賀穆蘭進了馬賊群，才知道紅鬥篷為什那放心她當貼身的“打手”。

    因為就這一支馬賊，她至少聽到了五種語言，除了漢話，她一種都聽不懂。

    漢人、匈奴人、盧水胡、氐語，羌語，馬賊的成分十分複雜，他們彼此之間甚至用的語言都不一樣，在這種情況下，賀穆蘭想要打探到什消息，實在是天方夜譚。

    直到這個時候，賀穆蘭才意識到自己之前想象的都太過於樂觀了，能夠活著混進來，都是天大的運氣。

    紅鬥篷，哦，現在不該喊他紅鬥篷，他被自己的手下稱做“血披風”，是屬於欽汗城進入沙漠那一段路的沙風盜。

    沙風盜也分好幾個路段“承包業務”，被內訌了的大首領就屬於負責這一片的，風城很多時候也是他們在使用。

    大首領的手下人才濟濟，有被西域諸國通緝的大盜，也有盜人墳墓的盜墓賊，還有能在沙子藏上三天三夜也不會死的“人駱駝”，正是因為他吸納了這多怪才，所以才能穩穩坐著大首領的位子。

    大首領會落到現在的下場，血披風一點也不奇怪。他之所以能一直服眾，就是因為處事公平，又大方豪爽，可豪爽之後，一群手下被他的“豪爽”養慣了，心也就養大了，於是當魏國的財富被遺落在風城，他卻隻想著把那勞什子的貴人送去給後台，最終還是隻能落得個眾叛親離的下場。

    馬賊能有什好人？跟隨首領不過是為了利益，信任永遠抵不過財富。

    孟王後要知道老桑頭會用這種方式救出兒子，不知道會不會追悔莫及。

    一場沙暴害死了孟家最有前途的子嗣孟玉龍，使得菩提陷入危險，還很有可能因為這些嫁妝暴露出她的全盤謀劃，隻為了她對孩子的私心，又是否值得？

    這一切，賀穆蘭都不會知道。

    落入這番境地的賀穆蘭不知道幕手黑手是誰，她甚至以為這就是一場“黑吃黑”而已。

    她推測沙風盜派老桑頭混入使團，是想要綁了世子要求贖金，可能風暴隻是偶然發生的事件，然而風暴使整個使團陷入危機後，又因為這筆嫁妝，惹出了許多接下來的事情。

    這算是自作自受嗎？

    賀穆蘭不願以真麵目示人，血披風正好也不想讓其他首領知道賀穆蘭的底細，如果其他人知道了她隻是臨時挖來的，也許也會重金來誘惑她。

    所以血披風找人弄來了一副半臉的鐵麵具，賀穆蘭一直戴著，她的長相原本平平無奇，但帶上這個麵具之後，硬是多了幾分神秘的味道，看著像是個高手了。

    大首領的人雖然嘩變了，但他的餘威猶存。叛變的手下並不想得罪這位大首領和他身後的靠山，他們嘩變隻是為了謀財，所以召來了其他首領商議如何啟出這些財富，順便推舉出新的首領，來接管大首領的人馬以及大首領本人。

    大首領會不會死，就要看新的首領如何處理，按照馬賊的規矩，入夥了想要離開的，不死不休，死在新首領手上，就跟他們這些嘩變的人沒關係了，算不得主求財。

    大首領的手下們不願意背上這個過節，情願甩給別人，但別人要接這個包袱也得有些保命的保證，大首領綁來的人質就成了那個後台不會一怒之下滅了他們的保證。

    誰說馬賊們不聰明？

    如果不聰明的，早就已經被剿完了。

    賀穆蘭知道的事實，都是通過血披風不經意透露出來的東西拚拚湊湊起來的，她甚至不知道血披風為什會提出這樣優厚的條件。

    這樣的條件，夠招攬到無數的亡命之徒了。

    到了天亮，賀穆蘭見到馬賊們忙亂起來，才知道為什血披風那迫切的需要招攬她。

    原來日出之後，就是他們“談判”的時間。

    鳴沙地談判，帶了多少人來一目了然，沙子的響聲大小會告訴所有人帶來了多少人的信息。

    既然是談判，三方首領約定談判之時所帶的人數都必須一樣，他們約定在鳴沙地沙子最響的那一處談判，每個人都隻能帶十個手下，其餘人在外圍等候。

    到這來的，都是放不下財寶的，所謂富貴險中求，如果被人暗算在這死了，也算是技不由人。

    出了這大的事，北涼王室肯定會動作，魏國也不是傻子，風城隨時有可能被兩個的軍隊占據。

    血披風領導的沙風盜沒有時間了，約定的談判之日就在今日的日出之後，而他們隻是為了趕到這就花費了大量的時間，再也找不到其他的高手。

    風城附近的鳴沙地如今被四首領血披風占據，風城以北則是二首領惡狼，勢力最小的五首領燕尾直到天亮了才來，並沒有盤踞在附近，她不準備給他們暗算的機會。

    從這一點上看，惡狼對自己的實力最自信，燕尾則是最謹慎，而血披風會利用天然的地形為自己放哨，也不是一般人物。

    都是能做出一番大事情的人，奈何為賊。

    日出之前，賀穆蘭看到血披風收到了一封信，信皮上畫著一隻小小的燕子，血披風收了信之後看了一眼就直接把信捏掉了，隨手丟到一旁。

    血披風有一個光頭的手下，應該是遭受過髡刑，頭上禿禿一片被火燒過，他大概是整個團隊智囊一般的存在，從地下撿起了信，看完後建議道：“燕子和你私交一直不錯，說不定是真的呢？”

