拓跋燾最近很滿足。

    北燕那邊的戰事，因為庫莫提采納了崔浩的計策，率領大軍出擊，秋收之前收割掉了北燕所有能見到的糧食，導致北燕的軍隊節節敗退，而魏國的大軍在異國得到了補給，反倒成了比較悠閑的那個。

    然後是馮家三個王子策反了沿路不少的城鎮，加之許多城鎮糧草不足，一路開城相迎，幾乎沒有廢什力氣就打下了北燕的南邊，大軍一路旌旗揮動向著北燕的國都龍城而去，每三天一次的戰報從無報過敗的，從北燕掠回來的人口源源不斷地送往南邊的魏國，朝中每個大臣見麵都是心情大好。

    有了人口就有了一切，中原地方的人口經過年年戰亂實在少的可憐，偏偏道路年久失修、運河幹涸、橋梁敗破都需要人手來改變現狀，現在隻要得到了人，文臣們都想大笑三聲。

    高車人的冶鐵進展也十分驕人，他們在草原上時，因為資源匱乏、人力不足，所以煉煤和煉鐵都是一種粗陋的行為，但如今有工部參與改進，拓跋燾又給足了材料和物資，高車人做出來的新熔爐溫度高的可怕，打造出來的鐵也韌性極高。

    魏國之前隻占據山西和蒙古，國內工匠不足，武器雖鋒利卻十分脆，經常一上戰場劈砍就斷掉，造價也高。好在魏國是軍戶製，軍戶們的武器都是家傳，許多軍戶家境貧寒，卻有一身好甲胄傳家，魏國的戰鬥力才能一直保持在頂點。

    可現在高車人解決了鐵器中雜質過高所以武器易碎的問題，那全國的鐵器得到進一步展就是片刻的事情。魏國的工匠全是登記在冊的，屬於保護人才，不可隨意轉換戶籍，再有高車人的加入，簡直是如虎添翼。

    狄葉飛確實是個能幹的人，他將高車人分成許多組，采取流水線的模式打造武器，製劍的就專門製劍，製箭的就專門做箭頭，製匕的、打造鐵鎧的、這些人都用奴隸和拓跋燾調派去的人手來做。

    但最核心的冶鐵和煉煤所需要的工匠，則都是年長的高車人，這樣，保證了爐火和鐵胚的質量，而打造劍形、箭和匕之類的武器並不是什高難度的工作，一般工匠就可勝任，大大加快了武器的製作度和質量。

    他這做，還保證了最核心的技術一直在高車人的手，就算別人想學，能到達高車人的熟練程度最少要三五年，可現在正是魏國高展的時候，三五年魏國根本等不起，隻能調派可信任的高車人日夜投入到產出之中。

    現在崔浩、古弼和一幹值得信任的大臣早就已經換了高車人新產的鋼製武器，拓跋燾新製的鎧甲叫做“寒光鎧”，重量隻有以前的一半，卻連箭頭都射不進去，遠遠望去，寒氣逼人，隱隱有藍光流轉，其精良程度，更勝之前魏國的高級鎧甲照夜明光鎧。

    大量的箭頭、槍頭和矛尖被送去組裝成武器，第一批武器按照約定裝備了高車虎賁軍，拓跋燾擔心高車人的作戰能力，經常以“行獵”為名帶著狄葉飛為的高車虎賁士卒親自操練，好在高車人在北方吃苦耐勞慣了，身體素質比一般軍戶還強些，幾位名將輪番教導，加之拓跋燾將心思都用在了這，高車虎賁軍的作戰能力節節攀升，狄葉飛也成了最近最受寵的年輕將軍。

