阿倍秀明率軍返回會津若鬆時，德川的兩萬遠征軍已經筋疲力倦，就在春日山城開城投降的當日，本多忠勝和神原康政為了奪取白河的上杉氏屯糧，貿然出擊山林中，因為不熟悉此地地貌，被水原遜秀伏兵殺敗，又被那曲川水淹大軍，折損一千有餘，隻能悻悻退去，後來又嚐試往別地取糧，都被水原遜秀暗設與各處要害的伏兵擊殺敗退，苦不堪言，最後隻能勉強食用各地百姓獻上的辛辣食物，日久缺水，兵源生病現象嚴重。

    阿倍秀明聞聽此事後，和上杉景勝，水原遜秀，安東隆盛等人坐於帳內商議，聽罷水原遜秀的計劃，阿倍秀明欣喜不已，對上杉景勝說道，“都說天下兩大陪臣文武雙全，一位直江山城守，一位片倉小十郎，參議大人已得一寶，複又得一奇才，真上杉氏之幸，我家主上之幸也！”上杉景勝很是高興，水原遜秀得到天下第一軍師的誇獎，也美得不行，興奮的起身謝道，“在下不過粗讀一些兵書，哪得的上先生這般高才如此誇獎？”阿倍秀明擺擺手道，“如此滴水不漏，德川軍必敗，好一個一挫銳氣，二斷糧道，三滅其本啊！秀明隻是照實說話而已，參議大人，既然此間有水原大人這般高才，我請參議大人將隆盛調回給我，秀明料定東北開戰，此時我軍當占上風，伊達政宗待最上義光元氣大傷後，必會出兵，一取我聯軍，二取最上氏領地，他若出兵，肯定有一路是來小高城斷我水脈運輸的，伊達氏三人可為將，一個伊達成實，一個片倉景綱，一個就是政宗自己，我想請調安東隆盛去和他們周旋。”

    上杉景勝忙起身道，“先生連月操勞，又要走？景勝不才，每日還想在先生麵前請教呢，若要安東大人帶兵，便去就是了，先生何不休息一陣？”阿倍秀明想想後道，“水原大人在此，足夠應付神原康政和井伊直政，那本多忠勝卻驍勇無比，隻怕除了本家惠隱院大師和參議大人駕下前田慶次大人，無人能敵，水原大人與他請問如何應對？”水原遜秀道，“此人雖勇，卻直，魯莽些，我料逗其心浮氣躁，他一人之力也難以力挽狂瀾。”阿倍秀明搖頭道，“若如此雖然有理，可也不妥，在下和大師常年共處，深知此等豪傑有翻江倒海之能，乃戰場上第一變數，水原大人切莫小瞧了他。”水原遜秀忙道，“可帳下確實無人能治他，莫非本軍要投鼠忌器？”阿倍秀明想想後道，“倒也不是，若要取本多忠勝，不能用蠻，他既然為中軍大將，自然有份責任，你與其在戰場上傷他，不如摘去他左膀右臂，讓他自恨自身，意誌消磨的大將，縱他雙臂有千斤之力，也不怕了！”水原遜秀忙道受教。

    阿倍秀明又對上杉景勝說道，“如今東北戰局，本多忠勝和參議大人在西，山城守和奧州探題在東，小高城在南，西邊將多兵寡，東邊兵多將寡，當取平衡，在下估計，有遜秀大人之計，一月內可破德川軍，此時當先行抽調部隊增援東北，若能克服伊達氏和最上氏早一日，京都和關東戰局便能早一日出現轉機！”上杉景勝聽罷頗覺有理，於是詢問帳下，何人願意帶一支兵馬增援直江兼續，話音剛落，一大將起身請命，上杉景勝一看，原來是上泉泰綱，大喜不以，讚道，“泰綱乃劍術名家之後，本家擎天之柱，若和慶次郎大人雙劍合璧，何愁東北不克，當速去！”於是上泉泰綱領命離去（交待了他突然出現在出羽的原因）。

    又一日後，阿倍秀明拜別上杉景勝，率田中旭一和安東隆盛出會津若鬆直奔小高城，抵禦片倉景綱，水原遜秀作為上杉軍副帥，派兵繼續騷擾德川軍，讓其不得安生，本多忠勝作為中軍大將，臉上無光，最後和神原康政還有井伊直政商議，要親自前往鳥山城押運糧草，一次帶夠一個月的，回來和上杉軍決一雌雄。水原遜秀終於等到了這一天，他欣喜若狂，升帳點兵，派遣各將分別行事，要在一挫銳氣之後二斷其糧，抽掉一支軍隊的根本。本多忠勝作為德川氏第一武將，確實忠勇無人可以匹敵，內藤正成以往押糧，要盡出守軍三千其八才能保證一半糧草安全送往前線，本多忠勝則隻帶赤備五百，一路馳騁，內藤正成押糧，都是盡量挑選大道，少惹各地上杉氏伏兵，而本多忠勝卻故意踐踏敵營，一路南下一路打，把水原遜秀安排的守備各個要塞的兵士驅散幹淨，回頭押糧時候就一路暢通。

