刀龍府在統萬城紮營之後，當即沒有猶豫，就寫信去帝都求援。

    楊允前來北境的時候，天啟諸事未定，能帶走的人也不多。然而一路北行連日以來都始終在密切關注帝都天啟的局勢，如今知道各處勤王的世家封**隊已經陸續拔營回封地，便料到天啟應該已經無事了。就將楚雲清被挾持的事情原原本本寫了個清楚，順便跟帝都的楚家軍求援。

    畢竟是楚家軍主帥被敵軍挾持，楚家軍主力不在這也說不過去。

    與此同時，蠻族人亦再次兵臨城下，大搖大擺的安營紮寨，顯然是要仗著挾持人質在手，打算奪回統萬城的節奏。

    蠻族的大營之中，竟豹兒與楚雲清相對而坐。

    從焉支山的危機解除，到如今城下相對。原本是恨不得將對方置之死地的關係，卻是不料，到了這個時候竟然還能對坐飲酒。

    酒還是要喝的，一邊喝著蠻族出名的燒刀子，一邊吃新片好的羊肉。間或評論一兩句，這肉烤的算是不錯了，隻是還欠三分火候。蠻族人果然是改不了茹毛飲血的性子。小銀刀片下來的烤肉上沾染幾分血絲，差那幾分火候，吃起來就有些欠缺。

    畢竟是世家子弟，就算淪落到俘虜的境地，衣衫襤褸形容狼狽，氣度是一分都不肯失的。

    竟豹兒坐在他對麵，隨口說了一句，“楚帥若是食不厭精膾不厭細，就不該來這個地方。”

    楚雲清拿著烤肉的手停滯了一下，到底還是將肉塞進了嘴。略微苦笑，道，“我不在這，還能在哪呢？”

    竟豹兒舉起銀盞，喝了一口烈酒，道，“楚帥這樣的出身，天下間想必是有許多人求而不得。畢竟武勳世家累世封爵。楚家是儒門四貴之一，據說四貴家族的財富，比有些世家封國還要多一些出來。以楚帥的資質，若是不打仗，在朝為官也好，快意江湖遊山玩水也好，總不至於落入今日如此境地。”

    楚雲清微微的笑了笑。

    沒有說話。

    算是有的選擇？還是從一開始就沒得選擇，他其實也不知道。

    累世武勳，從來都不是平白無故得來的。他們的功勳，是一代又一代楚家子弟在戰場上拚出來的。嫡出的公子，都有固定的位置。若是不肯上陣打仗，那個地方就要空出來了。

    楚家四公子楚雲桓死在南境的時候，原本應該是七公子雲和替代這個位置的。七公子雲和沉迷於修道，不肯枉造殺孽，最終還是避世隱居在了道境玄宗。

    空出來的位置，隻能讓楚貴妃所生的寧王楊曜頂上。實在是沒有人用的時候，就算是宗室出身的親王，隻要留著楚家人的血，總還是能頂得上一點用場的。

    這仗從來都不是非打不可的。三公子楚雲昭原本是女兒身，若非自告奮勇，原本不必上戰場。北境是長公子鎮守的防線。然而長公子很年輕的時候就因為重傷不能再領兵。三公子亦英年早逝。這個重擔落在楚雲清肩上，或許可以說是不能不接。

    但也可以不接，真如竟

    豹兒所說，拋下一切寄情山水，便如同遁世入道的楚雲和一般，家族那些平日都在朝露之城養老的家老們多數都是女子，卻頗有些手腕強橫之人。當初也曾經向家主楚雲兮提議過，要以叛族的罪名誅殺楚雲和。然而終究是被拒絕了。

    長公子是性情豁達大度的人。他說過，楚家是他的楚家，當然由他來守護。弟弟也是他的弟弟，不容許任何人傷害他。隻要七公子不曾做過與家族為敵的事情，家族便不能與七公子為敵。

    朝露之變之後，楚雲昭心灰意冷的死在戰場上。那個時候雲清也想過，放下刀劍，回朝露之城養老也好，去個別的地方也無所謂，楚家不多他一個人吃閑飯。倒是確實差一個人主持北境戰局。那個時候若是楚雲清拒絕再返北境，也未必就找不到臨時替代的人，至少到了現在，楚曼如那個丫頭雖然年輕，卻野心勃勃，時刻準備好了要將他取而代之。

    當初與現在畢竟是不同的。若是當初真的那做了。長公子或許會覺得喂奶，但最終，應該也是一樣，會以寬宏大量的態度同意他的選擇。

    就像當初尊重雲和的選擇一樣。

    隻是他不想那做。

    楚雲清不是那樣的人。他始終不能放下。不說別的，就是當初楚雲昭戰死的時候他作為弟弟和副將沒能陪在楚雲昭身邊這一件事，就足以讓他一生一世都放不下。他算不上一個好統帥，與當初步步推進戰線作風張揚的楚雲昭相比，他一直很保守。但至少，這十餘年來，他苦心經營北境，一寸邊界都不曾讓出來。

    來日九泉之下，也算是有那點顏麵去見列祖列宗了。

    楚雲清對竟豹兒說，“你不用指望用我來打開統萬城的城門，北境匈奴族的王城，價值遠遠高過楚雲清這個人。不管守城的人是誰，都會很輕易就作出判斷。”