    很多人甚至說，狄葉飛很可能成為第二個花木蘭，或者是第二個庫莫提，他身後站著的是高車人，甚至比出身微寒、沒有任何勢力的花木蘭還容易獲得成功。

    北涼那邊也還算順利，雖然之前沮渠牧犍和李順都接連出事，但北涼希望冊封沮渠菩提為世子的國書已經到了魏國，這是魏國最希望看到的局麵。

    幼主老臣，還有虎視眈眈的年長王子惦記著王位，北涼局勢不會平穩。隻要北涼一日不太平，魏國就可以伸出手來做很多事情。

    隨著國書到的，還有北涼願意開放所有商道、願意在戰時借道給魏國的盟約，這代表著北涼除了還保有國名，其實已經和魏國普通的州郡沒有了什區別，魏國的鐵騎一旦能隨便出入北涼，北涼也就名存實亡了。

    一想到馬上來和親的興平公主是個絕世美人，而她帶來的嫁妝也翻了幾倍，拓跋燾就覺得自己最近是順風順水，財色兼收，名臣良將也層出不窮，奸臣逆賊卻連天都收了……

    他果然是受上天庇護的人生贏家啊！

    然而就像是老天要勸誡他戒驕戒躁一樣，拓跋燾的興奮還沒有多久，就被無情的事實狠狠地擊碎了。

    這一天正在大朝，因為天氣悶熱，所有的大臣跪坐在大殿，全身上下猶如水洗，哪怕四周放著冰盆、空曠的大殿也比外麵蔭涼，可今年少見的秋老虎還是讓滿朝文武叫苦不迭。

    他們起了個大早來上朝，朝會亢長無比，麵又悶熱，許多在後排的末位官員已經開始昏昏欲睡。

    就在這個時候，宮城外兩個方向的軍鼓都響了起來。

    平城離北方六鎮和大漠都很近，昔年柔然和魏國征戰時，屢屢有柔然人突破軍鎮直逼平城的事情，所以平城周邊八個方向共有二十四座軍殿，負責駐軍、輜重、警戒、傳達各地軍情等任務。

    所以平城內外對應八個方向各有一鑼一鼓，如果敵人入侵則鳴金，如果軍情緊急則擂鼓，軍殿和平城內外根據軍情的傳達方式而做出應對，如此已經有五十多年了。

    一旦軍鼓響起，說明有十萬緊急的軍情通過軍中渠道送入了京中，拓跋燾一聽鼓聲是從北方和西方傳來的，當場站了起來，奏本也不聽了，直按著腰間的長劍一動不動的望著殿門。

    其餘大臣也是一個個驚慌不已，還在昏睡的大臣們被鼓聲一針頓時後背冷汗淋漓，因為鼓聲一響還端坐的拓跋燾就站了起來，自然也就看到了打瞌睡的都是些什人。

    崔浩和古弼位於大殿左右兩側的官員之，互相對視了一眼，兩人均是搖頭。他們身後都有龐大的勢力，有時候情報來的倒比拓跋燾還快些，他們也有默契，時而爭鬥時而合作，情報也經常交換。

    可如今兩人臉上都是又驚又疑的神色，顯然是不明白生了什事情的！

    軍鼓既響，所有人都要給信使提供方便，沒有片刻，北門方向馬蹄聲大作，一個背插彩旗的信使竟騎著馬直衝朝會所在的大殿，身上騷臭無比，顯然一路上都是在身上拉撒的，就為了快一點把軍情傳到平城。

    沒人注意他的失態，那信使到了門口直奔殿中，一下子撲到在大殿之上，聲音沙啞地嘶吼著：

    “報！北燕王假意送世子出逃，引潁川王的部隊出擊，半路遭遇高句麗大軍伏擊，如今被困昌黎尹以北！”

    “什？”

    拓跋燾以為是自己聽錯了。

    “你說哪的大軍伏擊？高句麗？”

    高句麗和北燕隻隔著一條遼水，兩國確實交好，但幾十年前，前燕太子慕容元曾擊敗過高句麗王，焚燒國都，高句麗又被百濟一直騷擾，國勢大不如從前，已經很少派兵出來惹事。

    庫莫提的七千鷹揚軍出征時從不離開主帥，就算他再怎疏忽大意，七千人也不能說圍就被圍了，除非這支大軍人數數倍於庫莫提的軍隊。

    以高句麗的國力，莫非是舉國來援不成？

    那信使其實已經困得眼睛都睜不開了，隻能睜著通紅的眼睛拚命點頭：“來將是高句麗大將葛盧和孟光，領了三萬大軍。樂平王和潁川王的大軍原本已經圍了龍城，結果龍城大門驟開，麵殺出一支精兵護著車駕逃跑，潁川王怕是北燕王送出世子，所以率了軍隊追擊，樂平王繼續攻打龍城，就是這個時候出了事。”