    血披風冷笑一聲：“你信不信她給惡狼那邊也寫了一封一樣的？她勢力最小，希望我們先鬥起來好漁翁得利，這可是一國的財富，她會願意不要？這種時候，就靠實力說話。”

    他眺望遠方。

    “我情願三方平分少冒些風險，也不願意做這種白便宜了他人的事情。”

    光頭十分可惜，把那信看了又看，最後塞入了懷。

    “如果燕子有壞心，這個算是個證據。”

    兩人都是用匈奴話交談，賀穆蘭完全沒有聽懂，但她之前聽血披風介紹過，那五首領燕尾是個女人，勢力最小，想來信件就是燕尾送來的。

    一個小小的馬賊團都在勾心鬥角，互相博弈，賀穆蘭覺得自己能走到今天這一步，沒給人吞的渣滓都不剩，真是老天保佑。

    日出之後，鳴沙地尖聲四起，這沙風盜大概怕是引起別人的注意，人馬懼靜，沒發出什聲音，隻有沙子不停地尖嘯著。

    血披風看了一眼身側裹著鬥篷的賀穆蘭，又一次提醒道：

    “我要支付給你的金子，得寶藏到手才能有錢給你，所以這一次的談判，請你一定要全力以赴！”

    賀穆蘭點了點頭，壓低了聲音。

    “人為財死，鳥為食亡。我當然是盡全力。”

    血披風這邊帶的十個人，除了賀穆蘭外，其餘九個都是沙風盜武藝最高之人，其他幾個首領也是一樣。

    談判隻能帶十個人，這十個人自然是精挑細選。

    東南北方向各出現人馬，賀穆蘭跟著血披風立在西頭。

    先登上山丘的是大首領那邊的人馬，他們壓著人質、大首領，以及三四個被綁著的人上了沙丘。

    所以雖然護衛之人隻帶了十個，但這一方足足有十七八個人。

    血披風之前也說過，大首領那邊的人叛變之後，有一個軍師做主，傳信也好、召集人手也好，要求談判將所有人馬帶來也好，全是這個軍師策劃的。大首領以前對這個軍師不薄，所以軍師也沒要他的性命，甚至連他的人馬都安撫住了。

    誰能在這得了支持當上新的大首領，以前大首領的那些人馬都新任統領。僅僅為了這些人馬，也足夠冒險來一趟了。

    賀穆蘭掖了掖鬥篷，緊張的等待著那位“軍師”的到來，然而即使她再怎想，也沒有想到“軍師”是這個人！

    那裹著一身皮衣，頭發卷曲佝僂著身子的，不是老桑頭還有誰！

    一時間，賀穆蘭所有想不通的問題一下子全部都想通了，也許這群人就是知道她的隊伍有盧水胡人，才把昔日天台軍的夜梟放出來做內應的！

    他們從頭到尾都在這些人布的局轉悠，被坑的體無完膚。

    ‘老桑頭……’

    賀穆蘭捏緊了拳頭。

    ‘我一定要讓你不得好死！’

    賀穆蘭的異態沒有人注意，畢竟她裹著鬥篷，又戴著麵具。不過心細如發的老桑頭還是看了血披風身後的賀穆蘭一眼，露出一絲笑意打著招呼：“血首領還是風采如昔啊，看你的披風又紅了一些，怕是最近收獲不錯？”

    血披風抖了抖胡子，“桑爺真是說笑了，不懂事的小子們吹牛說我這是鮮血染成的披風，像您這樣的聰明人怎也信？會更紅一些，不過是我又換了一件新的鬥篷罷了。沙漠風沙大，披風磨損的也快。”

    鮮血染不成任何布料，一下雨或者沾水就成花的了，這都是馬賊們震懾敵人用的手法，越傳越是稀爛。

    事實上，馬賊們也不是全部殺人不眨眼的，如果一條商路上的商人死傷無數，誰還敢走這條路？沒人來，什都別搶了，大部分時候還是搶了東西放了人的。

    隻不過失去了補給和貨物，能在沙漠活下來的人，也確實是少數，很多就和之前那些商隊一樣，選擇了回頭，放棄這次的行商。

    老桑頭隻不過是搭個話而已，血披風表現的客氣，老桑頭也很滿意，點了點頭讓人把那幾個人質押在後頭。

    大首領被五花大綁，嘴還塞了東西，一看到血披風就怒目而視，他身邊還站著一個矮小的少年，全身上下披著鬥篷罩住了麵目，隻能從鞋子上看出華麗之至，鞋尖上甚至鑲著兩顆碩大的珠子。

