍支，並要求把地圖上能找到的所有河流和港口都布上**。”西奧多·羅斯福後來回憶說，神經質的波士頓金融家們因為擔心自己的投資債券的安全而向內地搬遷了50英。

    1898年美西戰爭期間，西班牙軍隊由於沒有造成任何破壞，一些神經質的人也安靜下來了，這是因為**慷慨地向沿海各地發放了國內戰爭時期的一批老式槍炮。它們毫無意義地瞄著遼闊的大西洋，但是，要求艦隊保護東海岸每一區域的呼聲後來又高漲起來，因為就艦隊的機動性而言，它是一種進攻性武器，即便艦隊的任務是防禦，它的所屬艦隻也決不會退化成一座座固定不動的炮台。

    海軍部很清楚，無論在什情況下，北大西洋分艦隊都必須作為一個整體來行動，即使塞韋拉不是在美國人的加勒比海出擊，而是攻擊其他地區，這支艦隊仍能以其保持完好的整體給敵人以牙還牙的打擊；如果把艦隊零零散散地沿著海岸線部署，那在軍事上無異於自取滅亡。然而，即使是這樣，還要以某種方式滿足沿海城市要求海軍保護的呼聲。

    最後，海軍部以折衷的辦法解決了這個問題——北大西洋分艦隊被分為兩大股：一股由代理指揮官海軍少將威廉·T·桑普森指揮，駐紮在基韋斯特，準備應付西班牙人對古巴和波多黎各的挑釁行動；另一股就是所謂“飛行中隊”，集結於諾福克，由海軍準將溫菲爾德·斯科特·施萊指揮，作為一個活動的海上堡壘守衛著大西洋沿岸；另有一支規模不大的、由老式的、大多是已退役的艦隻組成的北方巡邏分艦隊護衛著特拉華角以北的海岸線。

    與此同時，西班牙內閣正麵對著美國提出的與叛亂者停戰和結束集中平民的要求猶豫不決，它既擔心接受美國的要求會引起國內革命，又擔心拒絕美國的要求會引發美西衝突。4月9日，內閣在這兩點要求上都做出了讓步，但為時已晚，因為麥金利總統已經認識到高呼著“讓古巴自由”的民主黨人在下屆選舉時會將他擊敗，除非他斷然采取行動，結束在西班牙殖民地中的惡劣狀況。

    於是，他在11日向國會遞交了戰爭文，要求**動用陸海軍力量。一個星期之後，國會通過了一項聯合決議，宣布古巴自由獨立，要求西班牙撤出其軍隊，並批準總統利用武裝力量執行這一決議，決議的最後一款——即泰勒修正案——保證，無論如何美國將不會吞並古巴。