    “龍城如今還被樂平王圍著，一旦離開，龍城的文武百官和王族就會逃跑，無法分兵救援潁川王。潁川王的人馬逃進了昌黎尹，據守城中，但敵軍人數眾多，恐怕維持不了多久，還請大可汗救援！”

    這信使應當是一路直奔平城，而非在路上驛站更換的軍使，說起前方戰報條理清晰。

    這種事朝中經曆的也多了，見軍使通報完，立刻有殿中的宮人送水、送參湯，給他補給，以免他心神大泄之下驟然死在當場。

    聽到庫莫提孤立無援，弟弟拓跋丕的軍隊被龍城的戰事拖住，拓跋燾聞言後心都涼了一半，立刻移目望向崔浩和古弼。

    “三萬大軍隔開了樂平王和潁川王，看似危險，但高句麗人派兵來絕非真的是仗義相救，高句麗國力孱弱，恐怕是得了北燕許諾的什好處才會表。”崔浩立刻向拓跋燾分析了起來。

    “高句麗人不善攻城，武備又差，沒有攻城器械很難攻下昌黎尹。而龍城被樂平王圍住，高句麗人得不到補給，必定不會在潁川王身上浪費時間，應該會想辦法和龍城的北燕士兵內外夾擊樂平王的部隊，一來得到補給，二來進入龍城才能得到許諾的好處。”

    “所以，潁川王逃亡昌黎尹據守城中是對的，北燕和高句麗人都消耗不起，隻能望城興歎。現在危險的反倒是樂平王的部隊，就怕他一直不撤，最終被外夾擊。一旦高句麗人逼跑了樂平王，龍城之危一揭，潁川王就真的危險了。”

    諸位大臣之中，沒有一個大臣的大局觀比得上崔浩，古弼長於內政、治理地方，在軍事上也通常聽從崔浩的意見，更不用說拓跋燾了。

    如今崔浩這一分析，拓跋燾頓時憂色更重。

    “那依崔愛卿之見，如今應該派大軍直奔龍城而非昌黎尹救人？”

    這信使千迢迢從龍城（遼寧省朝陽市）直奔平城，就是樂平王派來求援解庫莫提之圍的，如今他聽到危險的不是庫莫提倒是自家的主帥，差點一口氣沒撐過去昏死在當場。

    “大軍要立刻出，越快越好，如今已到秋涼，等秋天一過，北方冰天雪地，就不僅僅是糧草充足就可以作戰的。樂安王有兩萬大軍，加上潁川王留下的黑山軍一萬，就算攻城不下也能自保，可如果跑了北燕王和其世子，這場仗就得不償失，必須要盡快援救！”

    崔浩躬了躬身。

    “此事不可拖延，滿朝文武應當立刻動作，一旦糧道拖得太長……”

    崔浩的話還沒說完，又有信使疾奔來到殿前。

    他的信也是急信，但並非戰報，所以用了軍鼓卻不可駕馬，來的比北燕的信使慢上不少。

    眾大臣見到不是駕馬來的，心中稍微定了定，就連拓跋燾也總算是鬆了一口氣。西邊來的不是夏國就是北涼，若再有戰事，真是滿頭虱子了。

    那信使一進殿，見到殿的架勢和氣氛也是嚇了一跳，立刻跪下來通報道。

    “虎賁左司馬花木蘭的急報！使團大行驛在北涼宮中死於非命，經花將軍調查乃北涼宮中之人所為。受使團的威壓，涼王送世子沮渠菩提隨使團入京為質，中平公兼驍騎將軍孟玉龍送嫁，但由於大行驛暴斃，路上缺乏指引，所以欽汗城已經派人前往北涼迎接……”

