冬天特有的陰霾籠罩著整個城市，風從海上來，帶著海水潮濕的腥氣。

    上工鈴響過，工廠的大鐵門呼啦啦地打開，年青的工人們三三兩兩地湧進來，走過長長的通道，走向自己的車間。

    繅絲車間的燈還亮著，熱汽騰騰的車間機器轟鳴，還像昨晚下班時一樣的繁忙，一群人圍在機器旁，麵色嚴肅的討論著些什。

    兩個女工手拉著手走進車間，其中一個叫鄧小紅的女工瞄到機器邊的幾個人，腳下頓住，拉拉身邊的人，小聲說道：“夏生你看，我就說這機器有問題，出絲特別慢，這不是連東家都驚動了？”

    任夏生原來在浦西東洋人的棉廠工作了三年，這一次是做為熟練工招進永安紗廠的，上工三個月，第一次見到傳說中的東家，不由好奇地踮起腳看過去。

    人群中，一個男人負手佇立，從這個角度看過去，正好能看到他削瘦的側臉……

    比想像中要似乎要年青一些，五官的線條俊朗好看，可是神態中又有種老道沉著的意味，他對麵，機器廠家的派來的日本工程師藤野態度傲慢，正用夾雜著日語的漢語大聲說著什……

    “這完全、是由於你們的、操作不當造成的！機器的……沒有問題！”

    男子沒有說話，而是轉過頭去，看看鋪在桌上的機器圖紙，找到機器後蓋箱的地方，衝著藤野說了句日語……

    藤野可能是沒想對方懂得說日語，語氣似乎沒有之前強硬了，但仍然依依哇哇地說著什，似乎是不想打開機器檢查。

    鄧小紅平時最愛看熱鬧，這時更不肯走了，扯扯任夏生的袖子：“我怎瞅著東家比那個藤野還懂的多呢？”

    “那當然！”

    不知何時，一個司機打扮的男子站在她倆身邊，聽到她們的對話，插嘴進來：“我家少爺留洋時學的就是工程機械，什機器問題能難得住他？這小日本子敢在機器上動手腳，就是欠管教！難怪少爺今天帶著正哥過來，原來是為了收拾這貨啊……”

    正哥？莫非就是……

    任夏生和鄧小紅對視一眼，剛想再追問，就看到東家少爺身邊站著的冷臉漢子一抬手輕輕鬆鬆就捏住了藤野的手腕，糾著他走到機器前。

    別看藤野平時蠻狠傲慢，這時卻像小雞仔一樣被人拎著，雖然沒有喊出聲，但是臉色已經變了，強忍著痛打開機器，知道自己遇上了硬岔，索性站到一邊冷臉看著。

    東家卷起袖子上前，在機器查看了一翻，又拿著扳手上下撥弄，不知過了多久，才再次開機，衝廠長點點頭。

    機器再次運轉起來，聽那整齊的節奏，明顯比之前快了許多。

    一直站在一邊著急的李廠長急忙遞上幹淨毛巾，轉頭找工人試機器。就在這時候，那個藤野卻不幹了，大聲說道：“唉！你的、隨便動機器，出了什危險，我可是不負責的！”

    原本要上前試機器的工人一聽有危險，都頓住了腳步，一個個互相望著，不太想上前的樣子……

    “我來吧。”

    任夏生見大家都不動，腦子一熱，竟然舉手上前，嚇的鄧小紅一個勁在後麵攔她：“夏生，你忘了以前咱們在東洋人的廠子，芳姐就是試機時被機器絞斷了手指的？”