青翠高山，一座接連一座，不見其沿，茫茫林海，生機勃發。

    叔侄二人一路跋涉，走走停停，回到部族時，已是將午。

    此時，空陰沉，烏雲在匯聚，就連空氣也變得壓抑起來，不過山氣候多變，這雨能不能落下，還真未可知。

    這是一處三座高山環繞的盆地，形似碗底，以部族的聚居地而言，它給予的空間並不寬裕，於是寨落的房屋都整齊排列，緊緊挨在一起。

    與庫什部族相比，乞山所在的水部族，亦非強盛，單以人口論，甚至還稍遜一籌。

    一條潺潺溪流，波光粼粼，蜿蜒曲折，將橢圓形分布的寨落貫穿，而後遠去。

    有孩童結群在溪邊玩耍，互相追逐打鬧，也有的挽起褲腳，在河趟水摸魚，不時散發出銀鈴般的笑聲，就如這溪流般清澈。

    “乞山哥，你回來了！”有孩子遠遠看到乞山和二叔的身影走來，揮手打著招呼。

    乞山含糊答應，勉強起笑容，應付了幾句。

    這也不怪他，叔侄兩個臨行前米粒未進，又在危機四伏的山林中夜行，神經時刻保持著緊繃，此刻二人早已是饑腸轆轆，精神萎靡。

    被粗大木樁架離地麵尺餘的斜頂茅屋，漸漸映入眼簾，踏上屋前青蘚零布的石階，推開半掩的老舊木門，看著屋中熟悉的陳設，乞山終於回來了。

    水部族聚居地的地勢較低，又有溪流穿行，濕氣較重，又為防治水患，這的房屋大多都用這種方式懸空而建。

    乞山的家從外看並不十分顯大，可麵卻別有洞，這全仗當初營建時他爺爺的精心規劃，廚房臥室客房樣樣俱全，樓上甚至還有一個閣層，雖然窄不能住人，卻可存放很多物件，也為這家騰出不少空處。

    一家人和和睦睦、開開心心地住在這，日出而作，日落而息，這便是家！

    許是第一次出遠門，再加上昨夜那場讓他驚魂未定的大火，雖離家僅隻有一日的光景，乞山卻心生了諸多感慨，暗自決定以後沒事還是少往外跑吧。

    回到家中，二人趕緊去廚房找了食物充饑，見兩人回來這早，家人都十分詫異。

    此時離飯時尚早，廚房鍋隻有早上的剩飯剩菜，二人也等不急現做，便將那剩飯剩菜分盛兩碗。

    叔侄二人坐在桌前，一邊吃著東西，一邊你一言我一語地將昨夜的見聞道出，聽得乞山的母親驚呼不已，麵帶愀然，拉著乞山左看右看，深怕他傷到哪。

    “那庫什部族雖遭此大難，值得同情，但想必也是他們先欺壓了過往商旅，別人才會放火泄憤的吧，這也是自食其果。”乞山的爺爺沉默良久，喟然長歎。

    老爺子今年六十有五，兩鬢略有斑白，留著山羊胡，飽受風霜的臉上，印滿了歲月的褶皺，但卻依然目光如炬，精神抖擻，活了這把年紀，那烏母江沿岸各部族時常幹的齷蹉勾當，他自然也是知曉一些的。

    “隻是可惜了那兩隻鐵犀角，成色不錯，磨粉入藥也是好的，到頭來白跑了一趟，還嚇得心驚肉跳。”二叔有點悻悻然。

    “我當時就讓你把弓給那兩人帶走，別人大老遠來了，給的東西也算有誠意，你偏不聽！貪得無厭，該！”老爺子訓斥道。

    見二叔自知理虧不話，乞山笑了笑，放下碗筷，抹幹淨嘴巴，岔開話題問道：“娘，我爹去哪了？”

    “部族組織了圍獵，你爹一大早就去了，是在南邊山林深處發現白尾鹿群的蹤跡，數量可不少，這次陣仗鬧挺大，我看輕易不會罷手，最早也得明才能回來，看這鬼氣，你爹他們怕是要遭不少罪了，但願他們能找到避雨休息的地方才好。”乞山的母親斜靠在窗前，望著越來越陰沉的空，皺眉道。

    這時候幾人才發現，不知不覺中，烏雲已黑壓壓擠滿了整個穹，使得色仿佛已是傍晚。

    “難怪長生那兩兄弟又敢在河玩水，也不怕被他們爹揍屁股，看來他們爹也去圍獵了。”乞山笑道。

    這時，二叔忽然起身，道：“看這，雨怕是馬上要來了，那我就先回去了，家還有一大堆事呢。”

    乞山的二叔多年前成家時，就從這屋子搬了出去，在附近安了新家，育有一兒一女，尚且年幼，一家生計擔在他身上，半日不得偷閑。