    本多忠勝押糧去後，原來的河東岸三處軍寨合為兩處，神原康政守左，井伊直政守右，兩人皆善於用兵，上杉氏兵馬幾次襲擾，不得其法，隻能退去，如此過了六日，按期本多忠勝應該最早在當夜就能返回軍寨，眼瞅著第一次將吃到足秤的軍糧，神原康政和井伊直政更不敢怠慢，加強了營房守備，心中也因為同為德川四天王，不想立功輸於主將本多忠勝。

    眼瞅到了半夜，月黑風高，飛沙走石之聲不絕於耳，本多忠勝還未趕到，正此時，突然上杉軍發動夜襲，千阪景親，甘糟景持，甚至上杉景勝在內，全數大將每人各領步兵一千衝擊德川氏左右兩營，神原康政接報後，對左右大呼，“必是知道忠勝此番押糧，怕他們圍困疲勞我軍之計落敗，所以拚命前來毀糧，傳令壓住陣腳，不得出營，就在糧倉附近守衛！”眾軍聽令，忙拉起強弓硬弩，或者鐵器火炮，在營內借助工事和外麵對射，上杉軍都是步卒，五十米範圍內被遠程壓製，一時間無法近，衝在最前麵的幾十人紛紛跌倒，剩下的人忙往後退去。

    井伊直政營盤之內，因為他所掌管多是新赤備騎兵，攻擊力遠高於神原康政軍營內的步兵，所以更加有恃無恐，他帶兵左右巡視，但凡有靠近營帳的上杉氏兵馬，都被他殺退，上杉氏在井伊直政門前死傷的人數甚至還超過神原康政的左營，這樣殺了半夜，上杉軍來來回回打了十幾個衝鋒，死人越來越多，戰功卻絲毫未立，此時東方已顯魚肚白，井伊直政隱約看見強攻自己營盤正門的軍中，小土坡上站著一位頭戴黑皂帽，身穿白色陣羽織，內襯鎖子連環甲的武士，手握太刀，正從容不迫的指揮，井伊直政略一思索，大喜過望，對身邊人呼道，“聽說上杉氏家督，自過繼來後就崇拜養父謙信公，謙信公作戰從不佩戴頭盔，都是包紮白布，他便立一黑色皂帽視為尊敬，說不定此人就是上杉氏家督景勝，就算不是，也必是上杉氏一門，忠勝他眼瞅押糧解我大軍之急，要立奇功，我正好拿住景勝，也不輸於他！”

    說罷，井伊直政調集親衛新赤備三百人，騎馬就要出營，身邊侍大將見了，忙拉住井伊直政馬頭，勸道，“神原大人說了，上杉氏必是因為接到敗報，知道本多大人押糧返回，我軍從此不再缺糧，所以打算一鼓作氣，毀我糧倉，我軍隻要壓住陣腳，保護糧倉不失，將來承載口糧即可，明明已經取勝，大人何必還要冒險出營！”井伊直政聽罷怒道，“他神原康政和我乃同級同品，我為何聽他的！他營中都是弓弩手，一夜間已經殺了數百上杉軍，我營中都是騎兵，近戰雖然也斬獲一二百人，可自己也折損了兵馬，這樣忠勝立了大功，康政拿了二功，我卻隻能看著？讓人家知道我手握赤備雄兵，卻不敢出營，日後我如何帶兵？你快讓開，不然我先殺你！”

    左右見狀，自然不敢再攔，忙讓開道路，井伊直政於是帶兵殺出營區，赤備騎兵果然威力強大，一出營房就好像狼群撲羊一般，撕咬上杉氏步卒，陣型瞬間就告瓦解，小土坡上黑帽白衣武士見了，掉頭就跑，井伊直政更加認定這就是上杉景勝了，忙打馬去追，哪知道那人隱入人群中，瞬間不見，井伊直政見狀怒惱，順手劈了身邊的幾個上杉士兵，正要回頭之際，突然從人群中那白衣人又閃了出來，且有兩名上杉兵正在扶他上馬，井伊直政一笑，如此慌亂還有人伺候，不是上杉景勝還能是誰，於是再不猶豫，衝進人群殺開一條血路，直奔白衣人而去。

