崇禎八年春，時逢正月十五上元節，舉國歡慶，一片太平。不意卻有高迎祥、張獻忠、李自成、掃地王、太平王等部農民軍，趁大霧彌漫，竟以迅雷不及掩耳之勢，奇襲了中都鳳陽城。

    話說這中都鳳陽原本隻有幾千守軍，又因皇陵風水之說，更無城垣抵擋，可謂是不堪一擊。留守朱國相率軍倉促應戰，死傷大半，一敗塗地。農民軍入城之後，毀公私廬舍，光燭百；又焚皇陵樓殿，殺司香太監，燔鬆三十萬株；更毀高牆，掘幽宮，大釋宗室罪人。

    如此這般，恣掠三日，便棄城而走了。

    中都被犯，皇陵遭焚，漕運總督兼鳳陽巡撫楊一鵬、巡按禦史吳振纓及守陵太監楊澤，皆畏禍不報。直至二月初十，見賊去已遠，鳳陽光複，吳振纓才敢將此事上奏。

    二月十二日，正值新春經筵重開之際，崇禎皇帝在文華殿，接到吳振纓的奏疏，方知鳳陽祖陵被毀，大驚失色，隨令罷了經筵，就急赴太廟，素服祭告。文武百官聞訊，無不素服角帶，又一齊聯名，上了慰安公疏。

    當天晚上，崇禎皇帝因驚憂過度，隻覺得頭疼不已，隨就傳太醫來看。

    不一時，太醫院院使毛子都與院判程若生就換了吉服，連夜趕至乾清宮見駕。才進了正殿，忽就見後宮妃嬪俱在，正要行禮，卻被周皇後免了，直教看病要緊。二人不敢耽擱，隨就入了東暖閣，先燃香四拜，又上前叩頭行禮。

    崇禎皇帝一見二人來至，即賜平身，又用力支撐了起來，就半躺在榻上。

    毛子都與程若生二話不說，隨分左右，各請一脈。

    稍後，二人又換位，再次請脈。

    少時，一番望聞問切過後，二人不敢叨擾，隨出了閣門，就在殿邊上，討論起崇禎皇帝的病情來。

    隻不過，崇禎皇帝此病，著實來得怪異，二人就脈象議論了一陣，竟不能確診。

    恰在此時，周皇後見大殿上人多混亂，隨道眾妃嬪且各歸寢殿，待天明再來問安。

    又留下來田、袁二位貴妃，與她一起，就在殿上守候。

    三人見二位太醫久議不決，心頭石起，忍不住就圍上來詢問。

    毛子都見問，隨躬身欠禮，道三位娘娘且寬心聖上並無大礙。隻因乍逢巨變，驚憂太過，神思已竭，遂生此疾。待臣等開一副安神寧心的方子，再好生將息幾日，便可痊愈。

    三宮娘娘聽說，頓覺心安。

    毛子都道罷，即與程若生一起，辭了三宮娘娘，就來至案邊研擬藥方。一時方成，隨又交與乾清宮管事太監馬雲程。馬雲程接方在手，隨就教左右往禦藥房煎熬而去。

    不一時，那一班太監便自禦藥房捧壺而回，又將那藥湯倒出來兩碗，放在一邊。毛子都見狀，隨就與其中的一名太監，各飲了一碗試藥。良久之後，見二人無礙，馬雲程才敢伺候崇禎皇帝飲藥。

    崇禎皇帝用罷了藥，便沉沉睡去。

    眾人見狀，方覺心安，亦各自散了。

    翌日天明，崇禎皇帝醒來，果然就病容不在，精神複長。

    隻可惜，好景不長，才至中午，剛理罷了楊一鵬、吳振纓及楊澤的案子，又覺得頭疼隱隱。

    這一次，入宮看病的是毛子都與太醫院另一位院判張昭。二人又照前情，依舊折騰了一回，直至天黑方出。可仍然是治標不治本才過未久，崇禎皇帝的頭疾非但不見好轉，反倒越發地嚴重了。

    更深夜半，乾清宮大殿上，鴉雀無聲