“二十年前北胥政變，太雲帝懸梁，您的母妃——榮妃娘娘被斬殺於東宮桃樹之下，您悲痛萬分之際砍下一株桃枝帶在身旁，後來將它做成了一柄劍，我想這才是這柄劍真正的來曆吧。”

    灼灼桃花，煙浪滾滾，那一年的東宮慘劇人寰。

    薑玄永遠記得那個硝煙彌漫的下午，他的母妃受盡屈辱慘死在桃樹底下，一樹花瓣覆上她的容顏，她的笑慘烈而絕美。

    那年，他十六歲，他的妃子——瀾清，十五歲。

    “你不要再了！”

    丁瀾下意識地欲抽劍對上他的喉嚨，柳延芷猝然將劍打落在地。

    “師父！”她痛心疾首地斥道。

    沈遊道：“薑先生，你當初收楚姑娘也不是本意吧，你知道她是吏部尚書全安外甥女，所以想借她之手掌握全國官員名單。你們先後挑中翰林院學士申光義、巡鹽禦史顧項新、護軍統領連越等人，是因為你們早就想好如何進行下一步計劃。其中這幾人底下還包括已死的戶部侍郎邱兆青、剛剛上任總督的馬從複，可謂麵麵俱到，滴水不漏。”

    薑玄笑而不語，“既然你都知道又何須問我？成熹大勢已去，你莫要做無謂的掙紮。”

    “哦，是嘛。”沈遊不顧這番話，仍故弄玄虛，他話頭一轉，轉到另一件事上。

    “當日我在北河村附近碰到一位身染瘟疫的男子，其實那男子是你放在的路邊的吧。”不是疑問，他肯定道：“你想通過我誘郡主回京，然後將她一網打盡。”

    薑玄沉默，沈遊又道：“而恰在這時你又知道了我的身世。”他拿出那方琥珀手握，“這是家母留給我的遺物，你早就知道家母乃昔日太子府乳母，你套我的話不過是想確定一下。”

    沈遊之所以這是因為後來想起丞相問過他類似的話，原來丞相二十年前出使北胥時見過他母親，而薑玄為掩蓋身份，殺他完全是在計劃之中。

    “可惜你低估皇上和丞相大人了，他們從一開始就知道錦妃娘娘是安插在宮的一顆棋子，棋子主人殫精竭慮，到頭來不過是枉費工夫。”

    沈遊這話時目光若有似無地打在荊王臉上，他知荊王聽得驚心，故意這番話讓他錯亂。

    荊王鎮定自若，對這一切熟視無睹。

    “這位兄弟你得很有意思，本王很欣賞你。”荊王頓了頓，有些狂傲，“可惜留給你的時間不多，我侄兒的這條命是等不到那時候了！”

    “咻”的一下，他將劍插在寶座上，皇帝身姿一凜，駭然失色。

    “護駕！”

    幾方人馬躍躍欲試，荊王的劍將要刺破皇帝喉嚨之時，幾根銀針從旁邊射出。

    沈遊舉著安元心送的那根毫筆，膽戰心驚。

    “沒事吧。”

    柳延芷忙不迭縱到他身邊，半晌，沈遊才回過神來。

    那幾根針正中荊王手背。

    “殺了狗皇帝！”

    金鑾殿一時躁動，薑玄、丁瀾夫婦率眾人持劍直指皇帝，一撥人聞風而起。

    寡不敵眾，他們再次失策，身後那幫人早已不是他們的人。

    “卑鄙！”

    丁瀾衝他們怒吼，柳延芷和青岫不願相信一直以來對她們諄諄教誨之人會是這樣居心叵測。

    幾人反抗無力，繼而束手就擒。

    皇帝不複剛才的盛氣，他蹲坐在荊王身邊，痛心疾首。

    “你是朕的皇叔，於情於理，朕都想問一句。”他嗓音低沉嘶啞，哀慟至極“為什謀反，為什在欽選命之後與下為敵？”

    這就是一直為大應百姓所津津樂道的荊王！

    兩年前，當丞相告訴他荊王有謀逆之心時皇帝沒法相信，這樣一個人人頌德、人人敬仰的清廉王怎可能謀反！

    自古勝者為王敗者為寇，在失敗的那刻起荊王已經做好了被誅殺的準備，但他沒有料到皇帝會這樣留有餘地。

    他問他為什，，也許他也不知道為什。