看官，你道是為何？這有個緣故。原來陳勝稱王之後，那幾個當年曾與他一道為人耕作的漢子，聽了，便結伴趕到陳縣，直來宮前，叩門求見。門吏看他們個個衣衫襤褸，麵目黧黑，自是覺得討厭，便喝問：“來此何事？”幾個大嚷著要見陳涉。門吏見他直呼陳王名諱，發起怒來，叱道：“大膽田夫，敢呼我王字！”叫來軍士，便要拿人。幾個連忙聲辯，稱自己是陳王故交。門吏聽了，方才罷休，卻嫌眾人邋遢，不肯通報。幾個投身無門，隻得遊走街頭。正沒地方去，忽聽背後鑼鳴鼓響。回頭望時，不是別的，乃是陳王車駕出門。眾人見了，喜出望外，忙一齊上前，攔在道上，口大叫陳涉名字。陳王仔細瞧過，都是微時朋友，自不好怠慢。當下盡讓上了後車，一同載回宮中。幾個鄉下農夫，大點的場麵且未見過，何況王宮。驟然看到，無不驚奇，這個誇殿屋高大，那個讚帷帳漂亮，“夥頤夥頤”，歎個不休。下吏見他們在宮中大呼叫，到處喧嘩，一點規矩也不懂，都有些厭惡。陳王倒不覺甚，令人安排住處，還每日置好酒好肉來招待。偏這幾個粗魯慣了，哪曉得話要分場合，吃到高興處，便開始胡言亂語起來，這個道：“陳涉，想不到你還真就富貴了。沈沈王府，由你居住。”那個：“當年與人傭耕的時候，陳涉跟我等一般寒酸。能得如此顯耀，定是交了大運。”隨後你一語，我一句，各把陳勝貧窮時的事，當笑話來。陳王心腹朱房聽得此事，心道：“大王身邊，豈可任由他們胡來！”便等獨自一個被召見時對陳王道：“這幾人愚而無知，在此妄言。時間久了，誰還敬畏大王？”陳王聽了大怒道：“這廝們也忒無禮！留著害人！”遂命武士，將那幾個盡皆綁至宮外殺了。先前來投的陳王故人，聽得這消息，都怕將起來，唯恐哪，禍降自己頭上，紛紛不辭而別。

    為此一件，他人便知道陳王刻薄。陳王卻防下麵人對他不忠，乃命兩個心腹，朱房為中正，胡武為司過主司，讓察將吏舉動。兩個本是人，平時見眾將進官加爵，心早就不爽，如今大權在手，豈能不加利用？便四處派人暗查，將吏但有疵，即加逮捕，隨用嚴刑，屈打成招。更有甚者，但與二人有嫌，即便這官沒半點過失，也常會被他尋個由頭捉今牢，弄個死去活來。你道這樣，眾將吏誰還敢出頭？各都灰心喪氣，再無一人願為陳王效死力，都在一旁冷眼相看。

    當時陳王見眾人都不做聲，怒罵道：“要緊關頭，怎都縮起頭來不吱聲！”上柱國蔡賜見了，忙奏道：“引兵救援，非大將不可。鄧宗文武雙全，今在九江又廣有人馬；大王何不拜他為將以退秦兵？”陳王準奏，乃宣鄧宗前來，道：“將軍智勇過人，今周文突遇挫折，須卿急去解救。”鄧宗奏道：“曹陽離有千，非一日可到，匆匆趕去，徒勞無益。事既至此，不如令周文將人馬退至滎陽，與假王合兵一處，共禦章邯。”陳王見鄧宗不肯受命，大為惱火，當即拂衣而起，退入後堂。眾官皆不歡而散。

    司過主司胡武，與鄧宗不睦，常思想著要加害，一直不得機會。今見陳王發怒，暗喜，當時跟入後堂，向陳王譖道：“鄧宗早有自立之心，今不肯聽命，便是明證。若縱其所為，必引他人仿效。”陳王心正惱火，聽胡武這一，勃然大怒，即將鄧宗捉入獄中處死。眾將吏聞知，王殿之上，愈加不敢多言。

    卻陳王一時生怒，殺了鄧宗，待到次日，覺得唐突，亦有些後悔。想他當時所言，並無錯處，遂忙遣使者趕往曹陽，要周文退至滎陽，與吳廣軍馬聯合。使者才去幾，前方卻已有消息傳來，周文交戰不利，先敗出曹陽，又敗走澠池，到新安時，王烈、雷鳴、等將盡皆戰死，隻剩下周文一人一騎，無顏回來，拔劍自殺了。陳王聽得，忙聚集眾官，商議對策，道：“章邯得了勢頭，今已統十萬虎狼之兵，殺出關來，其勢甚大，如之奈何？”眾將無不失色，皆麵麵相覷。隻見一人出班奏道：“臣投大王已久，無可報效，願領一支兵馬，去相助假王迎敵章邯。”陳王看時，乃中軍校尉鄧，陽城人氏，弓馬嫻熟，甚有膽量。陳王大喜，道：“你既敢去，寡人便給你三萬軍馬，務求必勝。”遂封鄧為將軍，銍人伍徐為副將，即刻起兵。