    那白衣人似乎感到井伊直政在追他，用鞭子在馬屁股上狠抽了幾下，跑的飛快，井伊直政稍微一猶豫，回頭看了一眼，隻見背後赤備正在砍殺上杉軍，自己身後也還有幾十人相隨，膽子才壯了壯，一路追擊下去，這樣越追越遠，耳畔的喊殺聲已經漸漸消去，本來寬闊的河岸狹窄崎嶇起來，成了怪石林立的山道，井伊直政頗通兵法，雖然性如烈火，可不至於讓人戲弄，他勒住韁繩，停下腳步，回頭看了看，身後還有二十餘騎，於是問道，“咱們離開本營多遠？”一位扛旗的旗本騎兵答道，“大概有半左右。”

    井伊直政歎口氣道，“這便追不上了，再往前都是險境，容易設伏，你我撤回本陣吧！”話音剛落，突然梆梆兩聲竹哨響，一支人馬在山頭出現，為首一員大將身穿儒生袍，對著井伊直政鞠一躬道，“不愧是四天王之一，德川家康真識人啊，我這條誘你深入的計策都不成功，真正慚愧！”井伊直政大驚失色，忙調轉馬頭，一邊喊道，“快撤！”山頭大將自然就是水原遜秀，他哪容井伊直政撤走，一揮手道，“打！”身邊上杉氏兵卒舉起鐵炮，砰砰齊射，山澗和地麵正高二十米有餘，乃是鐵炮最佳殺傷範圍，新赤備雖然都是重甲，可馬匹如何吃得住呢，嘶叫之後紛紛倒地，騎士也被掀翻，或者直接中槍斃命，井伊直政一邊用太刀胡亂劈砍，躲避飛彈，一邊打馬向外衝去，可山上最少有鐵炮手一千，鐵彈密集如雨，哪能全都躲掉，最後還是被擊中肩頭，連著左邊胳膊，一共三彈，撕開瘡口，血流如注，井伊直政幾乎昏死過去。

    好在他多年征戰，身體上佳，在馬上略一收緊縛衣，咬牙繼續前行，座下馬兩步就躍出了山穀，山頭上杉氏兵卒瞄準要打，水原遜秀抬手喝止道，“我在山中設伏，要抓的是他一陣赤備，可他第一隻帶二十人追擊，第二不進山穀，實際我已經輸了，如此境況，你我還能連中他三槍，已經是天意垂憐，至於他死不死，就看機緣了，他馬快，等你射出，他已經在百米外，又何必浪費彈藥，命令後軍，可以行動了！”

    身邊步卒聽到，忙抬出一紮火藥來，用火把點上，火藥遇火便著，呲呲聲音震耳欲聾，光亮直衝雲霄，埋伏在戰場周圍的三千上杉軍看到信號，此時方才現身，突然推著悶罐油罐衝擊德川軍右營，赤備騎兵初始殺上杉步兵非常起勁，可後來逐漸捉襟見肘，因為主帥不見了，形成不了統一的指揮，且衝出來的三千上杉軍備有彎刀和夾棍，專砍座馬，赤備軍本來高人一頭，可座下馬被襲後，就好像露頭的地鼠，一隻隻都突然縮了回去，倒到了人海，被等候多時的上杉軍亂刀砍死。

    本來出營的赤備有三百多人，如此被殺，逐漸少了一半，剩下人見勢頭不妙，又沒有主將在旁指揮，隻好紛紛往營內跑，上杉軍見了，端出悶罐油罐，隨著新赤備敗兵湧入營中，把油罐都扔到了各處營房上，登時火光衝天，夏秋交際之時，天燥最易起火，這邊一處營房著了，那邊呼呼的就連成一片，一見大火燒起，上杉軍就好像約定的一樣，全數退出，從戰場上撤離，至於神原康政的左營，雖然眼看邊上火海彌漫無數，可苦於營外上杉軍車輪上陣，每每死掉十幾個人就撤，一會又來，雖然造不成傷害，可也牽製了本軍不敢妄動救援，直到右營被火海席卷，這邊的上杉軍才也突然退去。

    待上杉軍走後，神原康政忙放出一支斥候看上杉軍是真退還是假退，自己則帶兵帶水去救右營，忙活了一個時辰，終於把火撲滅，可惜右營已經被燒掉大半，當初上杉軍搭建糧倉為了防止夏日和秋雨，都是用茅草遮蓋屋頂，現下遇火全逝，已經蕩然無存，神原康政一邊打掃殘局一邊尋找井伊直政，最後才在營外泥窪發現了栽落馬下，已經昏厥了的大將。