    賀穆蘭和沮渠菩提日夜相處，怎不認識這個孩子的鞋？她一直以為沮渠菩提是被迫被這些人綁走的，再見少年縮著身子連聲音都沒有，還不知道受了什虐待，頓時心中怒不可遏，恨不得衝上去殺了他們奪回世子才好。

    好在她的理智告訴她，鳴沙地還不知道有多馬賊，這破地方跑起來都有聲音，比腳印還引人注意，輕舉妄動隻會無辜送了自己的性命，隻能作罷。

    賀穆蘭再看了看幾人，發現旁邊被綁的都是鐵衛營孟家的死士，心中更肯定了那全身披著防曬鬥篷的是沮渠菩提了。

    老桑頭來主要是做個“裁判”的作用，他是軍師，不是首領，沒有爭奪沙風盜首領的資格，血披風得了賀穆蘭這樣的勇士，覺得自己奪魁的可能又多了幾成，對待老桑頭也就更加和顏悅色。

    因為老桑頭是原來的大首領一係，在敦煌那邊也頗有勢力，如果他能跟了自己，那實力就更強了。

    賀穆蘭強迫自己不去看任何人，隻閉目養神，直到聽到耳邊沙鳴聲大作才睜開眼睛。

    其他幾個方向的首領也登上了沙丘。

    實力第二的首領惡狼是個魁梧至極的男人，全身上下都是傷疤，臉上還有一條傷痕，從右邊太陽穴直劃向左邊的嘴角，應該是被一個左撇子的用刀高手所傷，這樣的傷口都沒死，可見他的強悍。

    惡狼帶來的十人也各個都是體格彪悍之士，這樣的人在沙漠很少見，也有幾個和賀穆蘭一樣帶著麵具或披著鬥篷的，顯然是臨時找來的幫手，不願意讓別人知道自己的身份和來曆。

    這一比，血披風身後隻有一個藏住麵目的人，就沒那顯眼了。

    “各位首領來的好快！”一陣清脆的笑聲傳來，穿著白黑相間的緊身衣、腰上纏著鞭子的女郎踏上了沙丘。

    “我可是緊趕慢趕，才好不容易才準時到了鳴沙地！”

    血披風想到了天亮前那封早早送來的信，忍不住撇了下嘴角。

    “老子覺得這談判純粹多餘，大首領倒了，我實力最強，應當是我得了大首領的位子，然後我們三人還按以前的行事，根本不需爭鬥，多好……”惡狼有些不耐煩地嚷嚷。

    惡狼看起來粗魯蠢笨，但真正粗魯蠢笨的人怎可能有這多的手下，又活到現在？

    所以他試探的話一出，老桑頭立刻截住他勸誘的話頭：

    “今天不光是為了大首領的事。大首領抓了北涼的世子向孟家要贖金，這筆贖金、還有這個世子，比大首領更重要。誰要當大首領，這件事也要給兄弟們一個交代，這交易到底怎進行下去，也要再商量。”

    他指了指風城的方向。

    “至於那邊，沙子已經降下去一半，我們這多人，再多的財寶挖也挖出來了，隻要手腳快些，反倒一點危險都沒有。”

    叫燕子的女郎皮膚黝黑，長得卻還不錯，身材也很是健美。她好奇地偏頭看了看那個少年，開口問道：“那就是北涼的世子？怎蒙的什都看不見？讓我們看看唄！”

    “你以前見過世子嗎？”

    老桑頭不接她的話，隻問她這個。

    “那種貴人，我怎可能見過！”燕子掩口而笑，“桑爺說笑呢。”

    “那我給你或不給你看，你又能知道什？”老桑頭搖頭。“這小子之前一見到大首領就嚇得暈了過去，他皮膚又嬌嫩，一曬太陽就腫，我隻能把他全身裹著，塞住他的耳朵，蒙住他的眼睛，否則他自己先把自己嚇死了，還怎交易？我可不要這個棘手貨，也沒必要玩什花樣，你們誰要，得了大首領的位子自己帶回去好好看。”

    “原來是孟王後的那位兒子？好！好的很！老子的臉就是被這小子的阿公（外公）劈的！等我當了大首領，看我怎把這筆賬找回來！”

    惡狼獰笑著呸了一口。

    “閑話少說，到底怎才算數！”聽到要和孟家交易，惡狼有些不耐煩了，看了看燕子帶過來的人，嗤笑起來：“我就知道燕子沒有多少好手，人都是借來的吧？莫不是找了你以前的相好們？”

    他們彼此都熟悉各自人馬的高手，燕子帶來的人有三個都蒙著頭臉，隻露出眼睛，雖說這是沙漠為了防曬經常有的打扮，但明眼人一看就知道這是燕子為這次談判特意請來的幫手。

    “你瞎說什，我有什相好！”

    燕尾緊張地看了一眼自己的幾個侍衛。