楊允自武成殿出來，站在太液池邊臨水的回廊之上，盯著回廊看了一會兒。太液池中原本養著一隻魚龍。說是先皇前麵那位先皇，也就是楊允的伯父養的。魚龍長壽，當初不大點一隻小魚，養到如今，身量也已經很長了，天氣晴好的時候，大魚從容自水麵之下搖曳而過，站在臨水幾座殿所的回廊上，都看得到波光之中霓彩恢弘莊嚴，一派祥和之相。

    然而這一日，楊允等了許久，也不曾見到魚龍出現。

    所謂祥瑞，是盛世之中才能錦上添花的東西，如今連年戰火，連天啟都被迫陷入動亂，就算是吉祥瑞獸，或許也不能幸免吧。朱雀皇朝行至今日，氣數是有些不足了。隻是身為宗室，人在這條船上，就算風雨飄搖，也不能不勉力挽回。

    怕是等不到魚龍了，楊允這樣想著，轉身準備出宮，沒走多少步，就被一位女官攔住了去路。

    人很麵熟，看著也年輕，似乎是之前在慈安殿見過的人。果然上來說了兩句，就自報了家門，說是慈安殿侍從女官，悅萍香。

    到底是親戚，輩分之類的事情楊允心也有點數，聽到這名字心就有幾分明白了，知道大概是慈安殿太後的侄女。至於身份來曆，就不好再多問了，悅氏家大業大，三教九流都有親戚，除了那些明明白白和世家大族結親生下來的大小姐，別的孩子從哪兒撿回來的，其實都難說的很。但能被大宗師看中的人自然都不差，比如悅萍香，眉目是經得住看的。大宗師自己生得色如好女豔麗不可方物，挑女孩子的眼光，卻向來是喜歡挑長得端莊靜雅的，送到宮看著也舒服，擺在什位置都覺得合宜。

    又是一顆棋子，不知來日，會在什位置。

    楊允這樣想著，便見悅萍香將一個盒子呈遞了上來。

    “前些日子，聽說親王病了。太後娘娘久居深宮也不便探望。便吩咐萍香收整了一些藥材略表心意。”悅萍香笑意溫柔，又解釋道，“蟲草與雪蓮，都是悅氏自家封地上產出來的，全挑的是整顆的，若不是最好的，也不敢隨便給親王。豹骨用來煮藥湯，據說可以追風定痛。至於這麝香

    ，倒是西疆那邊去年深秋進貢上來的，當時太後還是昭儀，分得了一部分，一直讓人好好收著。麝香合藥最好，或者做些香料也行。”

    說起來也不算是什貴重的東西，但到底費了心思，不收也不合適。尤其派來的這個女孩子，說話畢恭畢敬，讓人怎樣也不至於拒絕回去。

    都說悅氏背後的靠山是刀龍府。每年年節花費大價錢送禮不說，朝堂之上有什事情，比著刀龍府親王的意思，悅氏也一貫是隨聲附和的。從前悅氏起於寒微時如此，如今悅氏貴為天啟四貴，依然如此。

    大宗師畢竟是心思深遠的人。眼前這小小的女子，來日想必也會成為內宮之中呼風喚雨的人物吧。

    楊允這樣想著，一步一步，離開了這座深宮。

    如今的內宮，已經不是楊家宗室的天下了。但刀龍府是不會甘心的。楚家也不可能永遠立於不敗之地。

    至於這王朝的氣數，大風起於青萍之末。或許滅亡的種子，早在數十年前武家執意北征，打出平定天下之旗號的時候，就已經種下來了吧。身在暴風驟雨之中，有人曾試圖力挽狂瀾，而另一些人，選擇了隨波逐流。

    放在書卷看，都是眾生。眾生皆苦。

    昭武年間，是朱雀皇朝的多事之秋。

    民間對於那位昭武帝有諸多傳言。他原本有一半蠻族血統，是最不該即位的皇子。然而他的父親德昌皇帝一步步為他鋪路，自他出生之時便苦心經營，最終將這個最不被公卿世家看好的孩子推上了皇座。

    史筆春秋，不過據實而論。民間傳說更為精彩。說德昌皇帝一直深愛著昭武皇帝的母親，那位自北境而來跋山涉水嫁給他的蠻族女子，因此才不惜代價將他的兒子送上皇座。更有文人墨客，繞著德昌年間的風流逸聞，足足寫出幾大本街知巷聞的話本來。

    與德昌皇帝相比，他的兒子昭武皇帝也夠養活一批說書人了。甚至還頗有爭議。昭武帝對後宮冷淡，是天下皆知的事情。昭武年間，後宮之中有曾經名震帝都的第一才女白素素。有紅妝英姿文武雙全的武家之女楚雲容，還有溫婉若水，詩畫雙絕，僅次於女狀元楚雲萍

    的書部執令明恩華。又有來自碎島異域，碧眼雪膚，據傳有仙人之姿的碎島公主素月。

    後人時常津津樂道，昭武年間，南征北戰耗空了國庫，也耗盡了天下名將的性命。要說做皇帝，昭武帝其實算不得什好皇帝，文也不成，武也不就。但說到後宮，昭武年間的後宮質量，堪稱開國以來的第一位。除了當初坐擁道門仙子白淩波的開國之君，誰也不敢跟他相比。