在過去薊州這個地方，有一戶趙姓人家。趙家有兩兄弟，老大叫趙伯順，老二叫趙仲成。兩兄弟的祖輩和父輩都特別勤勞，又會勤儉持家。所以，經過兩代人幾十年的努力，家的日子越過越好。由原來一戶普通農家，變成了有之家。

    雖然是一奶同胞，但趙家兩兄弟的性格卻迥然相異。老大好利重財，為人奸詐。老二則篤厚忠義，在當地有美名。老父親病重之時，老二更是衣不解帶，日夜侍奉左右。而老大夫妻則對老父親不聞不問，老父親的病痛一點也不放在心上。老人家對老大兩口子的不孝行為很是氣憤，深感這個兒子是白養了！一氣之下，老人家立下遺囑，將大宅和絕大部分田產都分給了孝順的二兒子趙仲成。不過，雖然生老大兩口子的氣，但畢竟是自己的兒子。老話得好，“虎毒不食子。”，老人家也不忍心讓老大兩口子以後沿街乞討。於是把村外的三間草房、一頭老牛和附近的五畝薄田分給了老大兩口子。

    聽了老父親的遺囑，老大兩口子不但不思悔改反省自己的錯誤，還一心認為是老二在老人麵前了他們的壞話，為了獨吞家產陷害他們兩口子。不甘心家產被老二獨占，老大兩口子在老人彌留之際，糊塗的時候，騙老人在他們兩口子代寫的遺囑上簽上了字，按上了手印。這樣一來，就成了老二隻有三間草房、一頭老牛和五畝薄田了。

    老二知道是兄嫂從中搗鬼，雖然也不恥兄嫂的卑鄙行為，但並不是很在意分得多少家產，也不是特別怨恨兄嫂。因為即使兄嫂狠毒，但還是給自己留了生路。雖然給自己的家產很少，但也足以養活自己。還有什奢求的呢？老二就是這豁達的一個人。

    老二的草房在村外，這隻有兩戶人家。緊挨著老二的另外一戶人家是一位獨居的老婦人。這老婦人自言姓劉，以前一直在大戶人家做仆人，一直從丫鬟做成了老媽子。歲數大了，很多活都幹不好了。伺候了一輩子人，也該歇歇了。於是辭別東家，來到這買了三間草房和二畝地養老。

    劉氏年老，不能耕種。趙仲成見狀，主動代替劉氏耕種土地，所收獲的莊稼則全部交給劉氏。劉氏也是好人，看趙仲成為自己耕種，於是就替趙仲成洗衣做飯，縫補衣服。久而久之，兩個孤苦的人相依為命，以母子相處。趙仲成愛讀書，農閑之餘便埋頭苦讀。劉氏看他用功，又有才學，於是拿出自己多年來攢下的錢財資助趙仲成。令趙仲成沒有想到的是，義母劉氏雖然始終做仆人，但是頗通詩書。每每自己又不懂之處，經義母劉氏指點，都豁然開朗。在義母劉氏的幫助下，兩年後趙仲成考中了秀才。

    劉氏出錢供趙仲成讀書的事，很快就傳到了老大兩口子的耳朵。老大兩口子猜想劉氏在大戶人家當下人的時候，肯定沒少偷好東西！要不一個老媽子怎會有錢買房置地後，還有閑錢供老二讀書？想到這，貪財的兩口子睡不著覺了。心想著，劉氏是老二幹媽，這要是劉氏死了，那她的好東西還不都給老二！不行，不能眼睜睜的看著金銀財寶都便宜了老二！這兩口子是越想越睡不著覺，吃不好飯。實在坐不住了，老大決定夜先偷偷去看看劉氏到底有什好東西，都藏在哪了。好趁著給老二之前，先偷來。打定主意之後，老大每晚上夜深人靜後，都要來到劉氏窗外偷看。好幾個晚上的偷看，還真讓老大看見了。他發現劉氏有一個紅色木頭匣子，麵裝了好幾件珠寶首飾。除此之外，他還看到劉氏把一個三尺高的白玉美人藏在幾床被子下麵。每到深夜，劉氏就會借著月光擦拭把玩這個白玉美人。

    老大見狀，不由得心中暗罵到，“呸！真是個賊老婆子！偷了這多好東西！那大的白玉美人都給偷出來了，還真是個能耐人！”

    不怕賊偷，就怕賊惦著！三之後，老大乘著劉氏晚上出屋上廁所的空檔，偷走了白玉美人。偷來的白玉美人這價值連城的寶貝，老大兩口子樂瘋了。不過，很快他們就害怕起來。這要是劉氏報官，被逮到了，肯定少不了皮肉之苦！想罷，老大兩口子趕緊把白玉美人用布包裹好，藏在了地窖，不敢走漏風聲。在提心吊膽中中過了七八後，老大兩口子並沒有聽到什風聲，兩口子猜想，這白玉美人既然是劉氏偷來的，那她肯定也不敢報官。想到這，老大兩口子這才多少放下心來。

    正所謂“人心不足蛇吞象”，偷了白玉美人的老大兩口子並沒有滿足，他們還想把劉氏那個木頭匣子的珠寶首飾再偷來。可事不湊巧，就在老大想再次動手的時候，劉氏重病不起。義母病重，老二趙仲成問醫煎藥，日夜侍奉。可即便趙仲成如此細心照顧，劉氏的病情還是越來越重。劉氏彌留之際，拉著趙仲成的道，“仲成，老身孤苦一生，幸得年老之後有你的照顧。雖然你我並非親生母子，但你卻待我猶如生身母親。老身我也死也瞑目了！”

    “幹娘，您這是哪話？您一定會好起來的。您還要看著我中狀元呢！”話雖這，看著義母憔悴的樣子，知道義母命不久矣，趙仲成鼻子發酸，眼淚差點奪眶而出。