但雲乾從未失去希望，像散修聯盟這樣的勢力，還是有很多。他們能在危難時候挺身而出本，身懷大義。也正因為還有這一群人，雲乾更要堅持。

    官道上，一隊押運軍需輜重的傭兵引起雲乾的注意。各大家族門閥都有招募傭兵奔赴前線。一番喬裝打扮後，雲乾蹭上前，因為押運車大旗上寫著“寧”字。太初帝國能有幾個寧家？故人相見，雲乾倍覺熟悉，更多的是釋懷。寧家能在危難時刻出人出力，讓他對寧家的態度稍有改觀。

    然而麻袋內發黴的花生、大豆、大米和玉米讓雲乾心髒緊縮。給前線將士吃發黴的食物究竟是誰想出的餿主意？雲乾矗立在車隊邊上。

    “哪兒來的乞丐，不長眼呢？滾開。”一名士兵從側邊踢倒雲乾，唾沫橫飛。

    看錯了，一定是看錯了。雲乾告訴自己一定是錯覺，不相信虛空之目看到的現實，坐在地上“哈哈哈”大笑。一道靈力將麻袋切開，發黴花生滾落地上。

    “搶劫畫城抗魔將士口糧？你找死。”五大三粗的傭兵一腳踹飛雲乾，急忙堵住漏洞。發黴的食物誰吃了都會生病，修士也一樣。他也知道這個道理，然而他隻需要把軍需輜重送往前線，剩下的事與他無關。他一直這樣勸自己。

    “何事喧囂？”車隊停下，一名官員詢問傭兵細節，最後得出結論，“乞丐而已，殺了得了，浪費時間，真是的。”

    等傭兵回過頭來，雲乾早已不知蹤跡。

    冰晶戰船上，雲乾隻能慶幸太初帝國實行代議製，取代了封建**。兵家脫離皇室掌控，不再受製於各大門閥家族。其中有個心酸的故事最能明兵家為何拋棄皇室統治。史書記載，太初曆一百二十五年，將士抵禦異族大勝而歸。皇室和各大家族門閥準備的慶功宴就隻是一碗清淡如水的米湯。而皇室成員舉辦各種宴會則大量調用國庫錢財，極致奢靡。

    曆史不是重演，而是一貫延續了它的真實。以此類推，各大門閥招募雇傭兵隻是個幌子，隻為了賺得名聲，贏得喝彩。戰爭是否勝利，門閥勢力並不關心，對他們來無非是換個主子。

    冰晶戰船上，雲乾手拿著大麻。這是從雇傭兵身上截獲的。精神麻醉是各大門閥控製雇傭兵的特有手段。也是削減戰力最好的辦法。看來，各大家族門閥不是真心抵抗魔族。其中究竟有什利益糾結，雲乾暫時沒有想到。按理，魔族入侵對誰都沒有好處，尤其是家大業大的家族門閥。

    幾輛押運兵器箭矢的馬車駛入雲乾視線中。刀劍上鏽跡斑斑，一看就是廢鐵一塊。品質低下的兵器連魔族肉身防禦都無法破開，上了戰場簡直就是尋死。人族的鍛造工藝何時退步了？

    這場對抗魔族的戰爭，恐怕要毀在各大家族門閥手中。真正的戰爭還沒打響，人族就已經輸在愚昧上。

    也許軍需物資的供應采購本身早就腐爛。

    雲乾快速和許重智取得聯係，並將此地的情況告知他。卻見通信符另一邊，許重智表情平淡，見怪不怪。

    “你怎一點也不擔心？”雲乾急迫地問道。

    “擔心？我就沒想過這幫紈子弟會真的出力，讓他們在戰爭勝利後四處邀功，打壓功臣倒是遊刃有餘。供應鏈上確實有人拿回扣，而且還是一層層剝削，這就導致供應商或者承包商不得不降低商品品質，從而賺取差價。上有政策下有對策。反正大家都睜一隻眼閉一隻眼，上下通融。”許重智習以為常，對這種亂象早已不是第一見識。

    “畫城怎辦？魔族入侵怎辦？”

    “這就是地網需要考慮的事，我需要考慮的事。還能咋辦，想方設法召集心存仁義的俠士聯合對抗魔族。別忘了你在畫城還有一棟豪宅。好吧，我給你透個底，太初帝國有一場大清算。”

    “什時候開始？”

    “你我還沒出生這場清算就已經布局，魔族入侵成了導火索。帝國一部分官員私通魔族，暗中為魔族效力。五大門閥其三早已投敵，剩下兩家中立。就連一部分皇室成員也牽扯其中。不然魔族有何能耐在畫城布局多年？”

    “你這，我心就好過點。”