    那信使從懷中掏出一封長信，遞於身前，立刻有舍人將其信件送到殿上，交由拓跋燾和其他幾位大臣傳閱。

    信是賀穆蘭所寫，秉承著她言簡意賅、有事說事的風格，沒有什華麗而讓人頭疼的辭藻，所以眾人看信看的也快。

    總體來說不算是壞事，死了一個大行驛，換來北涼世子，以後還大有可為。如果拿這件事大作周章，可以謀取的利益更多。

    可崔浩捏著信眉頭皺了半天，就連剛才聽到庫莫提被困的戰報，崔浩也沒有這樣的神色。眾人已經習慣了先看崔浩的神色再來分析事情，拓跋燾見到崔浩半天不說話，一顆心也漸漸沉了下去。

    崔浩不說話，是在考量這件事背後的意義。

    虎賁軍和花木蘭是如今遊離在軍中和朝中的第三股力量，他們代表著新崛起的微寒之士，會使君權無限的膨脹，這對如今的平衡並不是好事。

    但北涼的局勢事關平定中原的大勢，在這種事情上，也不能有任何的閃失。

    李順有問題崔浩早就知道，也知道拓跋燾安排了後手，就等著這趟出使讓他露出馬腳，果不其然，還沒到姑臧，李順就死於豹子的襲擊。

    這趟出使過了所有人預期的效果，但背後的驚險也一定比戰場上的刀光劍影更可怕，花木蘭一個武夫能達到這種目的，除了說明她的腦子絕不笨以外，也說明她是個聽得進別人勸告和建議的謙遜之人。

    這樣的人才對魏國十分重要，魏國能文能武的年輕人還是太少，哪怕日後可能對朝堂之爭不利，崔浩也無法眼睜睜看著他出事，因為崔浩目前最迫切的希望是中原一統，在那之後才是考慮如何固權的時候。

    但崔浩不得不深思北涼這做的原因，因為他完全不明白北涼對使團或花木蘭下手有什好處。

    北涼現在最不敢得罪的應該就是魏國，被使團逼迫著立了沮渠菩提為世子就是最好的證明，在這種情況下，北涼敢對使團下手，倚仗的是什？

    難道北涼在哪搬了救兵，不怕魏國的報複？

    還是後麵有什其他的意圖？

    興平公主會嫁過來，連菩提世子都送來，說明北涼人並不想要起戰事才對啊……

    可憐的“聰明人”崔浩想破了頭都想不到這並非什深思熟慮的計策，而隻是沮渠牧犍事先的謀劃，原本是準備奪取使團中的話語權的，誰料被賀穆蘭一擼到底，連送嫁將軍都做不了了。

    而後來因為大行驛死了引的一大串災難，由於古代的信息不達還沒有到達平城，崔浩又哪知道路上還會有一個老桑頭出現，竟用天災徹底打擊了虎賁軍和使團，差點全軍覆滅！

    拓跋燾因為龍城戰事不順正在焦急，再見崔浩久久不開口，忍不住聲詢問：“崔太常，是不是有哪不妥？眾位對此事有什意見？”

    崔浩還在思索，古弼先開口說道：“大行驛被害，北涼人必有什陰謀，大行驛負責安排沿途路線，很可能北涼想設下什陷阱，讓使團無法順利回到平城。”

    “但這一點根本無法解釋。”

    尚書令劉潔搖了搖頭，臉色怪異：“沮渠蒙遜既然已經把世子和公主送入京中了，足以說明交好之心，又何必自相矛盾地得罪我國？大行驛安排沿路的路線不假，可為了世子和興平公主的安全，反倒是北涼必須要重視起沿路的安排，一點差錯都不能出，這不是反倒讓他們自己束手束腳？”

    “萬一，沮渠蒙遜明麵上屬意沮渠菩提，實際上完全不重視這個兒子呢？”崔浩陡然開口，麵如沉水，“如果沮渠蒙遜情願犧牲這個兒子，讓魏國在道義上站不住腳，來換取沮渠牧犍繼承世子之位的順利呢？”