    把井伊直政救回左營後，神原康政忙請軍醫來看，傷口處已經感染，被泥水腐漏，腫的又高又大，就算要取出鐵彈，也是不可能了，神原康政聽從醫師的建議，隻能給他一些保命的湯藥，並派人火速去聯係本多忠勝，請他速速回來鎮守右營，自己好派人把井伊直政送往鳥山城休養。到了次日下午，本多忠勝帶兵和糧草趕回，雖然全數抵達，可失去了一半糧倉，隻能把糧草都堆積在左營內，看到右營的慘狀，本多忠勝氣的火冒三丈，當時就要帶兵去打上杉景勝為了取水方便，新移的主營所在地那曲川。

    神原康政見狀苦勸道，“忠勝大人，如今直政傷重，必須要先送他去鳥山城療傷，報仇的事情，反正打仗輸一陣贏一陣都是常有的事情，就不要掛懷了，主上那邊可有消息，何時能派來援軍？”本多忠勝回道，“主上來了口信，現在關東和京畿亂作一團，左府和主上的惡鬥正在誰也不能退讓一步的關鍵時候（下一章伏關東詳述），一個援軍也不會有了，不過也有好消息，關原一戰，我軍大勝，主上有口信給你我三人，讓我們‘不求全取東北，隻需局勢不失，待拿下東海道，家康自來親取妖人（阿倍秀明）頭顱’！這樣吧，我看上杉氏中無人能和我一戰，請康政大人你送直政去鳥山城調養，若是不成，就直接送回江戶，請把內藤大人調來，我們此時隻守不攻，內藤大人正為上佳。”

    神原康政見本多忠勝說的井井有條，忙不紊的答應，於是整點兵馬，帶兵一千，送井伊直政去往鳥山城，可惜命途多舛，井伊直政得不到外科（第一那時候日本外科知識匱乏，第二感染嚴重，有也做不了）上的治療，從左營啟程算起，第二日清晨，才熬過了一天時間，井伊直政這個德川四天王之一，便在小轎傷重不治，結束了他英武又短暫的生命（正史上，井伊直政參加了關原合戰，被島津義弘的部將開槍打中肩窩，導致一條手臂殘疾，從此不能提舉重物，而且陰雨天往往被痛楚襲擾，從此未曾上陣過，挺了三年，死了），死前井伊直政鼓足最後一口氣，拉著神原康政的手說道，“告訴主上，武者能死於刀槍，乃是無上榮譽，隻恨非勝之傷，乃敗之傷，美中不足也！”

    神原康政將井伊直政的屍首棺槨命一百人護衛，送回了江戶城，自己則返回前線，告知了本多忠勝，本多忠勝聽罷也是暗自垂淚，和神原康政商議，既然前軍副將殞命，隻怕東北戰局要受影響，不如先撤回鳥山城，待京都大局已定，少主或者家康親自增兵來救，再做計議，神原康政搖頭道，“此間之事如百汪洋前一小，若稍稍鬆動，必如出峽洪水，席卷關東，為主上不利，所以一定要守住此地，就算你我皆為主上盡忠身死，隻要主上能在京都力挽狂瀾，擊敗左府，那百年後你我兩家也不愁香火！”本多忠勝聽罷說道，“那我自提三千騎兵去駐守上遊，你帶九千步兵移師下遊，這次切不可再中計了，既然他們熟悉地形，用水澆灌於我，你便在下遊之地多修溝渠壁壘，我上遊雖然無依，可騎兵轉瞬即能逃離，這樣上杉軍奈何不得我們！”神原康政道，“我兩萬大軍在此，日耗巨費，不能坐以待斃，雖然主上命我們不求全勝，但也說了局勢不失，現在我軍損失大將，兵源短缺，士氣低落，局勢已經失了，當想法先扳回一城，而後固守。”

    本多忠勝皺皺眉頭道，“可有良策？”神原康政道，“那上杉景勝乃是左府高徒，行事舉止和左府如出一轍，我觀他用兵，也是英勇有虧，多出詭詐，我們不如將計就計，營中有上杉氏俘兵，咱們可以利用他們，先給井伊直政大人舉白祭奠，然後裝作全軍出擊，為他報仇，故意放走那些俘兵，讓他們去報知上杉景勝，我估料兩軍交戰，我軍還在上風，上杉景勝必不會和我們正麵衝突，肯定是一麵牽製，另一麵派兵前來襲營，我軍遠征作戰，軍需短缺，若被端了大營，則無處容身，必退。我們正好順水推舟，請忠勝你帶全部騎兵埋伏於營盤兩側，等上杉軍到了，或殺或趕，把他們引入水中，在河擊殺，這邊成事後，請你帶兵換上上杉氏衣甲，假裝從背後偷襲我，你我稍稍作戰，立於那曲川上的上杉軍肯定不會放過這個兩麵夾擊的機會，必放棄險要，出來接應，屆時我們再一鼓作氣，取了那曲川！”

