段崇一人一劍，就令敵軍倚仗的傀儡陣頃刻間灰飛煙滅，隨之崩潰的還有蠻族的軍心。

    沒了幻陣和傀儡陣這等妖術擾亂視聽，大周軍士何曾畏懼過打仗？

    盡管屠奴手還握有大周的兵書以及行軍布防圖，卻拿傅謹之和段崇兩名新將領沒有任何辦法。

    蠻族一敗再敗，迫不得已退到了關外。

    兩軍隔關對峙，傅謹之下令不再追擊，試圖拿烏都王子和夜羅的命跟蠻族做交易——大周將人質無恙歸還，解除誤會；蠻族退回草原，再不進犯大周疆土。雙方化幹戈為玉帛。

    大周要給屠奴這一個台階，蠻族不下也得下。

    大勝在即，士兵們在這場篝火宴上自然把傅謹之和段崇兩位大功臣吹得上有地下無，傳得神乎其神。

    此時懸月中，一個營帳內還燒著燈，映得人影幢幢。烏都攥緊拳頭，坐在木榻邊，怒氣衝衝地看著楊世忠遞來兩塊年糕，喝道：“我不食！”

    “不是‘食’，是吃。”楊世忠挺有耐心，盤腿也坐到榻上去，將年糕往烏都鼻子前晃了一晃，“真不吃？不吃就沒得吃。”

    烏都知道鬥氣絕食並不管用，摳了一會兒手指，就將年糕接過來，一口咬了大半個。甜甜糯糯的，不油不膩，味道比他最愛吃的奶酥都要好。

    轉眼兩個年糕就沒了。

    外麵鞭炮聲聲，盡管烏都聽不懂漢話，但他也能聽得出外頭是何等高興和熱鬧。原本這樣的節日，他應該和他的家人在一起，如今卻在這樣的地方當人質……孩子未免覺得委屈，低低頭抹起眼淚來。

    “我，想娘，要回、回家。”烏都哭道。

    楊世忠：“再過幾你就能回家了。回去之後去跟你爹解釋清楚驛站的事，這是東大幫的羅三蓄意挑起大周和蠻族的爭端，跟朝廷沒啥關係。你爹是為了你才打仗的，等你無恙地回去，解釋清楚，咱們就不用打了。”

    烏都聽不太懂，隻能猜得七七八八，知道楊世忠在他能回家的事。

    楊世忠：“行了！男子漢大丈夫，哭個啥！”楊世忠將自己的年糕也分給了烏都，“給你再吃一個。往後吃不著，這可是我們段將軍做得。”

    “我知道他。”烏都聽得最多的名字，除了一軍主帥以外就是段崇了，“他，厲害。”

    楊世忠哈哈一笑，道：“當然，他可是我見過的最厲害的人。”

    再吃完這一塊年糕，烏都看了他一眼，又補道：“你，很好。阿媽中原人，帶走牛羊，是野獸；你救了我，不是，野獸。”

    楊世忠猜著他應該是在“禽獸”，撓了撓腦門，“那你回去告訴你娘，中原人不是禽獸，有壞人也有好人。你們部落也有壞人。”

    頓了頓，楊世忠將烏都的肩膀扳過來，仔細地跟他講：“烏都，回去結束這場戰爭罷。為了你的子民。”

    烏都聽懂了，半晌沒有話。他忽然從榻上，以手抵住楊世忠的額頭，另一隻手蜷在胸前，接著了一串蠻話。

    楊世忠疑道：“你嘰咕嚕了啥？你娘的該不會是在罵我罷？！……算了，反正我也聽不懂，罵就罵罷。”

    “沒……”

    烏都正想解釋，忽然出現的人影令他一下噤住聲。段崇銀色武袍在身，風姿清朗，手拎著三個酒壺。

    他沒有再進來，隻是對楊世忠示意了一眼。楊世忠拍拍烏都的肩膀辭去，就隨著他出了帳子。

    帳外，段崇將一壺酒遞給他，楊世忠搖了搖頭：“算了，沒啥心情。”

    楊世忠一垂首，段崇就知他在感懷甚。他問：“見不得人死？”

    楊世忠遲遲地點了下頭，道：“從前江湖中恩恩怨怨、打打殺殺的，鬧出再大的動靜也不過是兩個幫派之間的爭鬥，死個百十條人命就是頂的大事。這回到北疆來，看著這人命賤得跟甚似的，真是沒就沒了……實話，大哥這心頭挺不是個滋味。”

    段崇：“你怎想的？”