    崔浩左想右想，找不到合適的理由。

    他覺得，不是北涼人瘋了，就是沮渠蒙遜實在是一個梟雄，在死了兩個嫡子的情況下，用犧牲和親的公主甚至第三個嫡子來換取北涼政局的平穩過渡，將王位順利傳到最適合延續涼國生存的三子沮渠牧犍身上。

    如果真是這樣，沮渠蒙遜的心性之涼薄，手段之毒辣，簡直就讓人指。

    “這不可能吧，北涼三位世子都是孟王後之子，送嫁的將軍也是孟家人，怎可能讓沮渠菩提在路上出事……”

    幾個大臣議論紛紛。

    “就是，五千虎賁軍，加上路上俘虜的盧水胡人，這樣的隊伍要在路上出事，光迷路可不行。難道北涼想要出兵？除非有全殲的把握，隻要走脫了一點風聲，就等著滅國吧！”

    “沮渠蒙遜是不是年老昏聵了？”

    “使團有危險的可能多大？”拓跋燾最重視的兩個兄弟被困在北燕，自己最得力的手下又有可能陷入了陰謀之中，拓跋燾已經有了磨刀霍霍的衝動。

    “我怕，是有八成。而且，如果真是如我想象的，北涼大概不想留活口了，所有知道內情的人都不可能活下來被我們抓住把柄。”

    崔浩臉色越來越難看。

    “如果不是迷了路失了水源，就是路上有大軍埋伏，不然以花木蘭和虎賁軍的實力，北涼的人馬還不至於讓使團吃虧。”

    古弼和劉潔等人倒覺得事情也許沒有他想象的那可怕，欽汗城的駐軍還沒有傳回消息，使團也沒有消息，一切都是猜測，而猜測就沒有北燕如今確切的戰報來的緊急。

    所有人都勸說拓跋燾先處理北燕的戰況，先把龍城拿下，滅了北燕，而涼國那邊可以派出一支大軍去欽汗城打探消息順便迎親，如果無事最好，有事就直接拿著聖諭以替使團報仇的理由兵，逼迫北涼投降。

    一個是戰爭，一個是外交，都是博弈，誰輸誰贏，最終看的還是實力。

    一天連得兩個壞消息，拓跋燾根本無法繼續再朝會了，他看了看滿朝文武，斟酌一下後，又重新回到了禦座之上。

    眾臣知道他要做出結論，已經做好了“舌戰”的準備。但人人也都知道拓跋燾如今的心情極壞，一旦勸諫的不好，很可能被拓跋燾成為泄的倒黴蛋。

    拓跋燾看了看崔浩，又看了看古弼，開口說出百官們耳朵聽出老繭的一句話。

    “朕要禦駕親征，親自前往北燕，以解龍城之危。”

    百官：（痛哭流涕）……不可以啊陛下！危險啊陛下！君子不立危牆之下啊！

    眾將領：（摩拳擦掌）選我選我選我！

    “眾位不用再勸諫我，此時我禦駕親征是最合適的。如今已過秋收，糧草豐盈，除龍城外，北燕和魏國之間的道路已經被打通，糧道無虞，有出征，必定能鼓舞士氣。高句麗國小力弱，見我禦駕親征，一定會聞風散膽，退避到遼水之後……”

    拓跋燾言之切切。

    “我心意已決，各位不必多言。我走之前，會立拓跋晃為太子，令其監國。”

    拓跋燾拖延已久的問題今日突然被解決，百官大吃一驚，立刻有人看向賀賴家的族人。

    賀賴家出身的官員麵色不亂，似乎早已經有了這樣的心理準備。

    百官的內心已經快要崩潰了，拓跋晃如今才五歲，他監國？說是監國，實際上就是在龍椅上放個擺設，掌著他父親的印信，沒事蓋蓋章罷了。

    拓跋晃很少在百官麵前出現，連宗室都接觸的少，這下他們一想到要開始各種哄小孩，頓時皺起了一張哭臉。