    本多忠勝聽罷撫掌笑道，“天衣無縫！好計策！康政大人和左府自幼比鄰，竟然也學得如此妙計！”神原康政擺擺手道，“本國武人都講究忠義孝勇，不似他們唐人（孟昭德在敵對人眼中最大的缺點就是，他是大明子孫，非大和名族）毫無廉恥，隻會耍些歪門邪道，心機詭計，若不是戰場上勝敗攸關，康政絕不會效仿！”本多忠勝忙寬慰幾句，兩人於是分頭準備，第二天，全營大舉白衣黑旗，為井伊直政祭奠，另外全軍枕戈待旦，隨時準備全軍進發那曲川。

    其中被關押的幾十個上杉氏步卒乘亂逃出營去，往那曲川報告上杉景勝，上杉景勝得訊後，和水原遜秀，千阪景親，甘糟景持等人商議，甘糟景持本是家中唯一家老，可後被直江兼續趕超，又寵愛比不過前田慶次，前番對敵本多忠勝又顏麵無光，直江兼續走後，統軍副大將的職務又讓一個從未上過戰場的書生搶了，一直不平，現在問計，他馬上開口說道，“主上，既然他們全力來攻我那曲川，我們自然要依險而守，回來的兵卒都是我們幾位的老部下，絕非外人，說的必是實情，可不要輕舉妄動。”上杉景勝點點頭道，“如此等候先生他們回來，再打德川軍就勝算更大了，不如就回營固守。”千阪景親聽罷和水原遜秀對望一眼，兩人一個是外交權謀出身，一個是儒子剛掌兵權，都聽說本家第一的甘糟景持是善守大將，謙信公時代就是後防堅石，對他的話自然信服，可也可惜，略一思索後，水原遜秀道，“主上，甘糟大人，千阪大人，按說東北戰局關乎天下，若穩妥用計自然應當，可難得戰機在此，不取實在可惜，陸奧那邊，山城守正在苦戰，戰局結果猶未可知，秀明先生帶本部兵馬鎮守小高城，又不知是否伊達三傑的對手，若我們坐等援助，豈不是讓東海道左府心寒，將來也未必能有嘉獎。”

    上杉景勝道，“我師父他老人家胸懷寬廣，自然賞罰分明，我們除了井伊直政，這便是一大功勞，若對方全軍而來，你我出迎，一旦兵敗，那曲川不保，則會津若鬆全失，丟了東北如何是好？”水原遜秀勸道，“主上隻看到那曲川丟了，卻未曾想到，如果一戰拿下河道，清除德川軍，將之逼回鳥山城，則東北戰局就全盤活了，越後援軍可以暢通無阻直出會津，我軍也可扼守要道，抽主力北上增援山城守，或者駐防小高城，早一日拿下東北，則早一日威震關東啊，主上，切莫猶豫，一定要乘著德川軍驚魂未定，魯莽出擊之際去取德川大營！”

    上杉景勝聽罷依然猶豫不決，水原遜秀見狀，突然起身握刀說道，“主上！屬下還有一計，請主上帶重兵鎮守此地和德川軍周旋，讓屬下帶一支人馬去取河岸德川大營，我屆時縱火焚營，騷亂其後，主上可看火為號，再行出擊，若德川軍有備而來，不過屬下為主盡忠，不會動搖戰事形勢，此萬全之策！”上杉景勝聞言忙道，“不可不可！兵家大忌，乃是用心不絕，若要打，就一定要出全力，這樣你帶一支人馬，心存僥幸去偷營，就算對方真無防備，又如何能夠得手，好吧，景勝任命你為前軍副帥，自然用你的計謀，你就發兵吧！”水原遜秀見再立奇功的機會到了，大喜過望，高聲道，“諸位大人，遜秀無禮了，請諸位大人多多見諒！甘糟大人，您為本家第一善守大將，請您帶兵三千，駐守那曲川西北，為第一陣，拖住德川軍攻勢，保護主公，千阪大人，請您帶兵兩千，駐守小屯坡，一旦甘糟大人和德川軍交手，就請您從側翼用火器和弓弩壓製，萬萬不得出擊，被赤備纏上！主上，請您帶兵三千穩坐大帳，待我舉火為號，三麵一起殺出，則可一奪敵營，二滅敵軍。”