這個時節的蘇杭一帶，仍舊是滿目青翠，偶爾落雨添了幾分涼意，也難掩江南溫柔氣。

    這座城，臨運河，靠大江，興起於商阜鎮，所以沒有北地大漠那些邊關重鎮的厚厚城牆和堅實鐵門，隻是顯得秀氣精致。

    一彎曲水從城外運河引入城中，多少遊人商客的船隻皆由此出入，熱鬧得緊。水道進城後變成縱橫交錯的溪流溝渠，流淌過房前屋後，街角巷口，這樣的水鄉布局自然地少不了形製各異的橋。拱如彎月，簡若石板，不勝枚舉。

    城東是商賈大戶的家宅園林，城西是商戶販卒聚集的地方。

    在城西偏南的一處水道旁，跨過玉帶拱橋，轉過一扇青石雕花影壁，一座不起眼的二層樓便展現在眼前。白牆黛瓦，飛簷長脊，鏤空樣式的門窗，極具當地特色。

    正門六扇，開當中四扇，門上方懸掛一幅柳木牌匾，簡約雅致。上書行草三個大字：本草齋。

    這座在城中無論是位置，還是樣式規格都毫不起眼的樓，就是僅次於三大宗門的當世第一齋的大本營。

    莊燕萍之前，本草齋隻是一家傳承了幾代的醫館，老掌櫃宅心仁厚。後來是新任女掌櫃醫術超凡入聖，修為也直入八轉，這本草齋才慢慢躋身於當世大宗閥之列。但到底還是醫者起家，本草齋向來不喜江湖上的爭名奪利，門下弟子更是學醫重於學道，同輩間境界並不怎出色。

    即便是齋中年青一代的翹楚也隻是得了個文華榜醫仙的名號，在武英榜上，無跡可尋。而這位醫仙喬琳兒，此時卻是被疼愛有加的師長關了禁閉。

    原因，自然就是偷下赤金礦闖下了禍。

    不僅沒有得到珍貴的赤精果，受了不輕的傷不，還犯了私闖王家領地的罪，毀了人家一座赤金礦。偷雞不成蝕把米，要不是行癡求師叔枯心大師出麵，加上齋中幾位年長位尊的長老親自帶著不少奇藥珍材前往梁州，北海王哪肯放過她。畢竟葉軒的失蹤雖然不方便出來，總歸是和她闖地底有脫不開的關係。

    喬琳兒坐在閣樓蒲團上，看著牆上醫者仁心幾個大字，怔怔出神。

    那一夜的滔大火仍在她腦海揮之不去，尤其是那個她本不放在心上的信差十千，竟然在那樣的時刻救了她。她根本沒去想為什那個人物敢跟著她闖礦區，下到礦底。心隻剩下無法排解的愧疚。浴火而出的那一幕太震撼，他現在是生是死？

    正思考著，閣樓的門被推開了。一名十二歲上下的女孩端著餐盤走了進來。是負責送飯的師妹。

    飯菜很簡單，一碗米，兩碟菜。

    喬琳兒走到桌邊坐下，等師妹擺好了才拿起筷子。剛要吃，又停住了。問了一句：“師父還有多久出關？”

    “今還沒亮的時候，一名珈藍寺的僧人帶著枯目大師的親筆信來找師父。是有要緊的事請師父前往寺中。門師叔把信送到閉關的師父那兒，師父就提前出關了。已經趕往洛陽了。”

    …………

    亡靈山脈，禦雷殿的世界中。

    原本荒涼的大地上，因為數十具還帶著血的布滿了齒孔的白骨和數不清的鬼狼屍體，平添了幾分慘烈和森然。

    世界中沒有其他狼種，目前看來也沒有別的生靈，不知道這些鬼狼是怎存活下來的，但不必懷疑的是這些畜生已經變得饑不擇食。潮水一般湧過，被撲倒的人眨眼就成了殘破的骨架，帶著新鮮的血跡。

    葉軒，正拎著刀沒命的跑，他這輩子從沒有跑的這快過，真元完全灌注於雙足，但畢竟沒有學習過上等的身法，仍然不夠快，無法甩掉六目赤紅的鬼狼大軍。

    至少他是明智的，因為所有企圖殺死鬼狼的人，都死在了殺不完的利爪尖牙下。便是如混元宗茫星會這般又高人坐鎮的也折損了不止三四人。

    “救人啊！”

    數聲女人的尖叫從身側不遠處傳來，葉軒回過頭，是本草齋的那些女弟子。

    隊伍中間一名女孩被一隻從地下鑽出的鬼狼咬住了腿，栽倒在地，其他人過去救，卻被同一個地方鑽出來的大批鬼狼圍住。隊伍後方的藥王和一名提劍的綠衣女子見狀，當即趕過去救援。本草齋本就不長於修行，又是些女子，相互攙扶，不免落到了隊伍後麵。漸漸陷入了四麵楚歌的不利形勢。

    藥王成名於煉丹製藥，堪堪七轉中境的修為，戰鬥水平稀鬆平常。綠衣女子便是金斯文提到的陳夢筱，修為尚不及喬琳兒，可以想見，麵對數量恐怖席卷而來的鬼狼，兩個人根本不可能保護全部人周全。

    很快便有兩個人被鬼狼拖出了慌亂形成的保護圈，化為了一具白骨。形勢危急，陳夢筱為了解救一名師妹擲出了手中長劍，卻把自己完全暴露在了鬼狼的尖牙下，眼看著纖細的脖頸就要被利爪刺穿。

    她已經心灰意冷的閉上了眼，卻沒有等來脖頸的冰涼。反而感受到一股強烈的熱浪從右側噴湧，緊接著一聲嘶啞的哀嚎，幾點帶著腥甜氣的溫熱液體撒在了臉上。

    “愣著幹嘛，快走啊！”