熬過了冬季，轉眼已到正月。這日，項梁將眾人聚在廳上議事。項梁道：“兩月前聽得傳報，道秦廷拜少府章邯為將，率驪山刑徒十萬餘眾，殺出函穀關，張楚大將周文、吳廣相繼敗亡。現知秦軍已迫近韓、魏地界，陳王恐有急難。我有心渡江北上，弛援於他。不知各位意下如何？”桓楚道：“聞陳王雖然英雄，卻並非大度之人。未請而援，隻怕討不得好，反受其忌。依桓某之見，不若先遣信使前往聯絡。若陳王有意要主公相助，那時北進，便算師出有名。”項梁道：“此言甚是，誰去為好？”鍾離道：“季心機警過人，且能言善辯，派他前去，可萬無一失。”項梁大喜，便喚季心上前來道：“你休推辛苦，明日過江去走一趟。”季心道：“主公作了書信，季心即刻便去。”，項梁大喜，就筵上寫好書信，交與季心。當下午，季心把書信揣在懷，佩了利劍，帶了二十來個隨從，騎馬取道望陳縣而去。

    過了四五，這日項梁處理了事務，卻待歇息。隻見門官來報：“季心將軍回來了。”項梁肚道：“才去了幾，怎就回了？莫非碰上了甚？”正猜想時，季心已入來。項梁便問：“怎這快就回來了？”季心不緊不慢，了緣由。

    原來陳勝稱王之後，遣將往略各地。廣陵人召平，奉命東攻廣陵，苦戰數月而未能拔。忽一日，聽秦將章邯已率兵逼近陳縣，諸侯各懷私心，都不前去相救，陳王危在旦夕。召平自知勢單力薄，根本不能扭轉局勢，打探到項燕之子項梁，已在會稽起事，兵精糧足，士氣正盛，遂心生一計，矯作陳王詔書，親下江東，來見項梁。走到半道，正好碰上季心帶了人要去陳縣，便告知了來意。季心見有詔書，自然信以為真，乃領了召平趕來會稽。

    項梁聽報大喜，忙帶了項伯、鍾離等出城迎接。閑話少，當時迎到府中，請了坐，召平見項梁儀表堂堂，手下將官個個神采奕奕，心中暗喜，便道：“項家世代將楚，名傳下。前日，陳王聞項公起事會稽，甚感喜悅，特令末將齎詔趕來江東，迎項公為張楚上柱國。項公若有意，請領此詔。”項梁道：“陳王乃下反秦之主，號令如山，今既有詔書到，項梁豈敢不從？合當披肝瀝膽，聽憑召喚。”叫眾人一齊跪拜在地，聽召平宣詔。

    詔書宣罷，項梁教人擺上酒宴，款待召平一幹人等。筵宴之間，項梁問起河南兵事。召平道：“本來順風順水，不想中間殺出個章邯，風雲突變。今下十萬虎狼軍已逼近陳縣，諸侯居地自保，都不來救。”項梁聽了大怒，道：“心存私念，見死不救，這等樣人，算得甚英雄好漢？”召平道：“張楚已到生死存亡關頭，現如今，唯能指望項公相救。”項梁道：“我早打算渡江北上，隻是不明消息，不敢貿然動兵。今既得陳王相召，明日便起人馬。”召平大喜。

    次日，項梁點起人馬：使項羽領八千子弟為前部先鋒，龍且、季布為副將；命項伯、項悍、項襄調運糧草輜重，在後接應；自與召平為中軍，引桓楚、鍾離、季心、丁固、周殷、利幾、鄭昌、項莊、項冠等將，浩浩蕩蕩，離了會稽城，朝陳縣進發。項羽引前軍渡過江來，一路無有抵擋。不到十日，已兵臨東陽縣。

    話東陽縣，半年之前，也已大變：眾少年殺掉縣令，扯旗造起了反。短短數日，便有千餘人加入。然此刻隊伍雖壯，卻沒個敢出頭的。自古道：蛇無頭不行，龍無首不飛。欲要成事，必當有個首領。大家你提我薦了兩，總算找到一個。此人姓陳，名嬰，久居東陽，曾在縣做過令史。為他行事穩重，待人厚道，滿縣人都稱他是長者，極受尊敬。當時眾人，便推這陳嬰來做首領。陳嬰初時不肯，推托了半，終究難違眾人之意，隻得勉強答應。誰知不到半月，竟然聚集到了二萬餘眾。陳嬰為能和其他的軍馬有個區別，叫眾人都用青布裹頭。一時間，東陽蒼頭軍名聲傳外。

    諸少年見軍勢已盛，便請陳嬰稱王。陳嬰心中沒底，乃入內堂來問他老母：“該如何是好？”他母親道：“我兒，這萬萬使不得！為娘自嫁到陳家以來，從未聽，你祖上有誰曾尊貴過。東陽百姓之所以信從於你，是因為我家，世世代代，心地善良，與人無爭。如今，你暴得大名，然在為娘看來，卻非吉祥之兆。常言道：‘首惡必辦，脅從不問’。依娘意思，切勿出首為王。可選正歸屬，擇明主而投靠。事如能成，不缺封侯；事若敗了，亦容易亡匿。你不是出名的人，就沒有甚大患。”陳嬰聽了，心領神會，便從母言，不肯稱王。隻是按兵不動，要尋可托靠的人。

    卻項梁大軍已臨東陽，陳嬰聞知，忙召手下部眾商議道：“自陳王舉兵以來，諸侯並起，各逞其能。項家世代為將，名聞於楚，我料最後能成大事者，非此人莫屬。今欲率眾前往依附，不知你等意下如何？”眾將吏都也聽聞項梁英雄，無不讚同。於是陳嬰大開城門，出迎項梁，表了仰慕之意。項梁大喜，即帶上項羽、項伯、桓楚、鍾離隨同入城。飲宴既畢，陳嬰便要把本部人馬俱交歸項梁。項梁見陳嬰為人如此厚道，很是歡喜，及至後來聽得了陳母那，驚訝之餘，更加敬重於他。

    軍馬在東陽駐了一日，第二，項羽、龍且、季布率八千兵將，渡過淮河，朝陳縣方向繼續進發。上岸未久，有個四五，遠遠望見兩座高崗，對臥在向前路邊。人馬正行時，忽聽得那山崗之間，好似有廝殺之聲。項羽道：“定是有軍馬在打鬥。”命軍將皆作準備，一麵叫季布向前去打探。季布領了二十餘騎，策馬奔去。趕了半多地，早望見大路中間，兩夥人馬，各紮一邊，喊助威，看兩個壯士縱馬持械，在那惡鬥。

    季布勒住馬，斜刺拿眼看時，隻見兩個壯士，雖都高大，打扮卻各不相同。上首那個壯士，身軀凜凜，虎背狼腰，披發束帶，銀裝素袍，騎一匹青驄馬，提一把宣花鉞，雙手掄動，上下翻飛，使得跟車輪般圓。卻看下首那個壯士，濃眉大耳，修長身材，頭戴赤幘，身披紅袍，坐下騎一匹胭脂馬，手中挺一支丈八長矛，交鋒起來，那軍器耍得，好似遊龍正戲，梨花在舞。