卻項梁發出檄文之後，三楚豪傑、各路諸侯紛紛起兵相應。不到半月，已聚得好幾處人馬：第一鎮，張楚將呂臣。第二鎮，東陽陳嬰。第三鎮，番君吳芮。第四鎮，沛公劉邦。第五鎮，吳縣令鄭昌。第六鎮，江夏宋義。第七鎮，臨江共敖。第八鎮，蕭縣晁角。第九鎮，沭陽左賀。第十鎮，單父呂澤。共計一十鎮軍馬，多者二三萬，少的三四千，領文武將佐，齊聚薛城。

    項梁乃宰豬殺羊，大會諸侯，商議滅秦大之策。項梁先道：“陳王率先舉義，理當為尊。可惜英雄命短，已遭不測。今三楚豪傑皆會於此，自須重立盟主，統馭各鎮。三軍有令可束，才好大步進兵。”陳嬰道：“項公名將之後，智勇過人，四海豪士，皆都擁戴，可立為王。”項梁再三推卻，眾人都道：“非項公不可當。”齊來勸進。項梁心中猶豫，正舉棋不定，忽廳堂外軍來報：“門外一老者，自稱居鄛範增，前來謁見。”項梁聽了大喜，忙起身離座，迎出大門來。

    看官，你道項梁聽得來者姓名，何以如此歡喜？原來這範增乃居鄛人氏，今年已過七旬，平常最喜琢磨妙策奇計，凡經由他謀畫過的，無一件不中，人稱智囊，江湖上極是出名。這範增雖然智術過人，卻自認機遇未到，一直隱在家中，不肯出來做官顯弄。最近為避戰禍，正搬在薛縣西郊黃鄉居住，忽聽到項梁薛城會盟的消息，料必有立王之事，心道：“此人出身名門，極有雄才大略，正可相助。”便收了隱居之心，前來拜見。

    當下項梁迎出衙來，見門外站了一個老者，鬆形鶴骨，器宇不凡，甚覺奇特，連忙進前施禮，道：“久聞先生大名，如雷貫耳，今來來見，必有賜教。”範增還了禮，道：“老朽鄙野村夫，言語粗俗，本不該與人論下大事。卻聞項公有禮賢下士之風，重拾古楚山河之誌，故此冒昧，前來進言。”項梁道：“先生信步而來，必有高見。”將範增迎入大廳。隻見陳嬰、呂臣等眾多豪傑，個個衣冠鮮明，分兩邊而坐。項梁逐一引見，都施了禮，然後扶範增在上首坐定。敬酒過了，項梁道：“各路豪傑齊聚於此，商議滅秦對策，適才論及立王之事，正當犯難。”範增問：“眾人是何見意？”項梁道：“皆推項某為王。”範增接問：“項公自認為如何？”項梁道：“答應了不是，不答應也不是，正當猶豫。”範增道：“項公願聽老朽一言否？”項梁道：“願聽指教。”範增便道：“陳勝率眾起事，雄兵百萬，有席卷下之勢，卻先遭敗亡。何也？非少智勇，乃其名不正耳！秦滅六國，楚最無辜。懷王入秦不返，楚人憐他至今。故南公有言：‘楚雖三戶，亡秦必楚！’陳勝出身楚地，卻無複楚之心，事一旦成，便徑自稱王，心願雖逞，終不得長久。項公身起江東，三楚豪傑蜂擁而隨，爭相趨附，無他，因公世世楚將，有複立楚後之能。今若是聽眾人之言，擁兵自立，不出三月，恐亦不能脫陳勝之敗。請項公從民所望，先立楚王，然後總攬下英雄，率兵西討。沿途百姓，敢不簞食壺漿來迎？果能如此，秦可滅，楚可興也。”項梁聽了大喜，起身謝道：“項某愚鈍，今得先生賜教，茅塞頓開。”就廳上拜範增為護軍，留身邊做軍師。一麵使人，到民間求訪楚王後裔。後人有詩歎道：

    師出有名楚為先，陳勝敗亡自當憐。龍騰虎躍滅秦時，才思居鄛老翁言。

    卻項梁得了範增，如獲至寶，次日，便邀請前來敘話。其間，談及當今下，有名之人，範增道：“項公可知一人，飽讀典史，精通禮儀，儒術下第一。”項梁道：“先生的可是叔孫通？”範增道：“正是。”項梁道：“此人雖然有名，卻是個阿諛之徒，如何用得？”範增道：“為人不知通變是謂迂。叔孫通能取悅二世，正是他機巧之處。聞此人已逃離鹹陽，就藏匿在附近。公何不將他找來，有用無用，一問便知。”項梁見，便派人尋訪。不幾日，訪到帶來，一番攀談，果然學識過人。項梁大喜，即拜他做了博士。

    當時有一淮陰人，姓韓，名信，聞項梁威名，仗劍前來相投。項梁見他雖然身材長大，卻麵有陰鬱之色，便不歡喜，有拒收之意。範增見過了後，對項梁道：“此人雖然年輕，才氣卻高。今既來投，自當留用。如以貌取人，恐塞賢路。”項梁覺著有理，便賞了個中軍帳前執戟的差事給韓信。那韓信本以為投到項梁帳下，便好施展抱負，誰想不見重用，心中鬱悶。隻是無別處可去，沒奈何，權且在項軍中安身。此人到得後來雄心勃發，名震下，那是後話，暫且不表。