    時太師孔鮒，見情勢不利，見陳王奏道：“大王將兵馬皆遣之於外，陳縣空虛，倘秦人驟至，如何迎敵？可速召九江、東海兩路兵來，以防不測。”陳王點頭，即遣族弟武平君陳畔，往監東海軍，一麵征調九江人馬，來陳縣護駕。

    武平君去有十，人馬未能招撫過來，自己倒已身首異處。原來陳王初立時，陵縣人秦嘉、銍人董兩個，同了符離人朱雞石、取慮人鄭布、徐縣人丁疾等，跟著也反，十月底，將兵攻破了東海，數萬人馬，橫行在郯一帶。此刻陳王聽了孔鮒之言，教武平君陳畔前往監收，隻當王命一到，彼就立馬來拜。誰料秦嘉聞周文慘敗，看出陳王大勢已去，便不肯受命，不僅殺了武平君，還自立為大司馬。

    陳王聽罷隨行人還報，怒火中燒，即要發兵去報仇。忽見人報，將軍田臧有密書送達。陳王便將使者喚入密室，閱過了，驚得目瞪口呆，當即詢問備細。使者告道：“戲下勝後，二世更派長史司馬欣、都尉董翳，領兵數萬，出助章邯。且有旨，令軍馬隻管向東，無須請命。故章邯得一路疾進，旬日便破曹陽、澠池，逼死周文。滎陽圍城各軍將聞知消息，私下商議：‘秦兵旦暮即至，我若不知變計，章邯軍到，內外夾攻，定難支持。’乃告假王，請留少量人馬牽製城內兵，悉率前驅，往禦秦軍，與決一戰，免致坐困。假王不聽，反怨人動搖軍心，責打言者。將軍田臧、李歸等萬般無奈，隻得矯王令而誅吳廣。今著臣齎其首級，特來謝罪。”陳王本不放心吳廣，今見他已被殺，也不管使者的是真是假，隻望田臧等人所想之計能得成功，早日殺退秦兵。遂急召蔡賜等來商議。陳公張賀道：“事已至此，今隻可先與重賞。待他等擊退秦兵後，再作區處。”陳王應允，便封田藏為上將軍，賜楚令尹印，令他統率兵馬迎擊章邯。

    使者持了印授，急急趕回滎陽大營。田臧得了封賜，自然歡喜，即分出七千兵，命李歸堅守營寨，自引吳廣所遺十餘萬人馬，進至敖倉，來迎章邯。中午時分，秦軍來到，兩邊排成陣勢。章邯依舊將戰車、鐵騎伏於兩翼；弓箭手伏於門旗背後。三通鼓罷，章邯身披鎧甲，手橫大刀，立馬陣前。身後精兵十萬，旗械鮮明，甚是雄壯。張楚兵見了，無不駭然。田臧心中雖怯，無奈箭已在弦上，退身不得。當時手持長矛，徑出陣前，大罵章邯秦狗。章邯大怒，奮然出陣，倒提剛刀：環眼圓睜，濃眉直豎，直取田臧。田臧縱馬來迎。兩馬相交，量那田臧怎是章邯對手！戰不三合，章邯猛喝一聲，手起刀落，將田臧劈於馬下。然後從容下馬，割了田臧首級，拴在馬脖子下。飛身上馬，衝殺過來。張楚兵將大驚，不戰自亂。秦軍乘勢，左右並進。張楚兵大敗，相互踐踏，死傷者不可勝數，頃刻崩潰。章邯引軍，直殺到滎陽城下。

    卻李歸正守大寨，忽聞田臧敗死，秦軍將到，驚得魂飛魄散。心道：“逃將回去，也是一死，索性拚了。”硬著頭皮，開營出戰，正見章邯殺到。李歸大怒，縱馬挺槍，便來與章邯交戰。才數合，李歸力即不支，撥馬引軍而走。走不上數，迎麵一彪軍馬，截住去路。當先一將，跨下胭脂馬，手橫金背刀，正是三川郡守李由。大叫：“賊將還不受死！”李歸慌走，餘眾四散奔逃。李由馬快，迅疾趕上李歸，背後一刀，將李歸斬下馬來。

    此戰章邯又獲大勝，吳廣十萬兵全軍覆沒，僅數百人逃回陳縣。李由當下，邀請章邯並一行人馬到城中，大排筵宴管待，道：“朝廷幸有將軍這等人物，才不致局麵無法收拾。今大敵得破，滎陽之圍已解，請將軍暫歇人馬，待補足精神，再往追擊。”章邯道：“郡守所言差矣。周文雖敗，賊王陳勝，恃其有別軍在前，必不設備。今我乘他無備，卒然往擊，必可立破。如此機會，豈能錯失？”隻歇一日，即率大三軍，使司馬、趙賁為先鋒，浩浩蕩蕩，向東進發。