    “這段時間我也想了很久。”楊世忠沉沉開口道，“往前跟著你的時候，我就想知道這輩子還能幹點兒甚，所以你要來六扇門，我也跟著來了。這些年在六扇門也挺好，能還冤屈的人一個公道，我比誰都高興。不過經此一戰，我有了自個兒想做的事……寄愁，我要留在北疆。”

    具體幹些甚，他還沒有想清楚。這一場仗能打起來，追其根本不在屠奴，也不在單九震，而是紮根在草原部落子民心中的仇恨和偏見。如果能改變這些，他都願意去嚐試。

    段崇笑了笑，將其中一個酒壺塞到他的手中，：“我會向侯爺為你求一封舉薦信，讓你留在鹿州。”

    楊世忠聞言，不禁眼眶一熱。他很慶幸自己能與段崇結識，這多年來，段崇這個人雖然不大會表達情感，可隻要人一句，他總能為人想到更多。

    他會心一笑，“謝謝。”

    段崇再道：“不過在此事落定之前，你還得去東大幫一趟。”

    楊世忠點點頭：“我曉得，烏都沒死，他能證明東大幫的羅三在假話，押了羅三去跟屠奴解釋，這場戰事才能結束。隻是東大幫怎也是北疆有名望的幫派，是不是由你親自出麵更為妥當？”

    段崇：“沒時間了。東大幫與蠻族往日無怨近日無仇，羅三密謀發難，我懷疑是跟京城有關。”

    “李元鈞？”

    “北疆一戰能將侯爺調離京城，單九震設傀儡陣，或許也有將我引到邊疆來的意圖。現在京城守備空虛，最易生亂，李元鈞不會錯過如此良機。”

    楊世忠眉頭凝重，道：“行，東大幫的事我會盡力去辦。”

    段崇點頭，正要離開，又忽地想起甚，回頭微微笑著對他了烏都方才祈禱得那一句話。

    ——住在雪山頂的神明，請您盡心保佑這位好人。您的兒子烏都願意供奉一生，以報您的恩德。

    ……

    京城初六，雪。

    李元鈞以向倚竹突然病故為由，請向義入府。向義聞向倚竹死訊，震驚與悲痛交疊之下，沒有任何防備和警惕，不慎落入李元鈞提前設好的羅地網當中，被關押於王府地牢。

    剛入夜時，李元鈞調動一部分暗衛秘密控製住朝中七位機要大臣，令朝中應急運作的機製完全癱瘓。

    王府書房，士兵為李元鈞披上輕甲。李元鈞一邊轉著腕子調整護腕的鬆緊，一邊吩咐道：“調派精兵去段府，等事成之後，將郡主帶到宮中來。如果敢反抗，就先殺她的兒子，再殺她身邊的每一個人，直到她願意為止。”

    口吻冷冷清清，勝過霜雪。

    “是。”士兵應聲。

    鎮守京城的神機營突然兵變，明火執仗，鬧得整個京城都沸騰起來。家家門戶緊閉，無人敢外出，唯有幾個大膽地敢趴著門縫兒偷瞧——遊竄在街上的士兵步伐整齊劃一，迅速占領了東西南北四個城門，僅開東門，迎接了一支精銳軍師入了京城。

    軍士於王府與李元鈞匯合，直殺入皇宮中去。

    這一場逼宮政變風起雲湧，來得猝不及防。李元鈞騎在馬上，披輕甲卻不戴頭盔，相較於四周殘酷的廝殺，他的著裝和神情實在都太過隨意。

    禁衛軍試圖先取李元鈞首級，可他身邊的侍衛和將士如同銅牆鐵壁，為他開出一條血路，無人能近，到最後是無人敢近。

    烏雲漫卷，不見星月微光，隻有細雪零星落在他冰冷的肩甲上。

    宮中頓時混亂成一團，廝殺不止，更有宮人尖叫聲、呼喊聲跌宕而起，血液順著白玉長階流淌下來，猙獰又險惡。

    李元鈞的軍隊一路殺到文宣帝的寢殿前，禁衛軍統領堅守著這最後一塊朱門。李元鈞起輕弩在手，熒熒火光中人影紛雜，可他射出箭時不帶絲毫猶豫。

    弩箭正中統領心髒，巨大的衝擊令他重重摔在地上，再也沒能起來。

    守殿的宮人瑟瑟發抖地跪成一片，頭前一雙登雲武靴走了過去，步伐輕慢至極，驕矜至極，像是踏著漫霞光走向本該屬於他的位置。

    很快，門外的廝殺漸漸平息，被擋在巍巍殿門之外。

    一時間，寢殿內極靜，靜得隻能聽見腳步聲以及床幃內粗重綿長的呼吸聲。