娜塔莉婭哭得讓人心碎，我做夢也想不到她與艾竟有這樣的過去。她與娜塔莉婭繼續相依為命，然而未來卻隴上一層陰影。不光是現實世界岌岌可危，就連精神世界也在不斷支離破碎。每晚入睡前她們緊緊相擁，生怕一覺醒來便丟失了彼此，就這樣惴惴不安地熬過了一次次潮起潮落陰晴圓缺。

    五年後，遠東基地派出的救援隊終於找到古堡。母女二人被安置在北極圈基地，那的醫療團隊開始著手救治艾米莉亞。原本治療過程應對娜塔莉亞保密，但她怎能將至親至愛之人交給一群陌生人。她以死相逼，最終獲得了治療監護權。淨化“永生之毒”異常艱難，治療伴隨著劇烈痛楚。為了降低痛苦，受治者通常會服用一些精神活性物質。但艾米莉亞拒絕了，她不想讓女兒看到自己變成一個癮君子。艾米莉亞經常痛到昏厥或神經遞質耗竭，治療而不得不中止。在付出了巨大代價後，治療效果卻僅是減緩了逆生長速度而已，而記憶依舊不斷喪失。

    在治療進行了一段時間後，她要求所有關心她的人發誓，在她喪失自我後依然遵照她之前的意願進行治療。這對治療者們是個巨大考驗，他們常常難以區分自己是在治病救人，還是在虐待少女。有幾位甚至因此患上抑鬱症，不得不被替換出醫療組。治療者尚且如此，更何況娜塔莉亞本人呢，難以想象她究竟經曆了什，又是怎挺過來的。

    娜塔莉婭歲那年，南極洲總部發來信息。宣布治療技術有了革命性突破，邀請艾米莉亞前去接受治療。而娜塔莉婭本想追隨著母親一同前往南極洲基地，但南極洲基地作為不朽之環的總部，保密等級極高。這一次娜塔莉婭以死相逼也無濟於事了，她實在無法安心等待，於是正式加入不朽之環。她想要成為高階使徒，有朝一日能親自去見母親。然而她還沒來得及成為正式使徒，艾米莉亞便痊愈了。

    在南極洲接受了兩年多治療後，艾終於停止了逆向生長，開始緩慢成長發育。雖然喪失了從前的記憶，但心智功能已經恢複正常，隻不過心智要比“同齡人”稚嫩更多。南極洲總部將她移送到遠東基地勢力範圍內休養生息。曾經的伯爵夫人，如今重獲新生，變成了一個真爛漫的使。

    娜塔莉婭原本打算在獲得守護者稱號後將日記和相冊拿出來，母女相認，再度團圓。但在親眼目睹艾現在的生活狀態後，她動搖了。

    “她現在每都過得很快樂，我也不再是那個需要母親保護的女孩兒了。”娜塔莉亞倔強地看著花板，企圖讓眼中的淚水收回去。然而，她偷看艾時的眼神早就暴露了她。

    “可你還是想和她在一起，是嗎？”

    “娜娜姐，你抱著我睡覺時，經常做噩夢，有時還會流淚。”白澤也附和。

    娜塔莉亞愣住了，她低下頭，陷入沉默。待她再次抬起頭來時，神情激動，淚流滿麵。

    “我好希望……陪在她身邊……使她幸福快樂的那個人……是我……她為我付出了那多……可我……”到這時，娜塔莉亞將頭垂得很低。

    白澤一麵用手輕輕撫摸著娜塔莉亞那彎曲的脊背，一麵用眼神向我尋求支持，我亦鼓勵回應。

    “娜娜姐，你這樣我和墨都好難過，我們真的很想幫你。”

    “可是我真的不知道……”娜塔莉婭再次沉默，白澤有些著急地看著我。

    “她為了讓你幸福快樂，付出了那多。”我接力白澤。

    “嗯。”

    “但你不知道自己能否使她幸福快樂？”

    “是的。”

    “你好像被什東西困住了，那感覺很不好受。”

    “就是這樣，每當我想念她時……它就會冒出來……像一條巨蛇糾纏著我……它是我的噩夢。”娜塔莉婭聲音脆弱無力。

    “你想要擺脫它？”我有些明白娜塔莉婭為何那拚命訓練了。

    “是的，但我太懦弱了，我什也做不了！”娜塔莉婭用手錘擊自己的頭，身上的傷口再次崩壞，滲出血來。

    白澤被娜塔莉亞嚇到了，她驚慌失措地退到我身邊，抓住我的胳膊。

    “你在憤怒嗎？”

    “是的，我痛恨我自己！”娜塔莉亞下了自虐，抬起頭來痛苦地看著我。

    她的眼神讓我回想起白澤創傷未愈前的每一個雷雨之夜，我當時恨不得那些閃電雷鳴全部擊中在自己身上，永遠不要折磨我的心上人。

    “這種痛苦我也體會過。明明生命中最重要的那個人正被痛苦折磨，而我卻隻能眼睜睜地看著……什也做不了……那種感覺……身不如死……”

    娜塔莉亞看著我不住點頭，接著“哇”地一聲哭了出來。白澤忍不住過去輕撫她的後背。她哭了好一會兒之後，抬起頭來看著我：“告訴我，我究竟該怎辦？”

    “我也不太清楚，或許我們可以看看那條巨蛇出現之後，具體發生了什。”