春天是個多雨的季節，連綿不斷的細雨下的人煩躁不堪。尤其是軍中的將領，一旦下雨就不能操練，整個校場泥濘一片，除了聊天打屁權作休沐，也實在找不到什好法子打發時間。

    朝中的大臣也俱是如此。鮮卑人沒有坐車的習慣，導致整個魏國成年男人隻要家有馬的絕不坐車，一旦下雨，哪怕遍身披著蓑衣，也是從頭到腳淋他個落湯雞，任你是你多大的官都一樣。

    在這樣壓抑又陰暗的雨季，花木蘭在朝堂上拒受恩賜，爆出自己身份的事情，便成了所有人無法不加之議論的大事，當天在場的所有朝臣都對此事表現出緘默的態度，偶爾被追問之下承認確有此事的官員，也出人意外的不發表什意見，任由別人紛紛猜測。

    “阿公，外麵都在說花木蘭是個女人？是不是搞錯了……”

    崔琳從盧家聽到了消息，仗著受寵進了書房詢問崔浩。

    “他長成那樣，又那樣凶，怎可能是女人！”

    崔浩正在批閱文書，聞言抬頭對著孫子望去，那冷冷的目光攝的崔琳忍不住膝蓋一軟，恭謹地跪坐於室，不敢抬起頭來。

    “花木蘭與國有功，即使身份存疑，也不是你一介無知稚子能夠評論的！崔琳，日後你若如此莽撞，我便將你送到外祖家去，讓他好好管教你。”

    崔浩的話一出，崔琳立刻嚇得連連擺手。

    他的外祖是個真正的書癡，每次去了他家，不背全山一樣厚的書不給回來，簡直是這個愛玩年紀的孩子最大的噩夢。

    “我……我不問了……”

    看樣子好像真的是女人。

    崔琳飽受打擊地皺了皺鼻子。

    他居然被女人嚇唬的差點尿褲子過……

    “阿爺無大兒，木蘭無長兄……嗎？”

    崔浩丟下筆起身，邁步走到廊下。廊外一片雨聲，滴滴答答濺在石頭上，衝刷的那塊磐石越發光潤。

    目光凝視著那塊磐石，崔浩突然回想起那天在朝堂上的場景，以及那位堅強如磐石的女人……

    即使有寇謙之事先通過氣，在花木蘭突然開口說出自己是女人的那一下，他還是驚得渾身都顫抖了一番。更不要說其他毫無準備的大臣們了。

    那一天……

    “末將，不能領旨！”

    賀穆蘭擲地有聲的拒絕讓幾位軍中出身的大臣幾乎是暴跳如雷，當場就幾步上前，罵了出來。

    “花木蘭，你切莫恃寵而驕！二十餘歲能憑軍功得以封侯的，即使在我大魏也不多見，你難道還想拿喬？”

    說話的是禦史台禦史劉默，漢人執掌的禦史台因為白鷺官的存在一直變得很是尷尬，除了無關痛癢的糾正下百官的“言行無狀”，幾乎沒什實權。

    賀穆蘭早就知道遲早要麵對這一天，苦笑著辯解：“非末將嫌棄官小，而是末將不能居功……末將……末將有過在身，不敢再欺騙世人。”

    拓跋燾坐在禦座之上，幾乎是麵無表情，讓人無法明白他在想些什。沒有明確表現出震怒或不敢置信的拓跋燾讓人不由得有了些底氣，繼續對賀穆蘭做出逼問。

    “有過？莫非北涼的沮渠牧犍所說不假，你曾輕薄過和親興平公主不成？”

    賀穆蘭的性格大部分人都知道，要說他有什其他的罪，就算和她最不對付的政敵都抓不到什錯處，唯有這個不能明說，卻有可能發生。

    畢竟英雄難過美人關，花木蘭又是血氣方剛的年紀。

    原本內心已經壓抑不堪的賀穆蘭聞言一驚，連忙搖頭：“不不不，事實上，我不可能輕薄任何女子……”

