冬天的夜，北風刮的正緊，馬路上行人稀少，偶爾有汽車駛過，車燈投下的光束也是灰突突的。

    數日來的離奇經曆讓薄錦書疲憊不堪，走在路上，腳步又快又疾，不去理會一直跟在身後的人。

    “唉，一起吃頓飯吧，我救你，你得謝謝我啊。”

    麥冬雙手插在口袋，就這樣默默跟了一路，眼見那倔女人是無論如何也不肯回頭的，隻得先開口邀她。

    薄錦書停下來，似乎在猶豫著什，很快就打定了主意，抬起頭來看看他的臉：“也好。”

    麥冬眼睛一亮，興奮地搓搓手：“我知道前麵的小巷有一家羊湯館，是回回開的，味道最正宗。”

    他想去拉她的手，可是伸出一半了又停在半道上，自己也覺得尷尬，轉而衝著前麵掛著紅燈的地方一指：“就是那，走不了幾步的。”

    “好。”

    薄錦書沒有抬頭，一路跟著麥冬的腳步，小巷的地麵上鋪著青石板，路過幾處結了冰的地方，麥冬特地返身去扶她的手，她似乎也沒有拒絕。

    那個拗脾氣的女孩，好像這一刻又變乖巧了。

    麥冬心有隱隱的不安，待到了小館子，兩人麵對麵坐著，他才敢仔細端詳，看她的額頭上，青紫的痕跡已經變淺，下眼瞼有淡淡的陰影。

    “睡的不好？要不要我幫你換個住的地方？”他心生愧疚，自己也覺得自己罪孽深重。

    她看著他，眼有奇怪的東西，過了一會兒才搖頭：“其實麥先生不用這樣客氣，我雖然不懂你們的行道，但也知道什樣的人惹不起，所以你就明說吧，你到底想要幹什？”

    “我……”他沒想到她這樣直接，反而有點亂了陣腳。

    “我知道你晚上在夜校上課，我也想到你的班上去聽課，可以？”

    他找了條最容易說出口的理由，想看看她的反應。

    她想了想才開口：“麥先生說笑了吧？”

    “我沒說笑話。”他看著她的眼睛，慢慢地說：“到是錦書小姐在心暗暗笑話我了吧？像我這種人，跟錦書小姐做朋友算是高攀了吧？”

    “你想和我做朋友？”她坐直了身體，想看清楚他臉上的表情……

    包廂外突然響起嘈雜的腳步聲，有新客人進門，夥計上去招呼，圍坐在包廂外不遠的地方。

    “唉孫掌櫃的，你聽說了？前頭小學校出了樁奇聞。”一個蘇北口音的男人說道。

    “我雖然沒有丁爺消息靈，但是也聽說了，說是有個女教員勾引男人，被搞大了肚子，如今苦主找上門來，撕破了臉皮在辦交涉呢。”另一個人回答，又提高了聲音叫夥計上酒。

    “嘖嘖嘖，世風日下啊，如今的小學教員也這放得開？也不知那女教員長的好看不……”

    “好看有什用？妲己禍國、褒姒傾城，好看的都是禍害。我聽說這女老師早就有前科的，原本家早早給定了親事，夫家娘家像寶貝一樣養著，哪想到十六歲的年紀上就和人私奔了，她爹愧對親家，當晚就上吊了，想來也是氣的。”

    “啊？還有這樣的事？這種女人要在早幾年可是要被浸豬籠的。”

    “可不是啊，早先皇帝在位的時候，哪能出這種事？都是那些喝洋墨水的人，成天喊著要學洋人搞什民主自由的，你看，這就是他們學來的民主自由……就連這種禍害也能出來當老師了。”

    “唉！我是老了，沒那心思了，要是早幾年，我非得領著大家夥拽著這賤人去遊街，最不濟也得讓她聲名掃地！”

    “噓……丁爺可別這說，聽說那女人還有更大的靠山，之前好多人看到過洪門麥三爺在這一帶晃悠……”

    “難道是……”外麵的聲音低了下去，不知他們又說了些什，兩人又意味深長的笑出來……

    包廂，麥冬臉色越來越陰沉，剛剛站起身，坐在對麵的薄錦書卻伸出手輕輕覆在他的手上……

    “麥三爺？”