    她看著一群突然露出或好奇或幸災樂禍的朝臣們，臉色微苦，說出一句讓無數人差點嚇傻的話來。

    “諸位使君，我是個女人。”

    賀穆蘭此言一出，獨孤家的獨孤諾頓時腿彎一軟，在眾目睽睽之下摔了了下去。宇文家和盧家幾個子弟也臉色難看，因為他們都曾在花家湖中落水，賀穆蘭將他們從水撈出來後，都是肆無忌憚的當著她的麵換上幹衣裹身的。

    至於年紀較大的朝臣們，幾乎已經是吹胡子瞪眼，大叫著“胡說八道”、“胡說八道”之類的話了。

    壯年派的官員們則紛紛斜著眼睛用餘光忍不住不停的打量拓跋燾，有些懷疑是不是因為外麵“兩頂綠帽”的事情讓拓跋燾忍不住幹脆釜底抽薪，情願宣布花木蘭是個女人也不願背這樣的名聲。

    雖說讓一位前途大好的名將說自己是女人有些滑稽，但拓跋燾這人也向來讓吳無語，做出這種事並不奇怪。

    然而，一直穩穩坐在禦座上的拓跋燾終於還是站起了身，語氣糟糕地問她：“你說你是女人？你在軍中七載，就沒有人發現你是女人？你曾在潁川王帳下為親衛，又出使北涼，與同袍同吃同睡，沒有人發現你是女人？花木蘭，你再好好想一想，如果你心中有什顧慮胡言亂語，我今日就當你沒有說過這一番話。”

    這便是給賀穆蘭找台階下了。

    這樣的局麵讓所有朝臣忍不住交頭接耳議論紛紛，即使禦史台的大臣們怎咳嗽、輕聲勸說，都無法壓住他們議論的聲音，最後還是古弼看不下去，重重地跺了跺腳，眾人才賣了這位侍中的麵子，不再多言。

    “末將身材高瘦，入伍時又正值冬季，故而身份一直沒有暴露，而後步步晉升，同帳之人越來越少，就更難暴露了……”

    賀穆蘭膝蓋一彎，向著拓跋燾跪下。

    “如今北涼、北燕皆已臣服，天下安定，罪人花木蘭求陛下寬恕我的欺瞞之罪，準許木蘭解甲歸田。”

    這句話更是太過讓人駭然，幾個年輕的武將頓時露出不知所措的神情。

    解甲歸田？

    罪人？

    誰敢定她的罪？

    “陛下，花木蘭所說如果屬實，確實犯了欺君之罪。不僅如此，她身為女子，卻無事軍紀，擾亂軍心，這也是大罪，絕不僅僅是解甲歸田那簡單！”

    站出來說話的是鮮卑的內行長，是管理軍府軍籍的鮮卑大人，他和花木蘭並無私交，且完全不能忍受女子冒名頂替入軍的行為。

    “步六孤棟，你先別激動，應當問問花木蘭為何會冒著欺君的大不韙從軍才是……”古弼素來欣賞花木蘭的為人，這個人稱老古板的侍中，居然開了口，為這位弟子的好友出聲照拂。

    “那你到底為了什以女子身份混入軍營！”

    賀穆蘭挺直了脊梁，硬邦邦地回道：“並無其他原因，軍貼送至木蘭家中時，阿爺腿上的舊疾又犯了，根本無法上陣殺敵，阿爺無大兒，木蘭又無長兄，家中阿弟年幼，阿母性子孱弱，唯有木蘭從小習武，又有一身好力氣，便備齊了兵甲，偷偷離家，代父從軍。”

    她不願意連累花家人，直說自己偷偷離家，好將所有罪過歸於己身。

    此言一出，無數武將紛紛動容，文臣之中也頗有幾人大為感慨，連連點頭。

    先前那些封賞，那些降書，那些年少的意氣風發，在這位麵容寡淡的特殊將軍三言兩語之後，都黯然無光，幾乎讓人想不起剛才發生了什。

    在他們的腦海，不停的響著的就是“代父從軍”幾個字而已！

    “你休要花言巧語！既然你的父親腿上有舊疾，那軍府不該將他的名字記在兵冊之中，明明是你父親畏戰，讓你去送死！”

    一位朝臣忍不住嗤笑。

    他和穆壽有親，穆壽因為她倒了黴，他也樂得這時候落井下石。

    “家父回鄉之時，腿疾並沒有嚴重到那等地步！昔日家父跟隨先可汗征劉宋，爭奪虎牢之戰，眾士卒以肉身為橋，雙腿在嚴冬時浸泡在水中，一雙腿廢掉的不知凡幾，他也因此得了腿疾，不得不回鄉休養，再也沒有上過戰場。待他年邁，雙腿已經不能正常行走，冬日時，更是連床都下不了，如何上戰場殺敵？”

    賀穆蘭冷笑著看著內行長：“家父倒是想為我們姐弟謀一個平安，可這樣的平安是拿父親的命換來的，誰能安心領受？反正我從小習武，和男人也沒什區別，自然是由我從軍，對國家的貢獻更大。”

    “你……”

    賀穆蘭一想到魏國的征兵製度持續了接近百年都沒有修改過，連改革都沒有，而身為軍府管理者的內行長甚至都沒有上書建議過修改，更是心中升起了怨怒，對著他繼續逼問。

    “步六孤使君，若是大可汗征兵，需要合格的兵卒，一個是天生神力、武藝過人的女人，一個是雙腿殘疾、年老孱弱的老漢，你會選哪一個？你又會替大可汗選哪一個？”

    這話簡直就是誅心了。

    一旦國家要用兵，魏帝就要開始調兵遣將，大臣們確定何方的兵馬可以調動，又缺多少人馬，內行長便要統計人數，向各地軍府下軍貼征兵。

    軍府在地方、京中各有機構，層層下行，但資料很少更新，軍府任職的官員也數量不多，這導致整個軍府機構的管理是一種粗放式的，到了後來，甚至是隻要一家來一個人就行了，連資料都不用調閱。

    這也是沒辦法，古代成年人死亡尚且都很多，更別說年老的和年幼的，軍府又不是戶籍辦，天天走訪查探家中有多少男丁也不切實際，反正國家要人，你給我人就行了，誰管你是什人？

    然而軍中需要的卻是能打仗的人，軍府隻收軍戶，無法甄別能力，各地大營再內部進行選拔，層層篩選，有時候送來的人良莠不齊，不免狠狠罵上軍府幾句。

    有些地方的軍府貪汙，四十歲以上、十四歲以下的送來也睜一隻眼閉一隻眼，在人均壽命不到四十歲的年代，遇到一群四五十歲的“老頭”來從軍，將領們簡直要對著軍府的大門罵娘。

    賀穆蘭雖然是惱怒之下的質問，但也表明了自己心中長久以來對軍府的不滿。軍府的存在原本應該是為國家選拔優秀的人才，卻因為自己的不查，不知造成了多少家庭的悲劇。

    崔浩早就想對軍府的製度進行改革了，如今聽到內行長被賀穆蘭逼問的啞口無言，立刻乘勝追擊道：

    “啟稟陛下，依臣看，花將軍雖有欺瞞之舉，但尚不到‘罪過’的地步。正如花將軍所言，她的父親是連路都走不了的廢人，她的弟弟尚未成年，但軍府依舊強行征兵，不問情況，在那種情況下，她唯有替父從軍，才能保住一家大小。我們漢人講究‘孝道’，自兩漢起，選官也旬孝廉’，花將軍雖是女人，但既孝又廉，並不辱沒我大魏的名聲。”

    崔浩的話一出，漢臣們紛紛點頭。

    對於他們來說，軍中的權柄和他們無關，出不出一位女將軍也不觸動他們的利益，但當今世道禮崩樂壞的太厲害了，孝道、人倫幾乎是殘破不堪，雖然花木蘭是女人，但她的經曆和未來的選擇，對他們建立起以“孝”為根本的道德規範還是有幫助的。